Dans le cadre du festival Encuentro de la Latino Theatre Company

Deux pièces jouées, cinq autres à jouer.

Alors que les spectacles de 17 heures se terminaient, une foule persistante remplissait le hall du LA Theatre Center. Une heure et demie avant le début de quatre autres productions, certains ont suscité des conversations dans le coin salon faiblement éclairé, d’autres se sont arrêtés au bar pour prendre un verre de vin et presque tout le monde est resté pour ce qui serait un double long métrage théâtral.

Au milieu des trois week-ends du festival Encuentro de la Latino Theatre Company, qui se termine le 10 novembre, le complexe théâtral du centre-ville est devenu le port d’attache de la scène théâtrale latino du pays – accueillant chaque soir entre sept et 12 productions de groupes de partout aux États-Unis, au Mexique et Porto Rico.

«J’ai d’abord amené mes enfants juste pour sortir de la maison le week-end», Kelly Flores, bibliothécaire au Manual Arts High School et fan de longue date de l’entreprise. « Mais nous avons fini par voir des émissions vraiment poignantes sur ce qui se passe dans nos communautés. Et depuis, nous n’avons cessé de revenir.

L’organisation artistique à but non lucratif basée à Los Angeles met en scène des histoires latino-américaines depuis près de 40 ans. Et depuis une décennie, le festival Encuentro est resté une tradition réunissant des compagnies de théâtre latino du monde entier. La quatrième édition et le 10e anniversaire du festival présentent le thème « We Are Here — Presente ! thème interprété par 19 groupes.

À mesure que de plus en plus de spectateurs arrivent pour les pièces de 20 heures, un chaos contrôlé s’installe dans les coulisses de chacun des cinq théâtres du centre, qui varient en taille et en perspective. Un flux constant de portants à vêtements et d’échelles traverse les deux étages du lieu. Un dernier passage garantit que les acteurs et l’équipe connaissent leurs positions. Les techniciens d’éclairage parcourent leurs réglages pour chaque scène. Le gardien du théâtre fait un dernier vide entre les allées. Et quelqu’un sur un ascenseur hydraulique vérifie chaque luminaire suspendu.

Debout à une table de cocktail, l’actrice Giorgia Valenti et le co-directeur Carlos Armesto de Pitchblack Immersive Experiences à New York se disent ravis de découvrir certaines des productions des autres sociétés. En participant à leur première Encuentro, ils ont contribué à l’ouverture du festival avec « Odd Man Out », sur un musicien argentin aveugle rentrant chez lui à Buenos Aires pour affronter son passé. Leur spectacle se déroule dans l’obscurité – le groupe s’appuie sur ce que la foule peut entendre, sentir, goûter et ressentir pour raconter différentes histoires.

« Je veux que participer à ce festival soit mon travail permanent », a déclaré Armesto, qui portait un foulard fin et des lunettes rondes. « C’est un environnement dans lequel vous êtes encouragé à communiquer avec tout le monde et à dialoguer. Vous ne voyez cela nulle part ailleurs.

Le résident de New York se souvient s’être senti isolé lorsqu’il a débuté dans le théâtre, il y a plus de dix ans, en raison de ses origines latino-américaines. Mais découvrir une programmation comme Encuentro l’a fait changer d’avis.

« Le festival est conçu pour construire un réseau et une communauté, mais aussi pour vraiment comprendre la mission artistique de chacun », a déclaré Valenti. «C’est tellement excitant. Je ne m’attendais pas à voir ce genre de pollinisation croisée.

En tant que participants au festival, ils disposent d’un temps assigné pour voir chacune des 19 productions. Ils ont exprimé leur intérêt à voir « Cabarex 2: RevoLUZiones » de ProyectoTeatro, basé à Austin, un récit comique de moments de l’histoire latino, et « La Golondrina », de la compagnie new-yorkaise Repertorio Español, l’histoire du mentorat entre un professeur de chant et un étudiant. .

« Ayotzinapa (Situación : Desparecido) » est interprété par le Grupo de Teatro Sinergia. La pièce raconte l’histoire vraie de 43 élèves-enseignants ruraux disparus au Mexique il y a 10 ans.

(Jen Osborne / Pour De Los)

A une table voisine, un groupe de trois amis venait d’arriver. En entrant dans la salle d’attente au plafond de verre, ont-ils déclaré avoir été choqués d’entendre un corrido familier jouer au loin et de voir du papel picado accroché aux murs. En voyant une pièce de théâtre au centre-ville, Angelica Reyes, enseignante au lycée Santee, a admis qu’elle s’attendait à un espace plus « blanc et bougie » – au lieu de cela, elle a déclaré : « On dirait que ce sont des personnes brunes qui ont réellement créé cela. »

Reyes et ses amis, qui se décrivent comme des militants sociaux, ont été attirés à Encuentro pour voir « Ayotzinapa (Situación Desaparecido) », sur les 43 étudiants disparus au Mexique, de la compagnie Grupo de Teatro Sinergia basée à Los Angeles. Avec de grands espoirs pour la production, l’enseignante du secondaire s’est dite intriguée de voir comment ce type de forme d’art raconte la tragédie non résolue.

« La raison pour laquelle je ne suis pas nécessairement un amateur de théâtre est que je ne me suis pas vu, ni mes histoires, représentées au théâtre », a déclaré Reyes. « Il est plus facile pour les Blancs d’être des gens de théâtre parce qu’ils se retrouvent dans ces histoires. »

« Ayotzinapa (Situación Desaparecido) », a-t-elle dit, pourrait la ramener voir une autre production.

Selon les passionnés de théâtre Juan Garcia et David Freire, la Compagnie de Théâtre Latino est comme une porte d’entrée vers cette forme d’art. Autrefois fans occasionnels, ils considèrent la compagnie du centre-ville comme leur « chez-soi », et prévoient de voir une pièce différente chaque soir du week-end Encuentro.

« C’est plus économique pour les gens de venir ici », a déclaré Freire. « Les billets ne sont pas aussi chers et vous obtenez toujours des représentations théâtrales vraiment merveilleuses qui capturent toute la diversité de la communauté latino-américaine. »

Garcia a ajouté : « Nous pouvons nous identifier à certaines productions. Ces émissions racontent l’histoire de la classe ouvrière et l’expérience des immigrants, qui nous représentent tous les deux. »

Le public regarde « Ayotzinapa (Situación: Desaparecido) », interprété par le Grupo de Teatro Sinergia.

(Jen Osborne / Pour De Los)

Alors que l’horloge approche de l’heure du rideau de 20 heures, le hall ressemble plus clairement à une fête à la maison : une foule bavarde et mêlée, des lumières colorées clignotantes et du vin rouge qui coule. Guadalupe Ramirez, photographe commerciale, est assise sur l’un des canapés d’angle et regarde tout. Elle est heureuse de voir des jeunes.

« Cet endroit brise vraiment la barrière selon laquelle les Latinos ne viennent pas au théâtre », a déclaré Ramirez. « Et si nous n’écrivons pas nos propres histoires, d’autres vont les écrire comme ils veulent. Il est important pour nous de le dire de notre point de vue.

Une voix retentit dans le haut-parleur, annonçant que les quatre portes du théâtre sont ouvertes pour s’asseoir. Sur ce, le hall se vide alors que les clients partent découvrir Encuentro.

Le festival Encuentro se déroule jusqu’au dimanche 10 novembre. Les billets peuvent être achetés ici.