NEW YORK — Se battre pour garder Sean « Diddy » Combs hors de prison après son arrestation pour trafic sexuelLes avocats du magnat de la musique ont souligné une litanie d’horreurs dans la prison fédérale de Brooklyn où il se dirigeait : des conditions horribles, une violence endémique et de multiples décès.
Combs, 54 ans, a été envoyé mardi au centre de détention métropolitain de Brooklyn – un endroit décrit comme « l’enfer sur terre » et une « tragédie continue » – après avoir plaidé non coupable dans une affaire qui l’accuse d’avoir abusé physiquement et sexuellement de femmes pendant plus d’une décennie.
L’établissement, la seule prison fédérale de la ville de New York, a connu des problèmes depuis son ouverture dans les années 1990. Ces dernières années, ses conditions de détention ont été si difficiles que certains juges ont refusé d’y envoyer des détenus. Il a également hébergé un certain nombre de détenus de haut rang, notamment R. Kelly, Ghislaine Maxwell et Michael Cohen.
C’est bien loin de l’hôtel de Manhattan à 1 500 dollars la nuit que Combs avait réservé en prévision de sa libération sous caution, sans parler du manoir de 48 millions de dollars à Miami Beach que ses avocats ont cherché à mettre en garantie de sa libération.
Voici quelques informations importantes à savoir sur la prison :
Le Bureau fédéral des prisons a ouvert un établissement, connu sous le nom de MDC Brooklyn, en tant que prison fédérale au début des années 1990.
Il est principalement utilisé pour la détention après arrestation des personnes en attente de jugement devant les tribunaux fédéraux de Manhattan ou de Brooklyn qui n’ont pas été libérées sous caution ou qui ne sont pas éligibles à une libération sous caution. D’autres détenus sont là pour purger de courtes peines après leur condamnation.
L’établissement, situé près du port de New York, dans une zone industrielle du quartier de Sunset Park, accueille environ 1 200 détenus, contre plus de 1 600 en janvier. Il dispose d’installations de loisirs en plein air, d’une unité médicale avec salles d’examen et d’un cabinet dentaire complet. Il dispose également d’une aile séparée pour les programmes éducatifs et la bibliothèque de la prison, et il propose des programmes de formation générale et d’autres programmes universitaires.
Le Bureau des prisons a fermé son centre correctionnel métropolitain en ruine à Manhattan en 2021, laissant le MDC Brooklyn comme son seul établissement dans la plus grande ville du pays.
Les détenus se plaignent depuis longtemps de la violence généralisée, des conditions de vie épouvantables, du manque de personnel et du trafic de drogue et d’autres produits de contrebande, parfois facilité par les employés. Dans le même temps, ils affirment avoir été soumis à un confinement quasi permanent et ne pas avoir le droit de quitter leur cellule pour des visites, des appels, des douches ou des exercices.
En juin, Uriel Whyte, 37 ans, a été poignardé à mort dans la prison. Un mois plus tard, Edwin Cordero, 36 ans, est décédé après avoir été blessé lors d’une bagarre. Au moins quatre personnes détenues dans la prison se sont suicidées au cours des trois dernières années.
L’avocat de Cordero, Andrew Dalack, a déclaré au New York Times que son client n’était que la dernière victime d’une « prison fédérale surpeuplée, en sous-effectif et négligée qui est l’enfer sur terre ».
Au moins six membres du personnel du MDC Brooklyn ont été accusés de crimes au cours des cinq dernières années. Certains ont été accusés d’avoir accepté des pots-de-vin ou d’avoir fourni des produits de contrebande tels que de la drogue, des cigarettes et des téléphones portables, selon une analyse de l’Associated Press sur les arrestations liées à l’agence.
Le MDC Brooklyn a également été critiqué pour sa réponse aux pannes d’infrastructures et à la pandémie de COVID-19. En 2019, un panne de courant d’une semaine a provoqué des troubles parmi les détenus tremblants et a suscité des inquiétudes chez les organismes de surveillance fédéraux. En mars 2020, la prison a été premier détenu fédéral être testé positif à la COVID-19.
En novembre dernier, selon les documents judiciaires, le MDC Brooklyn fonctionnait avec environ 55 % de son effectif complet, ce qui était éprouvant pour les employés et ajoutait à ses problèmes de sécurité.
Les juges et les défenseurs des droits de l’homme ont pris note de cette situation, fustigeant le Bureau fédéral des prisons pour ses « conditions dangereuses et barbares » et exhortant l’agence à apporter des améliorations. Certains juges ont renoncé à envoyer des accusés au MDC de Brooklyn ou ont accordé des peines réduites en raison des conditions de détention des détenus.
En janvier, le juge du district fédéral de Manhattan, Furman, a pris la mesure rare de permettre à un accusé, Gustavo Chavez, âgé de 70 ans, de rester en liberté sous caution après sa condamnation pour des délits de drogue plutôt que de l’enfermer dans la prison de Brooklyn en attendant sa condamnation.
« Les procureurs ne se battent même plus, et encore moins ne contestent que la situation est inacceptable », a écrit Furman.
En août, le juge de district américain Gary Brown a déclaré qu’il annulerait la peine de neuf mois de prison d’un accusé de 75 ans pour fraude fiscale et le placerait en résidence surveillée si le Bureau des prisons l’envoyait au MDC de Brooklyn.
En réponse, le Bureau des prisons a déclaré qu’il avait « temporairement suspendu » l’envoi de tous les accusés reconnus coupables de crimes en prison pour purger leur peine. Dans un communiqué publié mardi, l’agence a déclaré que 43 personnes purgeaient actuellement des peines dans une unité à sécurité minimale de la prison.
Combs n’est que le dernier détenu célèbre à être enfermé au MDC Brooklyn, rejoignant une liste qui comprend Maxwell, Kelly, Cohen, le fraudeur de crypto-monnaie Sam Bankman-Fried et le rappeur Fetty Wap.
Parmi les autres détenus de haut rang figurent le Pharma Bro Martin Shkreli, le fondateur de la secte sexuelle NXIVM Keith Raniere, l’ancien fonctionnaire du gouvernement mexicain Genaro Garcia Luna et l’ancien président hondurien Juan Orlando Hernandez Alvarado.
Le centre correctionnel métropolitain de Manhattan a fermé ses portes en 2021 après une série de problèmes révélés après Le suicide de Jeffrey Epstein il y a deux ans plus tôt.
La prison, située à côté du palais de justice fédéral où Combs a été inculpé, était en proie à un manque de sécurité, à de graves pénuries de personnel et conditions sordides et dangereuses y compris des chutes de béton, des températures glaciales et des cellules éclatées.
Les personnes détenues dans cet établissement ont été transférées au MDC de Brooklyn ou dans une prison fédérale à sécurité moyenne dans le nord de l’État d’Otisville, à New York.
Les avocats de Combs ont fait valoir dans les documents demandant sa libération sous caution que le centre de détention métropolitain n’était pas adapté à la détention provisoire. Ils ont cité les décès récents de détenus, les conditions de détention difficiles et les inquiétudes partagées par les juges selon lesquelles la prison n’est pas un endroit où il faut détenir qui que ce soit.
Interrogé sur le maintien en détention d’un détenu de haut rang comme Combs, notamment à la lumière de la mort d’Epstein en 2019, le procureur américain Damian Williams, basé à Manhattan, a déclaré : « Nous sommes préoccupés par la sécurité de toute personne détenue avant son procès. »
« Je n’établis aucun lien entre le suicide de Jeffrey Epstein et ce qui pourrait ou non arriver à d’autres accusés pendant leur détention provisoire », a-t-il ajouté.
Un enquête en cours de l’Associated Press a révélé des failles profondes, jusqu’alors non signalées, au sein du Bureau des prisons, la plus grande agence d’application de la loi du ministère de la Justice avec plus de 30 000 employés, 158 000 détenus, 122 établissements et un budget annuel d’environ 8 milliards de dollars.
Un reportage de l’AP a révélé des dizaines d’évasionsviolence chronique, décès et grave pénurie de personnel qui ont réponses entravées aux situations d’urgencey compris les agressions et les suicides de détenus.
En avril, le Bureau des prisons a annoncé la fermeture de sa prison pour femmes à Dublin, en Californie. connu sous le nom de « club du viol », abandonnant ses tentatives de réforme de l’établissement après qu’une enquête de l’AP ait révélé des abus sexuels généralisés de la part du personnel sur les détenus.
L’année dernière, deux prisonniers de renom ont été agressés et un autre s’est suicidé dans des prisons fédérales.
En juillet, le président Joe Biden a signé un projet de loi renforçant la surveillance du Bureau des prisons et des centres de détention fédéraux après que le reportage de l’AP a mis en lumière les nombreuses failles de l’agence.
Suivez Sisak sur x.com/mikesisak et Balsamo à x.com/MikeBalsamo1 et envoyez des conseils confidentiels en visitant https://www.ap.org/tips/.