Cet article contient des spoilers sur la finale de « The Penguin » de HBO.
Cristin Milioti est gênée de paraître trop « actrice » dans les interviews et explique qu’elle grince généralement des dents lorsqu’elle entend un artiste faire référence à un personnage à la troisième personne. Mais elle ne peut s’empêcher de faire de même lorsqu’elle parle de Sofia Gigante, née Falcone, son méchant chef du crime dans « The Penguin » de HBO.
Milioti, s’exprimant sur Zoom depuis son domicile à New York, explique qu’elle aime Sofia. « C’est mon personnage préféré que j’ai jamais joué. »
Ainsi, lorsque Milioti a découvert comment la série limitée allait se terminer pour Sofia, elle a été « véritablement dévastée ».
Dans la finale de dimanche de « The Penguin », Oz Cobb de Colin Farrell, le gangster qui porte le surnom du titre, remporte finalement son avantage numérique contre Sofia. Il prend le contrôle du monde criminel de Gotham et conduit la fille de son ancien patron dans une région isolée. L’espace d’un instant, on dirait qu’il va la frapper et la laisser pour morte. Mais au lieu de cela, il orchestre une autre punition, la livrant aux flics et la renvoyant à Arkham, où elle a souffert pendant des années après avoir été accusée d’une série de meurtres qu’elle n’avait pas commis.
« Ce qui est horrible, c’est qu’il découvre pour elle un sort pire que la mort », explique Milioti.
Pourtant, Milioti trouve une lueur d’espoir dans la fin de Sofia : en prison, elle reçoit un message de Selina Kyle, alias Catwoman. Le film « The Batman » de Matt Reeves en 2022 établit que le père de Selina est Carmine Falcone, ce qui en fait la demi-sœur de Sofia. « Il y a cette petite étincelle de lumière au bout du tunnel », songe Milioti. « Elle pourrait avoir de la famille. » Et Milioti est motivée par son propre optimisme : elle veut jouer à nouveau Sofia à un moment donné.
« Ce serait mon rêve le plus fou », dit-elle.
Jouer Sofia était déjà un rêve pour Milioti, qui est devenue une fervente fan de l’univers Batman après que son père l’ait emmenée voir « Batman Returns » quand elle avait 7 ans. « Je me souviens avoir été complètement terrifiée et je ne pouvais pas détourner le regard. » dit-elle.
Elle a immédiatement commandé un costume de Catwoman, mais l’obsession ne s’est pas arrêtée là. Elle est allée chez Blockbuster et a loué « Batman » de Tim Burton de 1989, qu’elle a regardé encore et encore. Lorsque « Batman Forever » est sorti en salles en 1995, elle a obligé son père à l’emmener six fois. Elle avait même des photos du Riddler de Jim Carrey sur ses murs. Pour Milioti, l’amour de Batman vient de sa sympathie pour les personnages.
« Batman, tous ses méchants viennent d’un endroit où la douleur est réelle », dit-elle. « Ils n’ont pas de pouvoirs, ils fabriquent tous leurs propres costumes, et c’est fabuleux et peut être campagnard et humoristique, mais c’est aussi déchirant. »
Ayant grandi dans le New Jersey, Milioti a toujours été attirée par les personnages féminins complexes aux tendances violentes. En plus de Catwoman de Michelle Pfeiffer dans « Batman Returns », elle était obsédée par la fiancée d’Uma Thurman dans « Kill Bill » de Quentin Tarantino, son film préféré.
« Quand j’ai vu ‘Wonder Woman’ au cinéma et toutes ces petites filles qui regardaient, c’était très émouvant, et je me souviens que dans ce film, j’avais pensé : ‘Oh, ‘Kill Bill’ était ma ‘Wonder Woman' », dit-elle.
« Batman, tous ses méchants viennent d’un endroit où la douleur est réelle », dit Milioti.
(Victoria Will / Pour le temps)
Après avoir quitté NYU, Milioti a découvert que même si elle s’épanouissait sur la scène théâtrale new-yorkaise, elle n’était pas capable de se transformer comme elle le souhaitait dans les rôles de télévision et de cinéma pour lesquels elle auditionnait : des emplois comme « fille retrouvée morte dans un malle » ou « invité à la fête chez Blair Waldorf ». Elle n’a jamais réservé de travail sur « Gossip Girl ».
Mais les fans de Milioti connaissent depuis longtemps sa gamme. Elle a joué des rôles tels que l’auteur-compositeur tchèque dans la comédie musicale de Broadway « Once », la « mère » titulaire dans « How I Met Your Mother », le écrivain avec une voix de « bébé sexy » dans un épisode tristement célèbre de « 30 Rock » et l’invité au mariage coincé dans une boucle temporelle dans la comédie romantique « Palm Springs ». Ces dernières années, Milioti a été « incroyablement reconnaissante » d’avoir pu travailler sur des projets auxquels elle croit – même s’ils n’ont pas trouvé leur public, comme la série éphémère de Peacock « The Resort » ou la comédie noire surréaliste de Max « Made ». for Love », qui a depuis été supprimé de la plateforme de streaming. (Elle est très frustrée par cette évolution.)
Pourtant, elle savait qu’elle attendait quelque chose comme « Le Pingouin ».
« Quelques mois avant que ce projet ne me soit présenté, je pense que c’est juste une partie du vieillissement, j’ai commencé à penser davantage au temps, à la façon dont je veux passer mon temps », dit-elle. « J’étais toujours à l’affût et je cherchais un rôle comme celui-ci. Ils sont vraiment difficiles à trouver.
Habituellement, ajoute-t-elle, de tels rôles aboutissent également à un bain de sang métaphorique impliquant des dizaines d’acteurs. Mais la showrunner de « The Penguin », Lauren LeFranc, et les producteurs exécutifs Craig Zobel et Reeves voulaient zoomer avec elle.
Dès le premier scénario, Milioti pouvait sentir que Sofia avait beaucoup à offrir, même si elle ne connaissait pas son histoire complète.
« Il y a des scènes incroyables où c’est comme un iceberg, on ne voit que le sommet, mais il y a beaucoup de choses qui bougent en dessous », dit-elle.
En effet, Sofia se transforme à plusieurs reprises au cours de la série. Dans un épisode flashback, on la voit comme une innocente qui apprend les meurtres de femmes commis par son père, Carmine (Mark Strong). Elle est ensuite accusée de ces meurtres. Plus tard, elle se venge de tout son clan – qu’elle considère comme complice de son engagement à Arkham – en les gazant, se pavanant autour du manoir de sa famille dans une robe jaune et un masque à gaz. C’est une séquence qui se retrouve dans la finale lorsqu’elle brûle l’endroit dans un fabuleux manteau rouge, confectionné pour elle par la costumière Helen Huang.
Au cours de la série, Sofia se transforme plusieurs fois. Dans la finale, alors qu’elle s’apprête à incendier le manoir de sa famille, elle se pavane dans un manteau bordé de fourrure rouge.
(Macall Polay / HBO)
Milioti utilise le mot « collaboratif » à plusieurs reprises pour décrire le processus de collaboration avec LeFranc. Elle soupçonne que la quantité de contribution qu’elle a apportée est inhabituelle compte tenu de la notoriété de la série.
« Je n’ai aucune autre franchise à laquelle comparer cela parce que je n’ai jamais participé à quelque chose de ce genre, mais je dois imaginer que ce n’est pas le cas », dit-elle. « Je sais quelle bénédiction c’était. »
Avec LeFranc et d’autres chefs de département comme le coiffeur Brian Badie, Milioti a compris comment Sofia « s’épanouirait » au fil des épisodes. Au fur et à mesure qu’elle s’affirme – et devient davantage un chef de la mafia – Sofia gagne en confiance. Milioti a poussé, par exemple, pour que ses cheveux évoluent de prim et soient ramenés au shag sexy qu’elle a à la fin. «C’est comme une nouvelle sorte d’épanouissement en animal», explique-t-elle.
J’avoue à Milioti que je souhaitais que Sofia batte Oz à son propre jeu. On dirait qu’elle pourrait le faire lorsqu’elle bombardera son entrepôt. Hélas, il prend le dessus. En tant qu’actrice, c’est son travail de défendre ses personnages, même ceux qui font des choses terribles, mais elle admet qu’elle encourageait également Sofia. D’autres sur le plateau l’étaient également. «Je me souviens même que les membres de l’équipage ressentaient cela aussi», dit-elle. « Mais nous voulions qu’elle gagne. »
Milioti a poussé ses cheveux à évoluer de prim et à revenir au shag sexy qu’elle a à la fin. « C’est comme une nouvelle sorte d’épanouissement en animal. »
(Macall Polay/HBO)
Sa scène finale avec Farrell a été l’une des dernières qu’elle a tournée, et ce fut une journée émouvante. «Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur partenaire pour aller au plus profond des ténèbres», dit-elle. « Je pense qu’il a également compris à quel point c’était dévastateur. »
Il y a déjà eu des rumeurs selon lesquelles Sofia pourrait revenir pour la suite de « The Batman », mais Milioti dit qu’elle n’a eu aucune discussion avec Reeves ou LeFranc. « Tout le monde le garde vraiment verrouillé », dit-elle.
Le personnage, cependant, compte tellement pour Milioti qu’elle a été profondément stressée lors de son premier tournage. « Je me disais : « Oh mon Dieu, c’est une aiguille dans une botte de foin » », se souvient-elle. « Et cela a certainement contribué à mes nerfs absolument paralysants pendant les deux premiers mois où nous avons tourné. J’étais tellement conscient que des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas souvent.
Quand est-ce que les nerfs se sont dissipés pour elle ?
« Au moment où j’ai réalisé qu’il y avait tellement de moi dans la boîte que s’ils allaient me virer, cela allait leur être très emmerdant. »