Danny Brown sur la nouvelle musique et l’adoption d’un mode de vie plus sain : NPR

« Je suis meilleur que jamais », dit Brown. « Il m’a juste fallu un certain temps pour redevenir moi-même. »

Peter Beste

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« Je suis meilleur que jamais », dit Brown. « Il m’a juste fallu un certain temps pour redevenir moi-même. »

Peter Beste

L’âge a toujours été ancré dans le récit de la musique de Danny Brown. Il a fait une apparition tardive dans l’industrie et a déjà intitulé un album Vieux. Ces jours-ci, il savoure son âge adulte, accueille favorablement la sagesse accumulée qu’il apporte et espère transmettre cette sagesse aux jeunes artistes qui pourraient l’écouter. Son nouvel album, Quarante, commémorant les 40 ans du rappeur, s’ouvre en imitant une critique de son public : « N**** tu as 40 ans, tu fais toujours cette merde ? » Non seulement il le fait toujours, mais il est toujours aussi raffiné dans son métier – avec une perspective nette après avoir survécu à de formidables obstacles.

Quarante raconte le parcours de Brown reparti de zéro après que la toxicomanie ait détruit sa vie. Il craignait que ce soit son dernier album. « Je pensais beaucoup à ma mortalité », a-t-il déclaré lors d’un appel avec NPR. « J’étais dans un endroit sombre. » L’album est pensif et désolé. Il compte avec tout ce qu’il a perdu et, après être finalement devenu sobre, il trouve comment rester joyeux tout en restant présent. « Je me suis bien amusé, ne vous méprenez pas », admet-il. « Mais quand la fête va-t-elle se terminer ? Vous ne pouvez pas avoir 40 ans et toujours dans le club. La fête ne doit pas s’arrêter, mais la fête va s’arrêter. » toi« .

Ancien trafiquant de drogue, le travail de Brown sur le circuit des mixtapes à la fin des années 2000 a conduit à un accord avec G-Unit en 2010, qui, selon lui, a échoué parce que 50 Cent n’aimait pas qu’il porte des jeans skinny. Cette même année, L’hybride a commencé sa transition vers un pilier du rap sur Internet. En 2011, alors qu’il a 30 ans et qu’il a l’impression que sa fenêtre se ferme, il signe avec le label A-Trak Fool’s Gold et sort son projet révolutionnaire. XXX, une mixtape en roue libre qui révèle une personnalité excentrique. Il a troqué les tresses traditionnelles contre une coupe de cheveux plongeante et lourde qui le faisait ressembler à un personnage d’anime, et a retroussé ses lèvres pour révéler un sourire aux dents crochues. Il a introduit l’une des voix les plus élastiques de tout le hip-hop, passant sans effort entre un cri aigu, un grognement menaçant et un flux impassible à l’annonce d’un bar. Il y a beaucoup Youtube compilations du rire de Brown, un charmant rire caricatural qui ponctuait des rimes ludiques et espiègles. Mais sa particularité ne se limitait pas à l’esthétique : il oscillait entre le rap sur la pauvreté de Détroit, le cunnilingus et, peut-être le plus souvent, la consommation de drogues récréatives et ses effets.

Une réputation de chouchou du rap indépendant a suivi, et Brown a développé une palette sonore diversifiée, rimant sur des échantillons de soul et de boom bap, de rock progressif et de techno. Il a coupé ses cheveux jusqu’à ce qu’ils soient plus faciles à coiffer et a obtenu une nouvelle série de blancs nacrés. Après avoir décroché une émission de variétés de style Pee-wee Herman-meets-Eric Andre intitulée La maison de Danny sur VICELAND, devenant un pilier du festival et collaborant avec Eminem et Kendrick Lamar, il était passé du dur labeur sur la scène rap underground à ce qui semblait être un équilibre parfait : liberté indépendante, acclamation critique et accès grand public.

Mais dans les coulisses, sa consommation de drogues récréatives s’est transformée en dépendance. Même s’il avait vendu des drogues dures à Détroit, il ne les avait jamais consommées – et les fêtes effrénées dans une autre communauté l’avaient laissé en terrain inconnu. « Toute la scène de la musique électronique est composée de beaucoup de drogues différentes que nous ne consommerions pas dans le quartier. Une fois que vous commencez à expérimenter cette merde, c’est juste un style de vie différent », dit-il. « Le Danny Brown qui vendait du crack n’aurait jamais fait du molly et de la coke. » La consommation de drogues à Detroit comportait des stigmates honteux, mais dans la musique électronique, c’était un élément de la fête.

Sa musique reflétait sa descendance : celle de 2016 Exposition sur les atrocités a illustré la dépression droguée en termes déchirants et troublants avec des sons plus sombres. Lorsque son ami Mac Miller est décédé d’une overdose provoquée par le fentanyl en 2018, peu de temps après qu’ils étaient censés sortir ensemble, il a lutté contre la crainte qu’il ne soit également dosé sans le savoir. « Un mauvais pack pourrait signifier la fin de votre vie », déclare Brown. « C’était quelque chose qui m’inquiétait tout le temps, même avec mes amis. »

Alors qu’il travaillait sur les années 2019 tu sais ce que je dis ?, un producteur de disque de retour aux sources produit par Q-Tip, il a freiné son alcoolisme, en partie parce que le producteur ne l’avait pas. « Q-Tip, c’était comme ‘tu dois arrêter de venir ici en étant si ivre.’  » Mais les vieilles habitudes ont la vie dure. Lorsqu’il a déménagé au centre-ville de Détroit, la vie nocturne de la ville a favorisé les rechutes : « J’allais me saouler par erreur. J’allais peut-être au Walmart ou ailleurs pour acheter quelques produits de santé, puis je finissais par m’arrêter dans un bar en chemin. à la maison pour prendre un verre », se souvient-il. « Puis un verre se transforme en huit verres. Avant de m’en rendre compte, je sors toute la nuit, je rencontre une personne au hasard et je suce dans la salle de bain. » Son infidélité a conduit à une rupture difficile. Et lorsque la pandémie de COVID a entraîné des fermetures et que Brown a été soudainement isolé, « coincé dans ce putain de penthouse ou ailleurs », il s’est retrouvé séquestré : « C’est à ce moment-là que vous réalisez que vous êtes seul. « .

Pendant l’enregistrement Quarante dans son studio Bruiser Brigade à Détroit, il a ressenti un pressentiment inébranlable. « En faisant cet album, je ne savais pas si j’allais avoir la chance d’en faire un autre », dit-il. « Au rythme où j’allais, quelque chose de grave allait arriver. Je savais juste que si je devais continuer à vivre comme je vivais pendant le processus d’enregistrement de cet album, je ne serais pas là, ou je je serais enfermé, ou que quelque chose de grave allait arriver si je ne me sortais pas de cette situation. »

L’album reflète cette expérience. Le titre d’ouverture examine la dualité de l’impact de la musique sur lui : « Cette merde de rap m’a sauvé la vie, et je l’ai foutu en même temps », dit-il sur des guitares sombres. Les assises solennelles sont des retrouvailles avec des collaborateurs de longue date comme Paul White, SKYWLKR, Quelle Chris et Chris Keys. Son éventail d’influences est toujours vaste – des groupes de prog, des rockers argentins et des groupes de synth-pop sont tous échantillonnés sur le disque – mais l’ambiance est triste et irrégulière.

Il était dans un état d’esprit tout aussi tordu pendant l’enregistrement Effrayer les putes, son album commun avec son ami JPEGMAFIA, sorti plus tôt cette année. La musique est pleine de rimes exubérantes avec des rythmes glitchants et discordants conçus en JPEG, poussant les raps de Brown dans leurs limites. Mais les conditions étaient aussi chaotiques que les bruits. La nuit où ils ont enregistré la chanson titre, alors qu’ils étaient « ivres par un black-out », il a fait expulser les deux hommes de trois Ubers différents. Après avoir essayé d’enregistrer le refrain de la chanson à 1 heure du matin, après s’être évanoui, JPEG a dû le réenregistrer, car la voix de Brown était trouble. « Il arrivait souvent qu’il vienne ici, je me faisais chier, et on ne faisait pas de conneries », dit-il. « Donc, je lui donne définitivement tout mon amour, parce qu’il était la seule personne qui était vraiment patiente avec moi. »

L’art était devenu un travail pour Brown : il se sentait obligé de créer des disques plus tendance pour subvenir aux besoins de ses proches, et en perdit l’amour en tant qu’exutoire créatif et véhicule de joie. Sur « Hanami », Brown se vautre dans la réalité de la musique qui n’est plus amusante, avant de trouver du réconfort : « Même avec tout le stress, un **** se sent toujours béni / aurait pu se terminer là sur les marches de Clairmont. » Il explique la touche personnelle des paroles : « J’essayais à peu près de me donner de l’espoir avec cette phrase. Comme s’il y avait une raison pour laquelle tu es toujours là, parce que ça aurait pu se terminer à ce moment-là », dit-il, faisant référence à l’époque où il courait. dans les rues de Détroit. « Je ne connaissais pas cette raison au moment où j’enregistrais et le faisais, mais maintenant j’ai l’impression de le savoir. »

Il avait besoin de quitter Détroit et il a trouvé une opportunité en déménageant à Austin, au Texas. Il y sortait avec une femme et avait développé une amitié avec le comédien Tom Segura, qui avait lancé deux podcasts à succès qu’il avait prévu de déménager à Austin. Segura avait suggéré à Brown de lancer un podcast, et Brown a déclaré qu’il était favorable à l’idée tant que Segura et son équipe la produiraient.

Il a fallu un an après que Brown ait déménagé pour que Segura et son équipe établissent leurs studios au Texas, et pendant ce temps, Brown avait pour la plupart abandonné les drogues dures, mais la solide scène des bars d’Austin l’a poussé plus loin dans l’alcoolisme. Il a atteint un niveau bas lorsqu’il a enregistré un épisode de podcast lançant une campagne #FreeDanny, s’en prenant à son label et à sa direction pour ne pas avoir sorti l’album qu’il avait rendu. Les fans ont également commencé à s’en prendre, mais Brown a défendu son équipe, admettant qu’il avait enregistré le podcast ivre et qu’il allait bientôt entrer en cure de désintoxication. « Quand vous êtes profondément plongé dans votre dépendance, vous blâmez tout le monde sauf vous. Et pour être honnête, je comprends tout à fait pourquoi ce n’était probablement pas dans le meilleur intérêt qu’ils me mettent dehors à ce moment-là. J’étais foutu. Fou de merde », dit-il. « Qui sait ce qui se serait passé si j’avais repris la route dans l’état où je me trouvais ? »

Brown a travaillé avec MusiCares, une organisation à but non lucratif fondée par la Recording Academy qui aide les artistes…