L’ancien demi-papillon a mis fin à sa carrière des All Blacks en tant que meilleur buteur du jeu international et une foule de récompenses, dont trois prix de joueur international de l’année et un homme du match, alors que la Nouvelle-Zélande battait l’Australie lors de la Coupe du monde de rugby 2015. final.
Cependant, il a également subi de douloureux revers, notamment lorsqu’une blessure à l’aine l’a exclu de la majorité de la Coupe du monde 2011 à domicile.
« Je crois fermement que les choses se passent pour une raison, mais cela n’a aucun sens pour moi. Pourquoi la gravité de la blessure? Pourquoi maintenant? Pourquoi moi? »
Au crépuscule de sa carrière avec les Blues du Super Rugby, le joueur de 38 ans peut se remémorer ses jours de jeu en comprenant que les revers – à la fois mentaux et physiques – ne sont pas insurmontables.
Au fil des années, il a progressivement appris à les accepter.
« Dès que j’ai réalisé qu’il était en fait normal de vivre une vie sur un peu de montagnes russes en termes d’émotions et de ce que vous ressentez, cela ne me faisait pas me sentir aussi mal », dit Carter.
«Cela ne change rien au fait que vous pouvez avoir ces moments difficiles où vous êtes enfermé dans votre chambre après une blessure grave et que vous ne voulez pas affronter vos coéquipiers, ou vous ne voulez tout simplement pas être avec des gens.
«J’ai appris des sortes d’outils tout au long de mon parcours pour m’aider à traverser des situations comme celle-là. Je me donne toujours une période de 24 heures après un revers ou une blessure pour gérer mes émotions, que ce soit des pleurs, des épouvantails, me sentir désolé pour moi.
« Mais ensuite, il arrive un moment où j’ai besoin d’être à nouveau positif et de réinitialiser mes objectifs, donnez-moi juste quelques directions. »
Au cours de sa carrière, Carter s’est imposé comme l’un des plus grands joueurs du jeu, amassant 112 sélections pour les All Blacks et marquant 1598 points. Il a représenté des clubs en Nouvelle-Zélande, en France et au Japon, remportant des titres nationaux dans chacun de ces pays.
Pourtant, malgré tous ses succès, Carter sait que le rugby professionnel peut être un style de vie exigeant et il se sent maintenant obligé de souligner l’importance du bien-être mental, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du sport.
« Une blessure est survenue et le tapis m’a été arraché », a déclaré James, 45 ans, à CNN l’année dernière. « En toute honnêteté, je n’ai pas récupéré depuis. »
« Beaucoup d’entre nous supposent juste que, vous savez – c’était un All Black ou un sportif professionnel, tout ira bien, tout ira bien quand les statistiques montrent que la majorité d’entre eux, plus de la moitié d’entre eux ne le sera pas », dit Carter.
« C’est une grande partie du sport professionnel … il y a des blessures, il y a des revers, il y a beaucoup de doute en termes de forme et de questionnement des entraîneurs et de savoir s’ils vous veulent ou non.
«Même la vie après le sport professionnel est un énorme défi pour les sportifs. Il y a beaucoup de choses que moi et les athlètes traversons.
Carter a lancé une campagne sur les réseaux sociaux #keeptheballgoing, encourageant les gens à se renseigner auprès de trois de leurs amis pour «maintenir la conversation» sur la santé mentale.
Bien qu’il y ait une stigmatisation attachée à la santé mentale dans de nombreux domaines de la vie, elle est particulièrement répandue dans le rugby – un sport traditionnellement associé à la dureté et aux notions old school de la masculinité.
Mais Carter dit qu’il a remarqué un changement d’attitude au cours de sa carrière.
« Il y a une bonne vingtaine d’années, il y avait une vraie mentalité de durcissement, il suffit de continuer », dit-il. «Les temps ont changé là où c’est beaucoup plus ouvert.
« Je pense qu’il existe un certain environnement dans lequel vous pouvez contacter des amis ou vous pouvez vous adresser à des amis et parler beaucoup plus ouvertement, ce qui est incroyable car c’est quelque chose qui n’existait pas au début de ma carrière. »
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