Si les Vikings perdent dimanche contre les Packers, les Lions peuvent s’emparer de la tête de série n°1 avec une victoire lundi soir contre les 49ers. Si les Vikings gagnent dimanche, le match de la semaine 18 entre le Minnesota et Détroit deviendra une compétition où le vainqueur remportera tout pour l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires.
En d’autres termes, le match de lundi soir entre les Lions et les 49ers n’aura aucune importance pour le classement final, si les Vikings l’emportent dimanche.
Pour certaines équipes, cela créerait un dilemme intéressant quant à savoir s’il faut tout donner ou laisser les partants au repos. Les Lions ne font pas partie de ces équipes.
« Je vais rendre les choses faciles pour tout le monde, de cette façon tous les critiques pourront se lancer et commencer à attaquer, mais de cette façon, vous n’aurez plus à en débattre », a déclaré l’entraîneur des Lions, Dan Campbell, aux journalistes mercredi. « Étaient apportant tout ce que nous avons à ce jeu et auquel nous jouons, peu m’importe à quoi il ressemble, où il se trouve et qui est ceci, qui est cela. Nous allons jouer et gagner ce match, sur la côte ouest. Alors voilà.
Et c’est peut-être là que la saison se déroulera si les Lions se font piquer une ou deux fois de plus par le virus des blessures. Sans citer de noms de peur d’être accusé d’avoir posé la poisse, on sait de quels joueurs les Lions ont le plus besoin. Si un ou plusieurs d’entre eux échouent dans un jeu dénué de sens, Campbell devra trouver une meilleure réponse que : « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir, quoi qu’il arrive. »
Parfois, une situation nécessite une stratégie qui peut s’écarter de la stratégie par défaut. Cependant, cela pourrait se manifester jusqu’à la fin de 2024 (et cela pourrait ne pas se manifester du tout), une adhésion obstinée à la façon dont nous faisons toujours les choses pourrait annuler la question d’une victoire au Super Bowl.
Cela s’est produit l’année dernière, lorsque les Lions auraient pu tenter un panier pour reprendre une avance de trois points, à mi-chemin du troisième quart du championnat NFC. Mais ils y sont allés parce que c’est la façon dont nous faisons toujours les choses. Ainsi, lorsque la quatrième passe a échoué et que les 49ers en ont tiré un véritable coup de pouce (comme le montre le Netflix Récepteur série), la porte était ouverte pour une victoire de retour à San Francisco.
Avec un match à l’extérieur à Santa Clark et une courte semaine pour se préparer à une équipe des Vikings qui aura besoin d’une victoire pour être tête de série n°1, est-il logique d’avoir une formation de départ usée et peut-être abîmée ? Ou est-il logique de donner aux gars un peu de repos en fin de saison – dans l’espoir d’obtenir un laissez-passer en séries éliminatoires ?
Quoi que Campbell décide de faire, cela devrait demander plus de réflexion que rien du tout. Il s’agit d’une décision importante, aux multiples ramifications potentielles.
Campbell mérite une tonne de crédit pour avoir transformé la franchise avec son état d’esprit mordant la rotule. Cependant, pour atteindre le sommet de la montagne, la meilleure décision n’est parfois pas de dire : « Tais-toi et continue de grimper ».
