Certains peuvent penser que le destin des frères Menendez est inextricablement lié, mais Los Angeles County Dist. Atty. Nathan Hochman dit qu’il ne considérera pas le couple comme un accord global lorsqu’il s’agira de prendre une décision sur leur éventuelle nouvelle condamnation.
« Bien qu’on les appelle « l’affaire des frères Menendez », il existe une affaire Erik Menendez et une affaire Lyle Menendez », a déclaré Hochman. Lester Holt de NBC. « Nous examinerons donc chaque cas séparément, c’est ainsi qu’ils devraient être traités. »
Les frères ont été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 1996 pour le meurtre de leurs parents dans leur manoir de Beverly Hills. Cette année, les frères sont revenus sur le devant de la scène, à la suite de deux émissions télévisées à succès sur leur affaire et d’une nouvelle tentative des procureurs d’abaisser leurs peines à la lumière de preuves récemment apparues.
Ancienne Dist. Atty. George Gascón avait précédemment recommandé qu’un juge inflige aux frères une nouvelle peine de 50 ans à perpétuité, ce qui les rendrait éligibles à une libération conditionnelle immédiate.
Après que Hochman ait battu Gascón aux élections de novembre, il a annoncé qu’il reconsidérerait cette décision.
En novembre, le juge Michael Jesic de la Cour supérieure de Los Angeles a décidé de reporter la date de l’audience de nouvelle condamnation des frères du 11 décembre aux 30 et 31 janvier. Jesic a déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour examiner le cas complexe et donner au nouveau procureur une chance de faire de même.
Cette semaine, Hochman a déclaré à NBC News qu’il travaillait dur « pour lire des milliers de pages de dossiers confidentiels de prison », mais il n’a pas indiqué dans quelle direction il penchait. Il a déclaré qu’il parlerait à tous ceux qui, dans son bureau, avaient « déjà touché au cas Menendez » avant de prendre sa décision.
Cependant, Hochman a récemment révoqué deux procureurs adjoints qui avaient travaillé avec Gascón sur la recommandation de réduire la peine des frères, Variété signalé.
L’équipe de défense des frères a lancé la dernière initiative visant à les libérer l’année dernière en déposant une plainte requête en habeas corpus arguant que de nouvelles preuves renforçaient les allégations selon lesquelles les frères auraient été victimes d’abus sexuels.
Dans la première affaire, les procureurs ont fait valoir que les meurtres étaient motivés par le désir des garçons d’obtenir leur héritage de 14 millions de dollars, tandis que l’équipe de défense a soutenu qu’ils agissaient en état de légitime défense après des années d’abus sexuels de la part de leur père, José Menendez.
Les nouvelles preuves comprennent une lettre que les avocats affirment qu’Erik Menendez a écrite à propos des abus sexuels qu’il a subis lorsqu’il était adolescent avant de commettre les meurtres, ainsi que de nouvelles allégations avancées par Roy Rosselló, ancien membre du groupe de garçons Menudo, qui a déclaré qu’il aussi a été violée par José Menendez.
Gascon avait précédemment déclaré qu’il soutenait la nouvelle condamnation parce qu’il croyait que les opinions sociétales sur les agressions sexuelles contre des enfants avaient considérablement évolué depuis les procès initiaux et pourraient conduire un jury moderne à un verdict différent.
Les avocats des frères demandent également la grâce du gouverneur Gavin Newsom. Cependant, Newsom a déclaré en novembre qu’il retarderait sa décision jusqu’à ce que Hochman ait la possibilité de réexaminer l’affaire.