Critique « Wicked » : une adaptation massive prend son temps pour s’envoler

La série « Wicked » n’a pas besoin d’une adaptation cinématographique pour être pertinente : c’est déjà un phénomène culturel, avant même que cette première partie d’une version géante de deux films hollywoodiens ne sorte en salles. La comédie musicale bien-aimée de Broadway est tirée du roman de Gregory Maguire de 1995 « Wicked : La vie et l’époque de la méchante sorcière de l’Ouest », une histoire révisionniste du roman fantastique de Frank L. Baum de 1900 « Le merveilleux magicien d’Oz » et de l’emblématique de ce livre. Adaptation cinématographique de 1939. Ce nouveau film est donc riche d’un siècle d’héritage, dans les traditions de la littérature, du cinéma et de la scène, ainsi que des attentes énormes qui en découlent.

Alors que la tornade de Dorothy en Technicolor est gravée dans notre conscience collective, la note massive à la fin du premier acte musical est également chantée par la sorcière au centre de l’intrigue, Elphaba, dans la chanson signature de la série, « Defying Gravity ». écrit par Stephen Schwartz, qui a créé toute la musique et les paroles du spectacle). L’adaptation cinématographique surdimensionnée du réalisateur Jon M. Chu prend chaque seconde de ses 2 heures et 40 minutes pour construire cette seule note.

Le cri de guerre qui émerge d’Elphaba (joué ici par Cynthia Erivo, lauréate d’un Tony) est un moment dans lequel l’éthos anti-tyrannique du film se met en évidence avec une telle clarté cristalline qu’il est à couper le souffle. C’est juste l’action montante précédente qui semble un peu décevante.

« Wicked » cherche à nous expliquer la méchante sorcière de l’Ouest, et le scénario, écrit par Dana Fox et Winnie Holzman (cette dernière a écrit le livre de la série), démarre lorsqu’un habitant de Munchkinland ose demander à Glinda le La Bonne Sorcière (Ariana Grande) dans sa grosse bulle rose : « C’est vrai que tu étais amie avec elle ? » Imaginez un flash-back – maintenant au moins un film – sur leurs jours à l’Université de Shiz, où les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois.

Elphaba, intelligente mais rejetée par son père émotionnellement retenu depuis sa naissance en raison de la couleur de sa peau verte, se retrouve inscrite à Shiz lorsqu’elle suit sa sœur Nessarose (Marissa Bode) à l’école et libère accidentellement des pouvoirs magiques brutaux et non entraînés, attrapant le œil de Madame Morrible (Michelle Yeoh), la directrice de l’école. Elphaba est obligée de cohabiter avec Galinda, jolie, populaire et obsédée par le rose (la première itération du nom de la Bonne Sorcière, même si vous la connaissez probablement sous quelque chose de plus court), et bien qu’elles soient au début en désaccord, Galinda ne peut s’empêcher d’essayer. un relooking de son nouveau colocataire.

C’est essentiellement Harry Potter ou « High School Musical » avec plus de magie, mais pas assez de magie cinématographique. Le script doit amener Elphaba et Galinda à Oz pour rencontrer le sorcier (Jeff Goldblum) et affiner la motivation d’Elphaba pour finalement défier le sorcier (et la gravité), qui est enveloppée dans une intrigue secondaire précipitée sur des animaux parlants forcés de quitter un environnement précédemment intégré. la société et dans des cages. Elphaba chante avec insistance son désir de rencontrer le sorcier, mais la raison pour laquelle elle s’en soucie autant est un peu sous-cuite. Elle veut aider les animaux parce qu’elle se sent liée à leur sort en tant que personne physiquement différente, mais ce désir ne va pas au-delà des motivations superficielles. Ce qui motive Elphaba est clair – ce n’est pas toujours convaincant.

Grande est charmante dans le rôle de Galinda, montrant ses dons comiques (affûtés dans les tranchées de Nickelodeon) et sa superbe voix. Elle a de grands yeux marrons et une moue, qu’elle utilise à merveille dans son interprétation de la princesse irritable de Shiz, mais les tours de son personnage sont assez plats et la construction du monde de cette école aurait pu être bien plus nette et plus drôle. Bowen Yang de « SNL » fait un travail héroïque avec quelques ad libs et réactions en tant que copain de Galinda, Pfannee, et Jonathan Bailey est formidable dans le rôle du fringant prince Fiyero, mais le décor ne semble pas complet à l’écran.

Chu a déjà réalisé un travail musical cinématographique éblouissant, le plus récemment avec « In the Heights » de 2021, mais malgré les costumes élaborés et la conception de la production, « Wicked » est son film le moins visuellement imaginatif. La caméra est libérée (via CGI) dans les numéros de chant et de danse, mais tout le reste est filmé de manière basique et ennuyeuse, l’arrière-plan se fondant dans un flou sombre et flou derrière les acteurs.

Mais « Wicked » ravira les fans de la production scénique en tant qu’adaptation fidèle, à la fois ludique et respectueuse de l’emblématique « Defying Gravity ». Cela reste une histoire de compréhension et de solidarité malgré les structures de pouvoir social qui dépendent de la peur et des divisions.

Avec un autre volet en route, « Wicked » est déjà trop gros pour échouer. Mais le poids des attentes est une chose lourde à supporter et ils enlisent cette version cinématographique performante sur le point de décoller. Le film a peut-être du mal à prendre son envol, mais quand il le fait, il est indéniablement émouvant, avec un message de liberté et de défi qui résonne plus que jamais.

Katie Walsh est critique de cinéma pour le Tribune News Service.