Si le réalisateur Luca Guadagnino a prouvé quelque chose au cours de son remarquable 2024, c’est qu’il est le plus grand représentant du désir érotique à l’écran. Sa sensation printanière sexy « Challengers » est devenue un phénomène avec ses matchs de tennis torrides, et il a réuni le même groupe de collaborateurs pour le surréaliste et en sueur « Queer », une adaptation de la nouvelle de William S. Burroughs écrite en 1952 et publié en 1985.
En apparence, « Queer » semble être à des kilomètres des sensations brillantes et sportives de « Challengers », mais dans l’exécution, les deux sont de pures expressions de la sensualité cinématographique et du subconscient. Mais alors que « Challengers » trouve sa friction la plus excitante dans la répression, le contrôle et la répétition, « Queer » est un rêve fiévreux tentaculaire, parfois grotesque, de chaos. C’est désordonné et cela n’est pas totalement cohérent (comme les ancêtres du Beat l’aimaient), mais cela colle à un principe directeur de nostalgie, exprimé dans des moments sonores et d’images douloureusement poignants et inoubliables.
Le scénariste Justin Kuritzkes (également de « Challengers ») a adapté « Queer » pour le cinéma et Daniel Craig incarne William Lee, le remplaçant de Burroughs, un écrivain qui tue le temps et s’enivre au Mexique au début des années 1950 parmi un groupe d’expatriés gays américains (Jason Schwartzman, Drew Droege, Ariel Schulman). Une nuit, il aperçoit Eugene (Drew Starkey) dans l’une des plus grandes présentations de personnages de tous les temps – se promenant au ralenti devant un combat de coqs sur le thème « Come As You Are » de Nirvana – et devient instantanément obsédé par le mystérieux et beau jeune homme.
« Queer » concerne beaucoup de choses, y compris la consommation d’une quantité impie de substances psychotropes, mais avant tout, il s’agit de l’embarras absolu d’être frappé par un béguin dévorant. La performance de Craig est fantastique, mettant à nu corps et âme, mais il est particulièrement doué pour les choix maladroits et maladroits que Lee fait devant Eugene : un petit salut farfelu qui ne passe pas bien, parler trop et trop vite, se saouler et tomber devant ses amis. Il est trop nécessiteux, trop susceptible, et manque trop de l’attention d’Eugène, qui lui est accordée avec parcimonie.
Starkey, surtout connu pour le drame pour adolescents de Netflix « Outer Banks », occupe terriblement ce rôle, jouant Eugene comme un objet de désir intrinsèquement inconnaissable, parce que c’est ce qu’il est pour Lee. Avec son expérience dans le renseignement militaire, Eugène est un chiffre, permettant aux gens de projeter sur lui ce qu’ils désirent. Sa sexualité est floue et apparemment opportuniste. Dans un film sur le désir, il laisse Lee dans un tel état qu’il hante l’homme pour le reste de sa vie.
Le couple partit pour l’Amazonie à la recherche d’une drogue magique connue sous le nom de yagé (ou ayahuasca), Lee a décidé de l’utiliser pour réaliser la télépathie. Ce qu’il souhaite, c’est établir une connexion véritable et tendre avec Eugène, un canal de communication clair, même s’il risque d’être déçu par ce qu’il entendra finalement.
Visuellement et sonorement, « Queer » est une pièce texturée et évocatrice sur des moments d’anticipation enivrante – un high que nous poursuivons en tant que spectateurs. Aucune drogue ne peut égaler le pouvoir enivrant de l’adhérence d’un maillot de corps blanc ou de l’angle d’une gorge tendue pour un baiser. Il n’y a pas d’effet plus grand que celui de la personne avec qui vous voulez poser sa jambe sur la vôtre au lit. Lee court après le sexe, la drogue et la télépathie, mais ce qu’il poursuit n’est pas le sexe lui-même, mais les instants qui le précèdent.
Personne ne capture mieux cela que Guadagnino et son équipe, dont le directeur de la photographie Sayombhu Mukdeeprom et le monteur Marco Costa. Le chef décorateur Stefano Baisi a recréé le Mexique des années 1950 (ou son souvenir) sur les scènes sonores italiennes, tandis que Trent Reznor et Atticus Ross apportent une partition vive et cajoleuse, se mêlant à la bande-son pop anachronique et à la musique diégétique.
Mais c’est la conception des costumes de Jonathan Anderson qui vous coupe le souffle. Directeur créatif de la maison de couture espagnole Loewe, Anderson habille Starkey, aux membres amples, de polos en lambeaux et de pantalons parfaitement ajustés, Craig dans le costume en lin et les lunettes emblématiques de Burroughs. Les costumes font partie intégrante du récit, depuis les sandales huaraches que Schwartzman transforme en punchline jusqu’aux embellissements flamboyants des costumes du Dumé de Droege.
Le contexte dans lequel Burroughs écrit « Queer » est indiciblement tragique et Guadagnino fait référence à ces détails de la vie réelle sans faire du film un biopic. Il est plus préoccupé par l’état d’esprit du personnage, qui est troublé, embrouillé par la drogue et l’alcool, et rendu presque fou par le désir.
Si le film est trop long (et il l’est), il réalise quand même quelque chose d’indélébile car malgré ses envolées hallucinatoires, il reste ancré dans une émotion profondément humaine. De toutes les images mémorables, aucune n’est aussi émouvante que ces deux paires de jambes sur un lit. C’est tout ce que nous voulons vraiment, n’est-ce pas ?
Katie Walsh est critique de cinéma pour le Tribune News Service.
‘Bizarre’
Noté : R, pour un contenu sexuel fort, de la nudité graphique, un contenu fortement lié à la drogue, un langage et une brève violence
Durée de fonctionnement : 2 heures et 15 minutes
Jouant: En sortie limitée le mercredi 27 novembre