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Critique « pièce par pièce » : le biopic de Lego Pharrell est vif et sûr

Un documentaire sur Pharrell Williams entièrement réalisé sous forme de film Lego ? Il est compréhensible d’être un peu sceptique quant à ce gadget, mais dans « Piece by Piece », réalisé par le documentariste oscarisé Morgan Neville, c’est un gadget qui fonctionne. Dans une conversation introductive sur le film entre le sujet et le réalisateur, il est expliqué comment le style Lego offre à Williams, quelque peu mystérieux et impénétrable, un bouclier qui lui permet de baisser sa garde tout en partageant son histoire personnelle. Cela prend également un sens thématique dans le récit plus large sur la façon dont il comprend sa vie et le contexte dans lequel il existe.

Bien sûr, le style Lego est aussi tout simplement amusant – une variante du documentaire biographique habituel qui raconte l’histoire d’un génie créatif à travers des interviews de têtes parlantes et des images d’archives. Tout ici est en Lego : les interviews, les clips, les films amateurs, les scènes de Williams retournant dans sa ville natale de Virginia Beach pour donner un concert de retrouvailles. Le style est drôle et mignon, et s’il lui offre un minimum d’intimité, il donne également envie de revisiter le vrai film une fois le film terminé.

La carrière de Williams a débuté à l’époque des vidéoclips à gros budget, à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Il y a donc beaucoup de matériel à rechercher dans son catalogue. Au contraire, « Piece by Piece » rappelle que le musicien, surtout connu pour ses bops familiaux comme « Happy », est également responsable de certaines des chansons hip-hop les plus importantes et les plus addictives du début du siècle, en partenariat avec son collaborateur et ami d’enfance Chad Hugo, avec qui il a produit succès après succès sous le nom de Neptunes.

Une grande partie de « Piece by Piece » parle de l’enfance rêveuse et imaginative de Williams, qui a jeté les bases de sa carrière. Ayant grandi dans un complexe résidentiel de Virginia Beach, il a été inspiré par sa proximité avec l’océan, les avions de combat Blue Angels qui rugissaient au-dessus de lui, Carl Sagan à la télévision, sa grand-mère, mais surtout ses pairs. Williams a grandi avec Timbaland et Missy Elliott, a rencontré Hugo en classe de groupe et a ensuite produit des chansons pour divers rappeurs locaux. En tant que groupe de lycée, les Neptunes ont été découverts par Teddy Riley, qui possédait un studio d’enregistrement à proximité, leur offrant ainsi leur première grande percée dans l’industrie.

Même si Williams rêvait d’être un leader, les Neptunes sont devenus les producteurs hip-hop les plus en vogue de la fin des années 90, imaginant des rythmes vertigineux pour Jay-Z, Snoop Dogg, Mystikal, Busta Rhymes et bien d’autres. Ils se sont également lancés dans la musique pop, produisant pour Britney Spears, Justin Timberlake et No Doubt. La vanité Lego s’avère un format idéal pour incarner visuellement ces airs, alors que des créations abstraites rebondissantes jaillissent et se trémoussent dans la vie musicale.

Il est difficile d’exagérer l’influence des Neptunes sur la musique et la culture pop à l’aube du millénaire. En tant que leur propre groupe NERD, Williams et Hugo ont contribué à faire évoluer le rap et le hip-hop, passant d’une posture de modèles et de bouteilles bling-out à quelque chose de plus cool et de plus alternatif, insufflant le style skateboard et les influences rock dans leur musique et leur mode.

Le film de Neville suit un format traditionnel : Outlier grandit dans un environnement humble mais solidaire, s’efforce de réussir et y parvient. Il y a une légère baisse de créativité à mesure qu’il fait des efforts excessifs et que les relations de collaboration évoluent ; finalement, il trouve une nouvelle inspiration et se reconnecte à ses racines. Le cinéaste n’a pas envie de poser des questions difficiles ou d’approfondir les choses. Grâce au format Lego, il ne s’agit pas d’un interrogatoire brûlant mais d’un portrait convivial des célébrités.

Pourtant, Neville parvient à amener son profil – y compris son style enfantin – à une idée qui résonne. Tout comme la construction de Legos, l’échantillonnage de musique implique de prendre des pièces et des éléments disparates et de les assembler, brique par brique. Cette idée se retrouve tout au long du film et à la fin, Williams et Neville élargissent le concept au-delà de la simple création musicale. Williams observe que le monde qui nous entoure, la société elle-même, est construite et conçue. Il y a une liberté dans cette idée car elle signifie qu’il y a un potentiel de changement, que le monde peut être refait et remixé par nous, un concept que Neville introduit en tandem avec « Alright » produit par Williams par Kendrick Lamar, une chanson qui est devenue un hymne lors du mouvement Black Lives Matter en 2020.

« Piece by Piece » est en fin de compte une biographie étonnamment émouvante et un rappel retentissant de l’empreinte culturelle démesurée de Williams. Le format Lego ne déprécie pas la puissance de son message, mais reflète plutôt la pensée décalée et hors des sentiers battus de l’artiste lui-même, qui a toujours marché au rythme de son propre tambour, dirigeant le navire culturel selon sa personnalité unique. point de vue.

Katie Walsh est critique de cinéma pour le Tribune News Service.

« Pièce par pièce »

Notation: PG, pour le langage, du matériel suggestif et des éléments thématiques

Durée de fonctionnement : 1 heure, 33 minutes

Jouant: En diffusion large vendredi 11 octobre

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