Permettez-moi de dire tout de suite que je regarderais avec plaisir Lily Tomlin et Jane Fonda dans n’importe quoi – sauf peut-être celui sur le joueur de football. Leur partenariat comique, inauguré en 1980 avec « Nine To Five » et peaufiné au cours des saisons de « Grâce et Frankie« , est l’une des bénédictions de la culture pop moderne. C’est certainement le principal plaisir de « Moving On », un nouveau film autrement mince et confus réalisé par Paul Weitz.
Weitz, qui a dirigé Tomlin dans le sublime «Grandma» et le malavisé «Admission» – les points forts de sa filmographie en dents de scie sont toujours «About a Boy» et «In Good Company» – a un style tour à tour génial et épineux. Il intègre le rire dans la possibilité et parfois le fait d’une douleur réelle, et étend même à ses personnages les plus capricieux le bénéfice du doute.
Tomlin et Fonda n’en ont guère besoin. Ils incarnent Evelyn et Claire, deux copines d’université dont les chemins se croisent lors des funérailles d’un autre vieil ami. Claire (Fonda), dévouée à son animal de compagnie corgi et un peu plus froide avec sa fille et son petit-fils, voyage de l’Ohio au sud de la Californie avec un plan sinistre. Elle va assassiner le mari endeuillé, Howard (Malcolm McDowell). Claire l’annonce à qui veut l’entendre, y compris Howard lui-même et Evelyn (Tomlin), qui s’inscrit comme complice.
Howard semble être un gars généralement désagréable, mais la raison de la rancune de Claire est très spécifique. Il devient clair assez tôt que « Moving On » opère dans un territoire de genre étrange et risqué. Si l’expression « comédie de vengeance sur le viol » sonne comme un oxymore, ce film ne vous convaincra pas du contraire. Et même si vous ne pouvez pas vous empêcher d’encourager les tueurs potentiels à offrir une récompense bien méritée, cette vengeance est trop sucrée et servie tiède.
La mélancolie méfiante de Fonda communique efficacement la persistance du traumatisme et la rage longtemps réprimée de Claire contre l’homme qui l’a infligé. Tomlin, dans le rôle familier d’acolyte bohème – Evelyn est une violoncelliste à la retraite – est moins floconneux que Frankie, et pas aussi ferme qu’Elle dans « Grandma ». « Les gens pensent que je suis drôle quand je parle juste », observe Evelyn, ce qui est un assez bon résumé du génie comique de Tomlin.
Mais le scénario de Weitz ne lui donne pas grand-chose à dire, et oscille entre bêtise et conscience sociale sans faire de place à son histoire. Il y a des réminiscences du passé, mais aucun sens du poids de l’expérience vécue. Quelques tendres rencontres – notamment la reconnexion amoureuse de Claire avec son premier mari, Ralph (Richard Roundtree) et l’amitié d’Evelyn avec le petit-fils non conforme au genre d’un voisin – témoignent d’une complexité émotionnelle qui ne s’épanouit jamais complètement.
Quelque chose d’autre manque ici – une énergie farfelue ou une audace satirique qui pourrait choquer la prémisse de la vie troublante, ou bien un noyau de sentiment plus profond et plus sombre. « Moving On » se réfugie dans la douceur, et dans le charme facile de ses vedettes. Qui sont, comme je l’ai dit, toujours agréables à regarder. Ce qui pourrait être le problème.
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Classé R. « Comédie de vengeance de viol. » Durée : 1h25. Dans les théâtres.
