TLa rupture de l’Amérique par les Beatles – ce moment mythique et extatique qui a restauré la fierté britannique d’après-guerre et est devenu une pierre angulaire durable de notre respect de soi en matière de soft power – est le sujet de ce documentaire captivant du réalisateur David Tedeschi ; Martin Scorsese est producteur et interviewe Ringo lui-même de nos jours, Paul s’adressant séparément à la caméra. Il utilise également les images intimes de la chambre d’hôtel et des coulisses. tourné à l’époque par les frères Maysles, Albert et David.
Le film est un enregistrement de l’arrivée du groupe à New York en 1964 et de leur légendaire apparition live au Ed Sullivan Show, l’animateur ressemblant à un Richard Nixon méfiant et bajou. Le livre de Craig Brown, One Two Three Four, souligne que l’apparition des Beatles dans la série faisait suite à une succession interminable de groupes de soutien oubliés qui, même s’ils avaient peut-être accepté avec empressement le booking de la télévision à l’époque, étaient voués à être haïs par une nation impatiente pour n’étant pas les Beatles, à jamais entachés par leur pure inutilité. Ce film montre l’un des téléspectateurs en train de bâiller devant l’un de ces mortels inférieurs.
Le premier concert du groupe aux États-Unis a eu lieu à Washington DC, où le personnel et les fonctionnaires lors d’une réception à l’ambassade britannique se sont notoirement déshonorés avec leur snobisme grossier envers le groupe ; un type bien parlé se moque du fait qu’il n’avait aucune fierté patriotique à l’égard des Beatles. Ensuite, ils sont retournés à New York pour jouer au Carnegie Hall, puis à Miami où ils ont pu s’amuser avec Muhammad Ali, bien qu’il n’y ait aucune séquence filmée de cela.
Comme toujours, les quatre visages des Beatles brillent d’une perplexité et d’une joie incrédules face à la tempête surréaliste qui tourbillonne autour d’eux ; ils dégagent une énergie inépuisable, presque surnaturelle, craquant de sagesse et de rire, et apparemment jamais de mauvaise humeur face aux caméras qui leur sont constamment pointées au visage. Ils sont de bonne humeur et perplexes face au DJ de la radio new-yorkaise Murray Kaufman, ou Murray the K, qui avait réussi d’une manière ou d’une autre à passer du temps avec eux dans leur chambre d’hôtel, et personne ne sait vraiment qui lui a permis de faire cela. . Le film nous montre de superbes gros plans des visages du groupe pendant qu’ils jouent – je n’avais jamais remarqué auparavant que George apparaissait parfois brièvement sur scène.
L’écrivain Joe Queenan s’étouffe en se souvenant de ce qu’il a ressenti lorsqu’il a entendu pour la première fois les Beatles à la radio ; cette étrange alchimie de voix, à la fois galvanisées par l’énergie rock’n’roll et pourtant innocentes et peu menaçantes. C’étaient des choristes de cathédrale de joie romantique et le groupe qui a donné à l’Amérique blanche la permission de se déchaîner et de se remonter le moral après l’assassinat de Kennedy. Une partie du documentaire s’intéresse à l’apparence douce, et même exotiquement non binaire, des Beatles – si différente de ce que Betty Friedan décrit comme la masculinité prussienne coupée en ras du cou qui était obligatoire pour la virilité américaine à l’époque. (Encore une fois, sans le savoir, ils ont ouvert la voie à l’acceptation par l’Amérique du glam rock androgyne britannique.)
Le photographe Harry Benson est interviewé aujourd’hui et confie que John, inquiet de la façon dont lui et les autres pourraient être critiqués par le public américain, s’est retrouvé à parler de Lee Harvey Oswald. Lennon fait également valoir un point pertinent : « Les Beatles et leurs semblables ont été créés par le vide de la non-conscription… nous étions l’armée qui n’a jamais été. » Le service national a été aboli… et le rock’n’roll a pris sa place ? C’est une idée intrigante, même s’il faut dire qu’Elvis Presley a fait son service militaire.
Et ce qui est encore étonnant, c’est la brièveté de cet instant ; en quelques années seulement, les Beatles et leur musique allaient évoluer vers quelque chose de complètement différent. Quelques années plus tard, ils se sépareraient, alors qu’ils n’avaient encore qu’une vingtaine d’années. Une étonnante fraction de seconde d’histoire culturelle.
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