Critique de « The Franchise » : Émerveillez-vous devant le cauchemar d’un film de super-héros
Je suis plus que probablement naïf à propos de ces choses, mais malgré les preuves documentaires du contraire, sans parler d’un siècle de drames et de comédies en coulisses peuplées de réalisateurs fous, d’acteurs amateurs, de divas difficiles, de scénaristes cyniques et autres, j’ai tendance à croire que les films sont réalisés dans un esprit d’amour et de coopération, des égos garés pour le bien de l’art. « Le jour pour la nuit » de François Truffaut m’a toujours semblé être l’image idéale de ce processus – non sans défis ni personnalités excentriques, mais avec un objectif clair. Tout le monde sait comment faire son travail.
« The Franchise », une nouvelle série de HBO diffusée dimanche qui jette un regard comique sur la production d’un film de super-héros de deuxième niveau par un studio de type Marvel appelé Maximum, est la version cauchemardesque de ce rêve.
Nous sommes sur le tournage de « Tecto », du nom d’un super-héros – joué par Adam, qui est joué par Billy Magnussen – dont les gadgets sont un « marteau-piqueur invisible » et un gant qui peut provoquer des tremblements de terre. Le film est réalisé par Eric (Daniel Brühl), un réalisateur artistique qui a remporté des prix dans d’autres contextes et qui est indûment fier d’être ami avec Christopher Nolan, mais qui est inapte au système de studio ou à son sujet. « Je suis un gars bizarre et difficile… Je suis étrange et je suis sérieux. Je ne sais pas comment penser comme le genre de gars qui lave sa voiture, mange un pilon de poulet avec sa femme et prend un bain. La production est en retard, notamment parce que, comme le souligne quelqu’un, Eric passe « en moyenne 52 minutes » à parler aux acteurs « avant de commencer ».
Le centre de cet univers, et le personnage le plus sympathique de la série, est l’assistant-réalisateur Daniel (Himesh Patel), qui gère les acteurs, l’équipe, le réalisateur et tout ce qui est nécessaire pour que les choses se passent bien, ou du moins pour donner l’impression ce qu’ils font. (Rien ne se passe vraiment bien, à moins que ce ne soit pendant la centaine de jours de production que nous ne voyons pas réellement, et Daniel est continuellement au bord de la dépression nerveuse.) Toujours à ses côtés se trouve Dag (Lolly Adefope), lors de son premier film. jour en tant que troisième assistante réalisatrice et, on pourrait le deviner, dans le secteur du cinéma – même si, dans son esprit, elle est prête à le diriger – qui agit comme une sorte de chœur grec bavard fournissant un contrepoint ironique à chaque conversation.
Les stars jouant les stars dans « The Franchise » incluent Richard E. Grant, à gauche, Katherine Waterston et Billy Magnussen.
(Colin Hutton/HBO)
Adam s’inquiète de son physique, qu’il a essayé de modeler avec des Doritos, des squats et un médicament destiné à engraisser le bétail, « en particulier les moutons ». Peter (Richard E. Grant), qui joue Eye – un personnage de « Tecto » dont le but n’est jamais clair – s’inquiète de ne pas être le numéro 1 sur la liste d’appel (« La feuille d’appel et ma mère sont d’accord, je suis juste le deuxième meilleur »), alors même qu’il bouillonne de mépris pour le projet et toutes les personnes impliquées. Son personnage remplace les nombreux acteurs britanniques de formation classique qui se sont tournés vers les films de genre, car le travail est le travail. (Alec Guinness a qualifié « Star Wars » de « déchets », « un monde de banalités enfantines de seconde main » avec « un dialogue lamentable ». Anthony Hopkins a décrit son travailler dans « Thor » de Marvel des films comme « assis-toi sur le trône, crie un peu ». Mais cela me surprendrait d’apprendre qu’ils ont exprimé ces opinions sur le plateau.)
Son ancienne petite amie Anita (Aya Cash), qui arrive pour reprendre la production, complique encore davantage le travail de Daniel ; Pat (Darren Goldstein), qui représente la marque, une présence importante dont l’apparente convivialité est en soi menaçante ; et Bryson (Isaac Cole Powell), l’intermédiaire d’un chef de studio invisible. Jessica Hynes est subtilement drôle dans le rôle de Steph, superviseur de scénario impassible, pathologiquement dévoué à Eric (« Si le studio essaie de se moquer de votre vision de quelque manière que ce soit, je me couperai le cœur avec un couteau à sushi »). Nick Kroll arrive dans le rôle de Gurgler, prêté pour une apparition dans un film mieux financé réalisé sur une scène voisine, et un acteur avec qui Adam a une histoire.
En tant qu’image du chaos – qui est en réalité tout ce que présente « The Franchise » – elle peut parfois être efficace, bien qu’elle s’accélère jusqu’au niveau de la farce. Un long travelling d’ouverture suivant Daniel autour de la production donne une bonne idée de ce qu’il faut pour faire un film, mais le film en cours de réalisation est manifestement horrible et élimé – plusieurs ordres de grandeur pire que le pire film de super-héros du monde réel – que « The Franchise » ne s’inscrit pas vraiment comme une satire ou une parodie. Une parodie de parodie, peut-être, et non pas une parodie amoureuse. Le film dans le film semble dans l’ensemble plus proche d’une émission pour enfants du samedi matin des années 1970 que de tout ce qu’un grand studio produirait en 2024, et de son dialogue – « Voici le Lilac Ghost, une femme d’une puissance maximale, [with] un bâton tellement très, très puissant » – comme quelque chose que vous pourriez entendre dans une session bien huilée de Donjons et Dragons.
Avec Armando Iannucci comme producteur exécutif et Sam Mendes (qui a réalisé deux films de James Bond) à la réalisation du pilote, il a un pedigree ; le créateur Jon Brown a écrit pour « Succession », ainsi que « Veep » et « Avenue 5 » de Iannucci. De toute évidence, ils ont une connaissance approfondie du métier et du métier – plusieurs acteurs sont apparus dans des films de super-héros du monde réel – et il est possible que chaque chose folle de « The Franchise » soit tirée de la vie. Mais la folie existe à l’exclusion de tout le reste – les personnages sont trop occupés pour nouer de véritables relations – de sorte qu’on se demande pourquoi quelqu’un prend la peine de faire ce film en premier lieu. Cela dit, « La Franchise » est une comédie assez divertissante, quoique quelque peu répétitive, avec un casting qui fait bonne compagnie – je suivrai Adefope n’importe où – même s’ils se rendent mutuellement malheureux.
La déclaration de Martin Scorsese selon laquelle les films de super-héros tuent le cinéma est citée dans la série, et c’est une opinion que l’on soupçonne que les créateurs de « The Franchise » partagent.
« Et si ce n’était pas une usine à rêves ? » Dag demande à Daniel. « Et si c’était un abattoir ? »
