Du milieu des années 60 à la fin des années 70, le réalisateur hongkongais King Hu (décédé en 1997) a réalisé certains des films wuxia (littéralement «héros martiaux») les plus distinctifs, audacieux et agréables. «Il pleut dans la montagne», de 1979, est le dernier Hu à bénéficier d’une restauration et c’est un régal.
L’une des choses qui a rendu la production de Hu audacieuse était sa mise en avant des personnages féminins. De «Come Drink With Me» en 1966 à «The Fate of Lee Khan» en 1973 et au-delà, il a dépeint de féroces guerrières qui ont inspiré, entre autres, «Crouching Tiger, Hidden Dragon».
Dans «Raining in the Mountain», le personnage féminin central est en quelque sorte un anti-héros. White Fox, joué avec un fanfaron vif et exemplaire par Hsu Feng, est un maître voleur employé par un propriétaire foncier corrompu qui veut voler un sutra inestimable dans un monastère bouddhiste. Peu de temps après leur arrivée, des complications surviennent sous la forme d’un général et d’un flic tordu qui veulent également le rouleau.
Malgré son mépris pétulant pour l’objet de leur vol – « Que voulez-vous d’un vieux parchemin en lambeaux? » dit-elle à son patron après sa première tentative avortée d’attraper l’objet – White Fox est le plus intelligemment pragmatique des criminels au travail ici.
Le monastère où se produisent des poursuites et des doubles croisements est, comme l’a noté le spécialiste du cinéma David Bordwell, «un labyrinthe de murs piégés et de toits saillants qui obscurcissent puis révèlent les personnages. Mais les batailles les plus furieuses et complexes se déroulent dans la forêt à l’extérieur, un espace ouvert à la fois horizontalement et verticalement, pour que les combattants volent mieux dans les arbres.
C’est un divertissement spectaculaire et exaltant. On pourrait être ému de dire, aussi ringard que cela puisse paraître, «Salut à tous le roi Hu».
Il pleut dans la montagne
Non classé. En mandarin, sous-titré. Durée: 2 heures. Regardez à travers le Film Forum cinéma virtuel.
