Du milieu des années 60 à 1990, l’Afrique du Sud a non seulement imposé l’apartheid mais en un sens l’a exporté. En Angola et dans les régions voisines, les armées sud-africaines blanches ont ostensiblement combattu le communisme dans une longue guerre frontalière. À partir de 16 ans, les garçons sud-africains blancs ont traversé une période de service militaire obligatoire.
Le titre du film souvent exténuant «Moffie» est un terme afrikaans péjoratif pour homosexuel. Alors que le jeune Nicholas (Kai Luke Brummer) part à l’entraînement en 1981, son père lui tend un magazine pour filles enroulé. «Pour le carburant», explique-t-il, alors que Nicholas hausse les épaules, clairement perplexe. Dans une tranchée beaucoup plus tard, il forge un lien physique doux avec un autre soldat.
Ce n’est pas une décision prudente. L’armée de ce jeune homme est particulièrement brutale. Les séquences de formation rappellent la «Full Metal Jacket» de Stanley Kubrick, mais avec beaucoup plus de racisme. Non pas que ces jeunes hommes aient besoin d’être formés au racisme lui-même. La façon dont un groupe d’entre eux terrorise un Noir solitaire dans un dépôt de train, où ils s’arrêtent sur le chemin du camp, me fait mal à l’estomac. Et l’homophobie affichée par les recrues n’est pas fortuite; c’est vicieux.
Hilton Pelser, jouant un sergent de foret fou nommé Brand, fait parfois ressembler R. Lee Ermey de «Jacket» à Don Knotts. (Pour Pelser, il s’agit d’un renversement presque choquant par rapport à son travail dans les deux films «Kissing Booth».) On parle d’un quartier secret où des soldats ayant des problèmes psychologiques – principalement discutés en termes de sexualité – sont expédiés et soumis à d’autres traumatismes.
Brummer, qui a une ressemblance passagère avec un jeune Peter O’Toole, est attrayant et énigmatique en tant que jeune homme se trouvant dans des circonstances moins qu’encourageantes. L’histoire du film, adaptée d’un roman de 2006 du même nom d’André Carl van der Merwe, garde les pieds sur terre, permettant rarement aux personnages d’exprimer un désir au-delà de l’impliquer.
Parce que, comme le montre le film, dans le monde de cette armée, le simple fait d’échanger un regard avec un autre soldat pourrait susciter suffisamment de peur et de rage homophobes pour déclencher une émeute. Le réalisateur Oliver Hermanus s’inspire également du «Beau travail» de Claire Denis pour dépeindre de jolis jeunes corps masculins. Il devient parfois trop artistique avec la bande-son – marquer un jeu de «rotation de la bouteille» de type «Fight Club» sur Toccata et Fugue en ré mineur de Bach est un peu trop – mais il décrit les horribles spécificités de la terrible expérience militaire de cet homme en particulier , Hermanus livre en abondance.
Moffie
Non classé. En afrikaans et en anglais, avec sous-titres. Durée: 1 heure 44 minutes. Dans certains cinémas et disponibles à la location ou à l’achat sur Apple TV, jeu de Google et d’autres plateformes de streaming et opérateurs de télévision payante. Veuillez consulter Les lignes directrices décrit par les Centers for Disease Control and Prevention avant de regarder des films dans les cinémas.