« Fear City » semble être le plus commercialisable des deux, racontant le comportement effronté de la foule avant que le gouvernement fédéral ne découvre comment démanteler l’organisation, dont le « code du silence » et la structure pyramidale rendaient les poursuites difficiles. Mais les producteurs s’efforcent de créer un drame autour d’une histoire très dramatique sans toutes les broderies.
Ce que l’ancien gangster Michael Franzese appelle «l’âge d’or de la foule» a eu pour effet secondaire malheureux de laisser des corps et des effusions de sang dans toute la ville, augmentant la pression pour une réponse fédérale.
Comme le rappelle Jim Kossler, vétéran du FBI, les autorités n’avaient «aucune stratégie, aucun plan» pour s’occuper des «cinq familles», jusqu’à ce que le professeur de Cornell, Robert Blakey, conçoive d’utiliser la loi RICO (c’est-à-dire, Racketeer Influenced and Corrupt Organization) pour connecter les fantassins aux patrons – qui avaient été à l’abri des poursuites – et faire s’écrouler toute l’entreprise.
La pièce maîtresse du projet en trois parties réside dans l’accès aux cassettes audio des écoutes du FBI, rendant le spectateur au courant de conversations colorées parsemées de langage salé qui ressemblent à des extraits de « The Sopranos ».
Ceux sevrés sur les fils de la mafia de l’époque – de la saga « The Godfather » aux films de Martin Scorsese – trouveront sûrement des échos dans ces films. Pourtant, « Fear City » ne se développe pas tellement sur cette fenêtre que simplement la cannibaliser.
Le principal inconvénient réside dans la manière sévère dont une grande partie est présentée, comme l’utilisation de gros plans serrés sur les visages des procureurs et du gouvernement fédéral pendant la couverture du procès, comme s’ils attendaient ces verdicts vieux de plusieurs décennies en ce moment.
Pour ceux qui sont amoureux des histoires de la foule, « Fear City » contient suffisamment d’audio inédit pour justifier marginalement la frénésie de trois heures. Au-delà de cela, même de la part d’une personne fascinée par le sujet, il est difficile de porter un jugement favorable.
Les cinéastes suivent les dates, rejoignent leurs sujets alors qu’ils rencontrent un conseiller sur les choses à faire et à ne pas faire en matière de romance, et s’aventurent chez eux, capturant des parents dont l’enthousiasme va de pair avec l’inquiétude.
Il y a, sans surprise, des moments inconfortables, y compris quelques fois où les participants se sentent dépassés et demandent essentiellement une pause du tournage. (Le réalisateur est parfois entendu hors caméra, vérifiant comment ils vont et se rassurant.)
Contrairement à leurs homologues postures sur la plupart des émissions de rencontres, la réalité de ces personnes offre un avantage gagnant. Et quand Michael, 25 ans – obsédé par les vieilles émissions de télévision – prend rendez-vous à une convention et rencontre Dawn Wells de «Gilligan’s Island», il faut être assez impitoyable pour résister.
Plus que tout, « Love on the Spectrum » fait preuve d’empathie envers les joueurs présentés sans condescendance envers eux, et franchit rapidement les barrières culturelles d’une manière largement universelle. Dans le monde souvent cynique des rencontres télévisées, cette combinaison provoque des sentiments assez forts à première vue.
« Fear City: New York contre la Mafia » et « Love on the Spectrum » en première le 22 juillet sur Netflix.
