Écrit en 1877, le roman classique pour enfants d’Anna Sewell «Black Beauty» a mis en garde contre l’abus des chevaux. L’adaptation immaculée en streaming sur Disney + est un mélodrame qui a besoin de bords plus rugueux. Réalisé par Ashley Avis (une ancienne cavalière de compétition), le film se déroule dans les États-Unis actuels et met en vedette deux protagonistes féminines: la fougueuse mustang Black Beauty (exprimée par Kate Winslet) et la récemment orpheline Jo (Mackenzie Foy), maintenant vivant avec son oncle John (Iain Glen), entraînant des chevaux à Birtwick Stables.
En colère contre le monde, Jo s’adoucit après avoir rencontré Beauty, une âme sœur sans famille aussi. Sur les pâturages ensoleillés du ranch, la fille et le cheval se guérissent l’un l’autre, jusqu’à ce qu’un incendie détruit les écuries de Birtwick. En difficulté financièrement, John loue Beauty comme cheval de spectacle à une riche famille équestre, les Winthrops, pour leur petite fille gâtée Georgina (Fern Deacon). Jo méprise l’abus de Georgina envers Beauty – le gosse fait des trous dans le cheval – mais Jo tombe toujours amoureux du frère aîné rêveur de Georgina, George (Calam Lynch). En fin de compte, Birtwick vend Beauty de sous Jo. La beauté, maintenant obligée de travailler pour de nouveaux propriétaires, endure des difficultés: elle effectue des sauvetages exténuants de randonneurs égarés et tire plus tard des voitures dans Central Park.
Bien que Winslet soit le nom phare de la liste des acteurs, «Black Beauty» ne se matérialise pas comme l’histoire du cheval, mais comme celle de Jo. Malheureusement, même le chagrin de ce personnage est garanti alors qu’elle se languit d’une romance d’adolescent rêvée et d’une réunion avec son cheval inébranlable, plutôt que de jamais revoir la mort de ses parents. Avis perd la sincérité du roman en diluant le plaidoyer de Sewell pour le bien-être des animaux. Dans cette mise à jour, les humains ne sont pas aussi méchants. La beauté n’est pas aussi importante. Et l’esprit mustang du roman se réduit à un film de cheval ho-hum.
Beauté noire
Non classé. Durée: 1 heure et 49 minutes. Regarder sur Disney +.
