Critique : Dans « La mort lui devient », dopant la fontaine de jouvence

Depuis qu’Alfred Lunt et Lynn Fontanne eux-mêmes s’y sont produits en 1958, laissant dans leur sillage une traînée d’éraflures et de marques de morsures, le Lunt-Fontanne Theatre de Broadway n’a pas abrité des dragons aussi égaux que ceux que Megan Hilty et Jennifer Simard jouent dans « Death Becomes ». Son. » La comédie musicale, qui s’est ouverte jeudi, met en vedette les deux trésors comiques comme des ennemis de toujours pour qui la partie « à vie » est un euphémisme. Leur animosité est éternelle.

Que Hilty et Simard rendent les choses si joyeuses est un grand soulagement et une grande surprise. Le film de Robert Zemeckis de 1992 sur lequel la série est basée pourrait être un classique du camp queermais son facteur misogyne est élevé. Les protagonistes – Meryl Streep et Goldie Hawn – sont filmés de manière moqueuse mais peu flatteuse, un combo nauséabond. La violence qu’ils s’infligent est plus vive que la vanité qui la sous-tend. Ce qui les lie, même dans l’acrimonie, reste largement inexploré. Et, fatalement, le film n’est pas très drôle.

Pendant ses 30 premières minutes, la comédie musicale n’est rien d’autre. Lors de son introduction, Madeline Ashford de Hilty est une star d’un certain âge hissée par des choristes dans un véhicule grinçant appelé « Moi ! Moi! Moi! » Son premier numéro, « For the Gaze », établit son narcissisme d’époque tout en faisant un clin d’œil, dans le jeu de mots du titre, au public culte du matériau. La mise en scène, de Christopher Gattelli, est tellement exagérée – changements de costumes, changements de clés, camées de Liza et Judy – que la moitié des paroles se perdent dans les rires.

Bien que surtout connue pour ses talents vocaux – pleinement exploités ici dans des chansons sur papier glacé de Julia Mattison et Noel Carey – Hilty est une comédienne inventive et séduisante, donnant une touche chaleureuse même aux zingers les plus méchants. En effet, l’une des améliorations apportées au livre de Marco Pennette pour la comédie musicale est que ces zingers ressemblent à des pincements d’amour, douloureux mais émouvants. Ils sont aussi souvent autonomes, et donc une sorte de plaisir personnel. Lorsque Helen Sharp de Simard dit à Madeline qu’elle est magnifique, la diva répond, avec un plaisir évident : « Eh bien, grâce à mon équipe de coiffure, de maquillage et de cou. » Elle attribue également « ce régime au ténia ».

Simard est tout simplement génial. Je dis « simplement » à bon escient ; il faut beaucoup de bricolage et de devoirs pour se tenir aux côtés de Hilty et ne pas être en reste. Heureusement, son Helen est une étonnante création de déception et de dénigrement : Dorothy Parker réduite à un sirop, crachant des retraits comme des bonbons aigres. «Aimez-la comme une jumelle», dit-elle à propos de Madeline, d’une voix de craie grinçante. « Qui a volé mes nutriments dans l’utérus. »