Les États-Unis et la Russie ont des récits différents sur ce qui a provoqué le crash d’un drone américain dans la mer Noire mardi.
C’est la première fois que les deux puissances entrent en contact direct depuis la Ukraine la guerre a commencé l’année dernière.
‘Quelque chose a clairement mal tourné’; suivre l’Ukraine dernière
Des responsables américains disent que deux avions de chasse russes délibérément intercepté le «véhicule aérien sans pilote», tandis que Moscou affirme que les États-Unis volaient trop près de son territoire.
Ici, Sky News examine ce que nous savons jusqu’à présent.
Ce qui s’est passé?
Les États-Unis utilisent régulièrement des drones espions pour recueillir des renseignements autour de l’Ukraine, y compris le MQ-9 Reaper.
Les faucheurs peuvent être pilotés à distance jusqu’à 50 000 pieds. Ils sont principalement utilisés pour la surveillance mais peuvent être équipés de missiles pour des missions d’attaque.
L’analyste de la défense, le professeur Michael Clarke, a déclaré à Sky News : « Les Américains avaient un drone de surveillance qui tournait en rond au-dessus de la mer Noire.
« Il s’agissait presque certainement d’enquêter, de recueillir des renseignements au sol. Les Russes essaient toujours de les repousser et de les bourdonner avec leurs avions. »
À cette occasion, deux avions de chasse russes Su-27 ont tenté d’intercepter le drone en volant devant et en déversant du carburant dessus dans le but de l’aveugler ou de l’endommager, ont déclaré des responsables américains.
Cela a duré 30 ou 40 minutes mardi matin avant que l’un des Su-27 ne coupe l’hélice arrière du Reaper quelque part entre la Crimée et Odessa.
En raison des dégâts, les Américains ont été contraints de l’écraser dans l’eau.
Qu’ont dit les États-Unis ?
Le département américain de la Défense a déclaré que le contact de l’avion de chasse avec le drone l’avait forcé à s’écraser.
« Plusieurs fois avant la collision, les Su-27 ont déversé du carburant et ont volé devant le MQ-9 d’une manière imprudente, peu respectueuse de l’environnement et non professionnelle », a déclaré James B. Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique.
Les États-Unis affirment qu’ils menaient des opérations de routine dans l’espace aérien international et que l’interception russe était « dangereuse et non professionnelle » et « démontre un manque de compétence ».
Son commandement européen insiste également sur le fait que si les Reapers peuvent transporter des armes pour des missions d’attaque, celui impliqué mardi n’était que pour le renseignement.
Que dit la Russie ?
Le Kremlin affirme que le drone américain volait trop près de la Crimée, qu’il a annexée en 2014 et revendique comme son propre territoire.
La Russie a également faussement déclaré la zone zone d’exclusion aérienne – décrivant l’incident comme une « provocation ».
L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, a déclaré: « Les actions inacceptables de l’armée américaine à proximité de nos frontières sont préoccupantes.
« Si, par exemple, un drone de frappe russe apparaissait près de New York ou de San Francisco, comment réagiraient l’US Air Force et la Navy ? »
Chasseurs à réaction Su-27 de l’armée de l’air russe. Photo de fichier
Bien que le Su-27 embarque un canon de 30 mm, Moscou affirme qu’il « n’a pas utilisé d’armes aéroportées » à cette occasion.
Il affirme également que son jet « n’est pas entré en contact » avec le Reaper et que l’accident était le résultat de « manœuvres brusques ».
Le professeur Clarke a ajouté: « Dans mon esprit, quelque chose s’est clairement mal passé.
« Tout pilote d’avion à réaction qui pourrait voler délibérément dans une hélice de drone qui va si lentement est un idiot complet.
« Il est beaucoup plus probable que ce soit un accident et que le pilote ait heurté l’hélice. »
Que se passe-t-il maintenant ?
Alors que le jet de l’ère soviétique a réussi à retourner à la base en toute sécurité, le drone américain n’a pas été récupéré.
Selon Deborah Haynes, rédactrice en chef de la sécurité et de la défense de Sky News : « Les Américains auront fait tout leur possible pour s’assurer que tout ce qui est secret n’est pas accessible, supprimé, détruit. »
L’ambassadeur de Russie, M. Antonov, a été convoqué aux États-Unis mardi lorsqu’il a déclaré que la Russie ne souhaitait aucune confrontation directe avec Washington.
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Le professeur Clarke a déclaré que les « allers-retours » entre les deux parties devraient se poursuivre dans les prochains jours.
« Les États-Unis recueillent des informations tout le temps et vous ne vous attendriez pas à ce que les Russes aiment ce qui se passe et n’essayent pas de le perturber.
« Ce match dure depuis quelques mois maintenant.
« Mais maintenant, au lieu de se contenter d’une compétition entre les services de renseignement américains et les avions russes, c’est devenu un incident international. »