Le gouverneur Spencer Cox a déclaré un état d’urgence vendredi en réponse aux récents événements de crues soudaines qui ont touché les communautés à travers l’État ce mois-ci.
Cette mesure ouvre la voie à davantage de ressources pour les communautés les plus durement touchées au cours des dernières semaines afin qu’elles puissent se remettre des dégâts matériels et des autres conséquences des inondations. Elle reste en vigueur pendant 30 jours, à moins qu’elle ne soit prolongée par l’Assemblée législative de l’Utah.
« Les inondations que nous avons observées ces dernières semaines ont été dévastatrices », a déclaré le gouverneur dans un communiqué. « J’ai vu de mes propres yeux certains des dégâts dans le comté de Sanpete, et je sais que les habitants de l’Utah ont été touchés de la même manière dans tout l’État. »
La déclaration de Cox intervient alors que les inondations continuent d’avoir des répercussions sur certaines communautés. Les responsables de Moab ont rapporté vendredi soir que les routes 300 South, 100 East et 400 East étaient toutes fermées en raison des inondations. Caméras du Département des transports de l’Utah a également montré que les eaux de crue recouvraient Main Street.
Plusieurs résidents de Fountain Green, dans le comté de Sanpete, a dû faire face à des inondations dimanche après que 3 pouces de pluie soient tombés en une heure suite à une tempête de mousson qui s’est abattue sur le centre de l’Utah. Les responsables de la Croix-Rouge américaine ont déclaré qu’au moins cinq familles et peut-être plus de 10 familles ont été déplacées par les inondations immédiatement après l’événement.
Une tempête qui a déversé près d’un pouce de pluie à Orem en seulement 22 minutes a provoqué des inondations qui ont touché plusieurs unités d’un complexe de condominiums quelques jours avant cela. Des inondations ont également été signalées à plusieurs reprises dans les rues et dans les canyons à fentes à travers l’État ce mois-ci.
Les dirigeants estiment que le mélange de conditions chaudes et sèches dans la majeure partie de l’Utah en juin et juillet, combiné aux récentes cicatrices des feux de forêt, a entraîné un « durcissement des surfaces du sol », facilitant ainsi les inondations en cas de pluie torrentielle. Cela a, à son tour, entraîné « des dommages importants aux habitations et aux infrastructures publiques », ont déclaré les responsables de l’État.
L’Utah était en passe de connaître son deuxième été météorologique le plus chaud et le 19e le plus sec jamais enregistré après juin et juilletmais cela pourrait changer après un mois d’août beaucoup plus humide.
Même les régions qui n’ont pas connu autant d’inondations ont vu une augmentation des précipitations. Salt Lake City, par exemple, a reçu 2,9 cm de pluie ce mois-ci, soit environ trois fois plus que le total des mois de juin et juillet. Alta a reçu plus de 10 cm de pluie ce mois-ci, soit environ cinq fois plus que les deux mois précédents.
Les inondations sont l’inconvénient, mais les gestionnaires de l’eau de l’Utah affirment que les pluies de mousson ont contribué à inverser certaines tendances à l’assèchement de l’humidité des sols dans les montagnes cet été. Cela pourrait améliorer l’efficacité du ruissellement des neiges l’année prochaine, qui représente environ 95 % de l’approvisionnement en eau de l’État.