Les nouvelles restrictions strictes de Covid-19 introduites pour 99% de l’Angleterre ne seront probablement pas assouplies cet hiver, a averti Chris Whitty.
Le médecin-chef a semblé exclure toute autre zone qui descend vers le niveau 1, avec les bordures les plus lâches – faisant valoir que les cas «augmenteront» si cela se produisait.
Le professeur Whitty a également averti que seul le régime de niveau 3 le plus sévère réduirait les infections, le niveau 2 étant juste assez fort pour «tenir la ligne».
« Si vous êtes au premier niveau, les taux commencent à augmenter, vous ne voulez donc pas faire cela en hiver, juste avant Noël, au pire moment pour le NHS », a déclaré le professeur Whitty lors d’une conférence de presse.
Le message a été repris par Patrick Vallance, le conseiller scientifique en chef, qui a déclaré: «Si vous relâchez les freins maintenant, cela va se lever et s’enfuir.
Les messages lugubres sont arrivés quelques minutes seulement après que Boris Johnson – combattant une révolte conservatrice contre les règles plus dures – ait insisté sur le fait que les niveaux seraient revus à la mi-décembre.
« L’attribution des niveaux sera revue tous les 14 jours, à partir du 16 décembre, donc votre niveau n’est pas votre destin », a déclaré le Premier ministre – dans un autre affrontement apparent avec ses conseillers.
«Chaque zone a les moyens de s’échapper et je ne doute pas qu’ensemble, nous pouvons traverser cet hiver, supprimer le virus jusqu’à ce que les vaccins viennent à notre aide, et alors nous pourrons reprendre nos vies et toutes les choses que nous aimons.»
Seules les Cornouailles, l’île de Wight et les îles Scilly – 1% de l’Angleterre – seront au niveau 1 lorsque le verrouillage prendra fin le 2 décembre, permettant à tous les pubs et restaurants de rouvrir avec un service à table uniquement.
En revanche, 42% du pays se trouvait avant le deuxième verrouillage, ce qui a déclenché des protestations de la part de nombreux députés conservateurs irrités par le fait de tourner la vis.
Le professeur Whitty a averti: «Le niveau 1, qui est très similaire au niveau 1 précédent, a ralenti les choses mais n’a arrêté la montée nulle part.»
Et il a ajouté: «Presque certainement partout où entrer dans le niveau 1 augmentera et les seuls endroits qui existent sont des endroits avec des taux très bas pour le moment.»