COVID : comment différentes variantes ont affecté les enfants canadiens

Une nouvelle étude portant sur plus de 1 400 enfants canadiens qui ont contracté le COVID-19 a révélé que la fièvre et la toux étaient plus fortement associées aux variantes d’Omicron et de Delta, mais que les résultats graves comme l’hospitalisation et le transfert vers l’unité de soins intensifs restaient les mêmes pour toutes les variantes.

Le fait que les taux d’hospitalisation et de transfert vers l’unité de soins intensifs soient restés stables même avec des variantes ultérieures pourrait être un signe que chez les enfants, le virus ne s’atténue pas, ont déclaré les chercheurs.

« Contrairement aux adultes, il ne semble pas que les enfants soient moins gravement touchés par les variantes émergentes, et la compréhension de la présentation clinique du COVID-19 chez les enfants est nécessaire pour concevoir des essais thérapeutiques sur cette population », ont écrit les chercheurs dans l’étude.

La question de la gravité des différentes variantes et de la manière dont elles se présentent différemment selon les populations est celle que les chercheurs ont posée pendant toute la pandémie.

Dans cette nouvelle étude, publiée jeudi dans la revue à comité de lecture JAMA Network Open, les chercheurs ont voulu déterminer si les enfants présentaient des symptômes différents selon la variante de COVID-19 qu’ils avaient contractée.

Ils ont examiné 7 272 enfants qui s’étaient présentés à l’un des 14 services d’urgence pédiatriques entre août 2020 et février 2022 et ont été testés pour le COVID-19.

Environ 1 440 ont été testés positifs pour le virus. Un peu plus de la moitié – 55 % – étaient des garçons, et l’âge médian était de deux ans.

On sait que différentes variantes ont tendance à affecter le corps différemment, des recherches antérieures notant que les variantes d’Omicron ont tendance à infecter les voies respiratoires supérieures plus facilement que les autres variantes.

Mais peu d’études ont observé cet impact chez les enfants.

Par rapport à la souche originale de COVID-19, Delta et Omicron sont venus avec un niveau plus élevé de fièvre et de toux, selon cette étude.

En termes de partie du corps, les symptômes semblaient affecter le plus, les symptômes des voies respiratoires supérieures étaient associés à l’infection Delta, tandis que les symptômes des voies respiratoires inférieures étaient plus fréquents avec l’infection à Omicron.

Les enfants infectés par Omicron étaient également plus susceptibles de présenter des symptômes plus systémiques en dehors des simples symptômes respiratoires. Les enfants infectés par la variante Alpha présentaient le moins de symptômes individuels du COVID-19.

Malgré la différence dans les symptômes produits par les variantes individuelles, il n’y avait pas de différence claire dans la proportion d’enfants hospitalisés ou admis à l’unité de soins intensifs.

Cependant, les enfants infectés par Omicron étaient plus susceptibles d’avoir des visites supplémentaires aux urgences par rapport à ceux infectés par Delta.

Les patients atteints d’Omicron étaient également plus susceptibles de subir une radiographie pulmonaire, d’être mis sous intraveineuse pendant leur séjour à l’hôpital et de recevoir un traitement aux corticostéroïdes.

« Alors que plusieurs rapports décrivaient Omicron comme étant responsable d’une maladie moins grave que les variantes précédentes, en particulier chez les adultes, nous avons constaté que les enfants infectés par Omicron recevaient plus d’interventions et étaient plus susceptibles de subir des visites à l’urgence », ont écrit les chercheurs. « Nos résultats ne sont pas uniques, car ils s’alignent sur d’autres études pédiatriques qui font état de taux d’hospitalisation pédiatrique plus élevés pendant la période Omicron. »

Les 14 services d’urgence pédiatriques canadiens dont les données ont été extraites font partie du réseau Pediatric Emergency Research Canada.

Tous les patients inclus dans l’étude ont ensuite été contactés par téléphone deux jours en moyenne après leur visite aux urgences pour recueillir des données démographiques, cliniques ou épidémiologiques, ainsi que des données sur d’éventuelles comorbidités.

Les chercheurs ont également effectué un suivi deux semaines plus tard auprès de 1 224 participants pour voir comment les cas se sont développés. Au total, 998 participants ont fourni des données indiquant si l’enfant en question était vacciné ou non, avec seulement huit pour cent d’entre eux ayant reçu au moins une dose.

En ce qui concerne les symptômes individuels les plus courants, 75 % de la cohorte ont eu de la fièvre, 56 % avaient de la toux et 53 % avaient le nez qui coulait.

L’infection par la variante Alpha s’est accompagnée du plus petit nombre de symptômes considérés comme des symptômes «essentiels» du COVID-19 – fièvre, toux et perte de goût / odeur. Parmi tous les participants, 89% des enfants ont présenté au moins un de ces trois symptômes, et ils étaient plus fréquents chez ceux atteints d’Omicron.

La variante Alpha est également venue avec le pourcentage le plus bas de patients souffrant de somnolence, d’œil rose, de changements buccaux, d’un nez qui coule ou d’un mal de gorge comme symptôme.

L’infection Delta est venue avec le pourcentage le plus élevé de patients présentant un œil rose et une toux comme symptômes, avec 61% des patients Delta souffrant de toux.

Les chercheurs ont noté que la proportion d’enfants souffrant d’une maladie grave était inférieure à celle mesurée dans les recherches précédentes, affirmant que cela pourrait être dû au fait que certaines visites aux services d’urgence incluses dans cette étude visaient à obtenir un test COVID-19 et n’ont pas été stimulées. par une maladie grave.

L’étude est également limitée par le fait que seul un tiers de la cohorte a subi des tests de variantes pour être sûr de la variante que les patients avaient. Toutes les autres désignations de variantes ont été décidées en fonction de la variante dominante dans cette région au moment où le patient a contracté le virus, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir des erreurs dans les données. La majorité des patients Alpha et Delta ont vu leurs variantes confirmées par des tests.