Covid: Boris Johnson avertit le NHS de manquer de lits de soins intensifs, avec des taux de mortalité élevés qui devraient continuer

Boris Johnson a mis en garde contre un risque «très important» que le NHS soit à court de lits de soins intensifs, alors que les décès quotidiens de coronavirus atteignent un record de 1564 et le conseiller scientifique en chef du gouvernement a averti qu’ils pourraient rester à des niveaux similaires pendant des semaines.

Le chiffre sombre – représentant les décès signalés le 13 janvier dans les 28 jours suivant un test positif pour Covid-19 – a porté le nombre total de décès officiels au Royaume-Uni pour la pandémie à 84 767. Cependant, par une autre mesure, en comptant tous les certificats de décès mentionnant le coronavirus ainsi que les décès plus récents, le nombre a maintenant dépassé les 100000.

Avec un record de 32 689 patients Covid hospitalisés rien qu’en Angleterre, le Premier ministre a déclaré que la situation était désormais « très, très difficile » dans le NHS et que la pression exercée sur le personnel était « colossale ».

Le nombre de patients hospitalisés a augmenté de 18% au cours de la semaine et de 85% à celui de Noël et se situe actuellement 70% au-dessus des niveaux de la première vague de la pandémie en avril de l’année dernière.

Dans un sombre avertissement aux députés, M. Johnson a déclaré: «Si vous me le demandez, quand pensons-nous que l’ICU [intensive care unit] la capacité est susceptible d’être dépassée, je ne peux pas vous donner de prédiction pour cela – mais tout ce que je peux dire, c’est que le risque est très important.

«Nous devons maintenir la pression sur le NHS et la seule façon de le faire est de suivre le verrouillage actuel.»

Et le conseiller scientifique en chef Sir Patrick Vallance a déclaré à ITV Peston: « J’ai peur que nous soyons dans une période de mortalité élevée qui va durer quelques semaines, cela ne va pas descendre rapidement, même si les mesures qui sont en place maintenant commencent à réduire le nombre d’infections. Donc nous sommes dans une période assez sombre, j’en ai bien peur. « 

Sir Patrick a déclaré qu’il y avait des signes que les restrictions de verrouillage à l’échelle nationale réussissaient à maîtriser le virus, mais a averti qu ‘«il se peut que nous ayons besoin de plus à un moment donné».

Alors que les chiffres totaux de vaccination ont atteint 2 639 309 premiers injections – en hausse de 207 661 par rapport à mardi – M. Johnson a annoncé son intention d’accélérer le programme en passant «dès que possible» à des opérations 24/7 dans certains centres.

Mais il a déclaré aux députés qu’il était «bien, beaucoup trop tôt» pour être sûr que les mesures de verrouillage – telles que la fermeture des écoles anglaises à la plupart des élèves – seront annulées lors d’une révision prévue le 15 février.

Pendant ce temps, le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, a resserré les contrôles au nord de la frontière, interdisant les achats cliquables, la consommation d’alcool à l’extérieur et pénétrant dans les magasins à emporter pour acheter de la nourriture.

Les commentaires de M. Johnson sont apparus alors qu’une étude de l’University College London avertissait que les patients dans les salles surpeuplées étaient plus à risque de mourir.

Lorsque les unités ont atteint 85% de leur capacité, 38,4% des patients sont décédés – une augmentation de 19% par rapport aux niveaux moyens et l’équivalent des patients ayant jusqu’à 11 ans de plus. Les salles à 45 pour cent de capacité ont vu une diminution de 25 pour cent de la probabilité de décès.

«L’association entre le risque de décès et l’occupation du lit est linéaire et à mesure que l’occupation augmente, les résultats des patients se détériorent», a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Bilal Mateen.

«Pour mettre en contexte les raisons pour lesquelles ces résultats sont si importants, à la fin de 2020, 37 des 123 fiducies enregistrées du NHS enregistraient plus de 85% d’occupation des lits en USI.

Apparaissant devant le comité de liaison de la Chambre des communes, M. Johnson s’est réconforté des statistiques montrant que le nombre quotidien de nouveaux cas de coronavirus confirmés en laboratoire au Royaume-Uni était de 47525, poursuivant une tendance à la baisse par rapport au sommet de la pandémie de 68053 enregistré vendredi.

Les cas positifs sont un indicateur avancé, avec des tendances susceptibles d’être répercutées quelques jours plus tard dans les chiffres d’hospitalisation et plus tard encore dans les décès.

Le total pour les sept jours précédant le 13 janvier s’est élevé à 374 775, soit 7,2% de moins que la semaine précédente.

M. Johnson a souligné « certains signes précoces de progrès dans la limitation de la croissance du virus, certains signes peut-être d’aplatissement et de stabilisation dans certaines régions ».

Et Vallance a déclaré: « Il semble que certains endroits qui ont été dans les restrictions de niveau 4 le plus longtemps – et maintenant le verrouillage avec la fermeture des écoles – se stabilisent ou diminuent. »

M. Johnson a déclaré que le gouvernement prenait des mesures pour empêcher la propagation au Royaume-Uni d’une nouvelle souche virulente de Covid-19 découverte au Brésil, mais il n’a pas été en mesure de dire quelles étaient ces mesures lorsqu’il était pressé par Yvette Cooper du Labour.

Le PM a signalé que les travailleurs qui fabriquent des vaccins au Royaume-Uni pourraient être accélérés pour recevoir des injections, après les craintes que les taux d’absence élevés pour cause de maladie ou d’auto-isolement ralentissent la production.

Mais il a minimisé les craintes de retards dans les vaccins, promettant qu’il y avait un «grand, grand flux de vaccins à venir».

Le ministre des Vaccins, Nadhim Zahawi, a refusé de révéler le nombre de doses de vaccin qui devaient être livrées par les fabricants dans les semaines à venir, disant aux députés que «se montrer» sur les lots rendrait la vie difficile aux entreprises concernées.

Mais il a déclaré au Comité de la science et de la technologie des Communes qu’il était confiant de porter les vaccinations à 2 millions par semaine d’ici la fin du mois.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la variante Kent ou la variante sud-africaine de Covid se révèle résistante aux vaccins actuellement disponibles, M. Zahawi a déclaré aux députés que les scientifiques étaient prêts à modifier leurs formules si et quand des souches résistantes émergent.

«Nous pouvons être prêts dans un délai de 30 à 40 jours, nous aurions le prochain vaccin fabriqué», a-t-il déclaré au comité.

«Nous avons investi, non seulement dans l’infrastructure, mais en réfléchissant à la manière dont nous pourrions le faire.»

Une nouvelle enquête en ligne d’Ipsos MORI a révélé que six Britanniques sur dix (60%) ont plus de mal à rester positifs au jour le jour qu’avant le virus – une augmentation de 8 points par rapport à novembre et le nombre le plus élevé depuis le le sondage a commencé. Plus de femmes ont plus de difficultés que d’hommes, avec une marge de 68 à 52%.