Course de chevaux de Premier League à 2, l’une des nombreuses histoires intéressantes

Pour la première fois de son histoire, la Premier League a fait une pause prolongée et est restée inactive pendant que le football international se concentrait sur la Coupe du monde. Comment les équipes et les managers géreraient-ils le début d’une deuxième mini-saison ? Quel impact cette pause forcée aurait-elle sur les équipes du comté ?

Il s’avère que très peu.

Pas de changement au sommet

Alors que le début de la nouvelle mini-saison prenait forme, il est devenu clair que ce qui était vrai avant la Coupe du monde reste vrai après.

En haut du tableau, Arsenal a continué à paraître incroyablement fiable, sa constance allant à l’encontre des doutes habituels concernant une équipe flakey d’Arsenal qui a beaucoup d’expérience récente de chute du sommet.

Leur match nul contre Newcastle – une première contre une troisième rencontre inattendue – représente leurs premiers points perdus à domicile cette saison et a souligné le fait que c’est une équipe d’Arsenal à prendre au sérieux.

Leurs adversaires ce soir-là ont réaffirmé leur position parmi les quatre meilleurs prétendants et ont conservé la capacité de marquer de Miguel Almiron. L’ailier paraguayen a marqué pour la neuvième fois cette saison alors que Newcastle cherche à se faire une place parmi l’élite de la ligue.

Le meilleur buteur de la ligue, Erling Haaland, continue de battre des records, comme il l’a fait il y a toutes ces semaines. L’attaquant norvégien de Manchester City a déjà atteint le cap des 20 buts pour les champions en titre en seulement 14 matchs. Le précédent record avait été atteint en 21 matchs.

S’il n’y avait pas le Norvégien, nous en entendrions peut-être beaucoup plus sur l’impressionnant total de buts de Harry Kane. Le capitaine anglais semble avoir mis ses malheurs de la Coupe du monde derrière lui pour continuer à entraîner son équipe de Tottenham dans la course à la Ligue des champions.

Ce qui frustrera les fans du club du nord de Londres, c’est que leur habitude de concéder en premier a peu changé depuis le redémarrage. Les buts de Kane seront-ils suffisants pour couvrir les fissures pendant les cinq mois de compétition restants ?

Le retour de la Premier League n’arrête pas trois équipes parvenues

Les trois équipes qui ont sans doute réalisé les meilleures performances cette saison – Fulham, Brighton et Brentford – continuent d’impressionner avec un mélange soigné de gestion pointue et de signatures astucieuses.

Brentford a une fois de plus prouvé que leur journée, ils peuvent battre n’importe qui. Leur victoire sur Liverpool peut être ajoutée à leurs scalps des deux clubs de Manchester pour avoir une idée de la façon dont ils s’adaptent à la vie en Premier League lors de leur deuxième saison.

Brighton a fait l’objet du plus grand changement de direction de la ligue avant la pause lorsque Graham Potter est parti pour prendre les rênes de Chelsea. Toutes les craintes que cela annonce le début de la fin pour le club ont été effacées avec leur développement continu sous Roberto De Zerbi. Est-il dur de suggérer qu’il a même fait d’eux une équipe plus efficace et plus performante? Certainement pas si vous regardez les statistiques.

Aleksandar Mitrovic, nouvellement promu, Fulham a l’un des attaquants les plus forts de la ligue, un must pour toute équipe qui cherche à survivre à l’étape. Lui et le reste de leur équipe ont rendu la transition beaucoup plus facile qu’ils ne l’ont fait lors des tentatives précédentes. Willian a l’air d’un joueur ressuscité, Tim Ream a une saison que peu de gens ont vue venir et à Joao Palhinha, ils ont jusqu’à présent l’une des véritables vedettes de la saison.

Les clubs des « Big Six » ne se remettent pas en action

Les poids lourds Chelsea et Liverpool auraient espéré un changement de forme et de fortune après la pause, mais les deux succombent toujours à leurs échecs de début de saison.

Après être allé aussi loin que possible dans toutes les compétitions la saison dernière, Liverpool continue de ressembler à une équipe combattant la fatigue et luttant pour se ressourcer et se recentrer. Des victoires peu convaincantes contre Aston Villa et Leicester n’ont pas réussi à dissiper les craintes des fans avant que la défaite contre Brentford ne les confirme. Il existe également une croyance commune selon laquelle la récente signature de l’attaquant néerlandais Cody Gakpo ne répond pas pleinement aux véritables préoccupations de l’équipe.

La série de matches favorables de Manchester United les a vus capitaliser sur la riche veine de forme de Marcus Rashford pour bannir leur blues de début de saison et se classer parmi les quatre premiers. Malgré sa présence constante dans la Coupe du monde, Harry Maguire semble être tombé encore plus loin dans l’ordre hiérarchique, Eric Ten Hag préférant même utiliser Luke Shaw comme défenseur central de fortune plutôt que de faire confiance à l’homme de 80 millions de livres sterling. C’est une histoire similaire pour Jadon Sancho alors que deux des plus grandes signatures de United continuent de passer leur temps sur le banc. Leur réaction semble devoir façonner leur avenir au club.

Le nouveau manager secoue

Comment juger au mieux les équipes dont les propriétaires ont lancé les dés et opté pour des changements de direction juste avant la pause ?

À Unai Emery et Julen Lopetegui, Aston Villa et Wolves ont tous deux opté pour des managers continentaux établis qui pourraient facilement se retrouver dans certains des clubs les plus légendaires d’Europe. Dans l’état actuel des choses, cela semble être un choix qui fonctionne bien pour les deux tenues des Midlands.

On ne peut pas en dire autant de Southampton et de leur décision de privilégier la jeunesse à l’expérience en faisant appel à Nathan Jones. Le temps est peut-être de son côté, mais il devra faire face à la série de défaites de son équipe s’il veut avoir le moindre espoir de garder le club dans la ligue.

Sa première chance de prouver que les sceptiques ont tort viendra contre Everton de Frank Lampard. Celui qui perd cela ressentira à coup sûr la colère de ses supporters plus fort que jamais.