Le projet extorsionné de prélèvement en masse de l’opération Moonshot de Boris Johnson est voué à « échouer lamentablement » et pourrait accélérer la propagation de Covid-19, ont averti aujourd’hui les principaux experts.
Le programme de 100 milliards de livres sterling, défendu par l’adjoint en chef sortant du Premier ministre, Dominic Cummings, est conçu pour rouvrir des pans de l’économie en prélevant chaque jour des millions de personnes asymptomatiques pour le coronavirus.
Mais un panel de scientifiques affirme qu’il détournera des fonds essentiels du NHS déjà surchargé et du programme de recherche des contacts en difficulté de la Grande-Bretagne, qui « nécessite une amélioration urgente ».
Moonshot s’appuie sur des tests rapides qui donnent un résultat en quelques minutes mais passent à côté de 25 à 50% des cas de coronavirus – ce qui pourrait donner aux gens une fausse confiance pour se mêler aux personnes vulnérables et propager davantage la maladie.
Les experts des universités de Newcastle, Birmingham, Warwick et Bristol ont sonné l’alarme sur les dangers du projet aujourd’hui alors que le numéro 10 poursuit ses projets pilotes dans 66 autorités locales.
Ils l’ont décrit comme «l’utilisation la plus contraire à l’éthique des fonds publics pour le dépistage» qu’ils aient jamais vue et ont affirmé qu’il avait le potentiel de «faire beaucoup de mal».
Le panel a déclaré qu’il était révélateur que le dépistage de la population de Covid-19 n’a pas été approuvé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou le Groupe consultatif scientifique du gouvernement pour les urgences (SAGE).

Les ministres ont acheté des millions de kits de test rapide de coronavirus de 5 £, fabriqués par la société américaine Innova (illustré) et donnent un résultat « oui » ou « non » en un quart d’heure
Lors d’une conférence de presse virtuelle aujourd’hui, le professeur Allyson Pollock, professeur clinique de santé publique à l’Université de Newcastle, a déclaré: «Les preuves pour le dépistage ne sont pas là.
«Les preuves autour des tests sont faibles et faibles pour le moment, et doivent être améliorées.
«Nous soutenons que le programme moonshot devrait vraiment être suspendu, jusqu’à ce que la rentabilité et le rapport qualité-prix de l’un de ces programmes soient bien établis.
Elle a demandé que l’opération soit abandonnée et que les fonds soient investis dans NHS Test and Trace, qui ne parvient pas à trouver quatre contacts étroits sur 10 de patients atteints de Covid-19.
Le professeur Pollock a ajouté: « Je crains d’augmenter le test et le traçage sans le réparer au préalable.
Le gouvernement a déjà dépensé 12 milliards de livres sterling, et l’opération Moonshot représenterait 70% de l’ensemble du budget annuel du NHS. Nous devons faire fonctionner la recherche des contacts.
«L’autre inconvénient du dépistage potentiel est qu’il détourne l’argent des personnes qui en ont le plus besoin.
«La capacité des services de santé a été gravement réduite avant Covid et cela doit être reconstruit. Ces 100 milliards de livres sterling pourraient être bien mieux dépensés.
‘[Population-wide] le dépistage doit être interrompu et pensé correctement tout en améliorant les tests et la recherche des contacts ».
Le Dr Angela Raffle, consultante en santé publique et maître de conférences honoraire à l’Université de Bristol, a déclaré: « Quand j’ai appris les propositions de Moonshot, cela m’a semblé être la proposition la plus contraire à l’éthique pour l’utilisation de fonds publics ou pour le dépistage que je déjà vu.’
Elle a souligné plusieurs problèmes, notamment la courte période de temps pendant laquelle les personnes doivent être testées, le fait que la planification et l’infrastructure ne sont pas en place, le coût et le fait que les propositions n’ont pas été examinées par des experts en matière de sélection.
« Cela m’inquiète que les ministres ou quiconque puisse se réveiller un matin en disant: » dépensons 100 milliards de livres pour cela « et ne le fassions pas examiner de près », a-t-elle déclaré.
«Ce serait comme construire un tunnel sous la Manche sans demander aux ingénieurs civils de regarder les plans.
«Même si cela pouvait fonctionner comme nous le faisons, il est destiné à faire en sorte que cela échouera lamentablement.
Elle a ajouté que les propositions pourraient également conduire à une «ruée chaotique pour avoir des tests, dont nous ne savons pas qu’ils apporteront un quelconque avantage».
Le Dr Raffle est consultant pour les programmes nationaux de dépistage du Royaume-Uni à Public Health England, qui conseille les ministres et le NHS sur tous les aspects du dépistage de la population pour toutes les conditions.
Elle a affirmé que l’organisme n’avait pas été consulté sur le projet et quand il a offert son aide, le gouvernement lui a dit «non merci».
Le premier essai de tests à l’échelle de la ville est en cours à Liverpool, où ses 500000 habitants se voient proposer des tests réguliers, qu’ils présentent ou non des symptômes.
Des centaines de milliers de tests ont maintenant été délivrés à des parties du Nottinghamshire, du Yorkshire, des West Midlands et de plusieurs arrondissements de Londres, dans le cadre de la volonté d’éliminer les cas asymptomatiques.
Les pilotes utilisent des tests de «flux latéral» réalisés par la société américaine Innova qui donnent un résultat «oui» ou «non» en un quart d’heure.
Mais les données des propres essais du gouvernement sur les kits de 5 £ ont révélé qu’ils peuvent manquer la moitié de toutes les infections lorsqu’ils sont utilisés dans des scénarios réels plutôt que dans les hôpitaux par une infirmière qualifiée.
Le professeur Jon Deeks, biostatisticien de l’Université de Birmingham, a averti qu’ils pourraient être « dangereux » si les Britanniques dont le test est négatif y voient un feu vert pour rendre visite à des grands-parents âgés.
Il a déclaré que le numéro 10 avait réalisé 13 études évaluant les tests Innova, mais a averti qu’ils « ne nous disent pas dans quelle mesure les tests fonctionneront dans la pratique ».
En effet, la plupart des essais ont été effectués dans un laboratoire, avec un personnel médical formé administrant les tests.
Et 11 des 13 tests n’ont pas comparé les résultats du flux latéral avec des tests PCR plus précis pour vérifier que les dispositifs rapides obtenaient le bon résultat, selon le professeur Deeks.
Parmi les deux essais qui ont comparé les tests, l’un a vu une infirmière qualifiée faire passer le test à des patients hospitalisés Covid-19 et l’autre a été effectué par un volontaire non formé dans un centre de test PHE qui a suivi des instructions écrites.
Cette dernière étude visait à donner une indication de la précision des tests s’ils étaient administrés par un soldat – ce qui est actuellement effectué dans le pilote à Liverpool.
Lorsque les tests ont été effectués par une infirmière, le test a attrapé en moyenne 73% des personnes infectées par Covid-19. Mais au centre de test, la précision n’était que de 58%.
Il y a des plans en place pour que les étudiants universitaires passent l’un des tests avant la fin du trimestre afin qu’ils puissent rentrer chez eux pour passer Noël avec leurs parents.
Mais le professeur Deeks a déclaré, à cause des faux négatifs: « Ce n’est certainement pas un moyen approprié de nous assurer que nous passons un Noël en toute sécurité et que nous pourrions réellement faire beaucoup de mal.
«Vous devez toujours penser que vous l’avez potentiellement. Donc, cela n’exclut pas le fait qu’ils ramènent Covid chez eux – cela le réduira, mais cela ne l’arrêtera pas.
Il a ajouté: « Les arguments que nous entendons, et ceux-ci ont été déclarés par le Premier ministre, selon lesquels ce test peut faire la différence entre infectieux et non infectieux ne sont étayés par aucune donnée. Il n’y a pas de données pour le montrer.
Les kits Innova sont ce que l’on appelle les tests d’écoulement latéral. Ils fonctionnent finalement de la même manière que les tests PCR de référence, amplifiant le matériel génétique puis recherchant des signes du virus.
L’écoulement latéral utilise un type d’enzyme différent qui permet de faire le test à une température, ce qui le rend plus rapide mais moins précis.
La PCR utilise un autre type d’enzyme et le processus doit être répété à différentes températures dans un laboratoire, ce qui signifie qu’il prend plus de temps mais est plus précis.
Malgré des inquiétudes croissantes, le numéro 10 poursuit l’opération Moonshot, annonçant hier soir les plans de deux nouveaux « mégalabs » qui d’ici la fin de l’année
Les sites de tests de masse, basés à Leamington Spa et en Écosse, doubleront la capacité de test des coronavirus du Royaume-Uni à plus d’un million par jour. Chacun sera capable de traiter 300 000 tests par jour.
Les dernières données sur le tableau de bord du gouvernement sur les coronavirus montrent que la capacité de test dimanche était estimée à 519 951 – avec 379 955 tests réellement traités.
Cette capacité accrue se traduira par des délais d’exécution plus courts pour les résultats, selon les responsables du ministère de la Santé, tandis que chaque établissement disposera d’un effectif pouvant atteindre 2 000 personnes une fois qu’il sera entièrement doté.
Outre le traitement des tests Covid-19, ces nouvelles installations de diagnostic seront utilisées pour les maladies graves, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires et métaboliques.
Une campagne de recrutement a déjà commencé pour le laboratoire de Leamington Spa et une campagne devrait démarrer prochainement en Écosse, a déclaré le gouvernement.