À la suite de la révélation selon laquelle quelque 15000 résultats de tests de coronavirus négligés avaient été ajoutés aux totaux du week-end, les experts ont averti que l’erreur informatique apparemment «fondamentale» soulève des questions «préoccupantes» sur le traitement passé et futur des données par le gouvernement.
L’explication a suscité des inquiétudes sur le fait que d’autres cas pourraient rester négligés, un expert comparant le système apparemment utilisé pour rassembler les données de test à «une architecture similaire que vous aviez l’habitude de voir dans les banques il y a 30 ans».
Et alors que les autorités étaient aux prises avec des taux d’infection locaux considérablement modifiés, un scientifique des données a averti que les éventuels «effets d’entraînement» de la bévue sur le système déjà tendu de recherche des contacts pourraient avoir une «influence substantielle sur la génération de nouveaux cas».
Après que le tableau de bord Covid-19 du gouvernement ait montré une charge de travail quotidienne record de 12 872 et 22 961 samedi et dimanche respectivement, les responsables ont déclaré que la forte augmentation était due à un problème informatique découvert vendredi soir.
En conséquence, 15 841 cas ont été inclus, qui avaient auparavant été exclus des totaux annoncés entre le 25 septembre et le 2 octobre.
Alors que la révélation a suscité des questions furieuses et toujours sans réponse sur le nombre de personnes potentiellement infectées qui avaient été manquées par les traceurs de contact à la suite du problème, Public Health England (PHE) a cherché à clarifier la cause de l’erreur.
Le «problème technique» était que certains «fichiers numériques contenant des résultats de test positifs dépassaient la taille maximale des fichiers» acceptée par les systèmes informatiques centraux du gouvernement, ont déclaré des responsables.
Une «atténuation rapide» avait été mise en place pour diviser les fichiers volumineux, tandis que «un examen complet de bout en bout de tous les systèmes» avait été ordonné «pour atténuer le risque que cela se reproduise», a déclaré PHE, ajoutant que déjà un certain nombre de contrôles automatisés et manuels au sein du système.
Mais un expert en informatique a déclaré que l’explication soulevait «toute une série de questions sans réponse, dont certaines sont assez inquiétantes».
La déclaration suggère que l’erreur n’a été relevée que lorsque les fonctionnaires ont vérifié ou rapproché les décomptes antérieurs des résultats, et que les systèmes informatiques n’ont pas émis d’alertes de base indiquant que certains résultats avaient été rejetés par le serveur central.
«C’est assez étrange car il ne semble avoir été découvert que par hasard. Ce n’est pas que le système les avertissait », a déclaré Alan Woodward, professeur invité au département d’informatique de l’Université de Surrey. L’indépendant.
Cela semblait soulever la possibilité que les résultats des tests aient glissé à travers les lacunes pendant des semaines, et donc omis des dénombrements officiels dans le passé.
« C’est une possibilité, et c’est l’une des choses vraiment inquiétantes à ce sujet, reviennent-ils pour regarder? », A déclaré le professeur Woodward. « Je veux dire, quelle est la taille de ces fichiers? »
Il a ajouté: « Si cela [explanation] est plausible, ce qui est également plausible est le fait que cela se soit peut-être produit avant, alors les chiffres étaient-ils toujours plus élevés?
«Mais alors, probablement, quelqu’un l’aurait attrapé plus tôt et, s’ils ne l’avaient pas attrapé, cela signifie-t-il qu’ils ne réconciliaient pas les choses pour s’assurer que tous les tests étaient réellement comptés?»
Interrogé sur la question de savoir si de plus petites quantités de résultats de tests auraient pu passer sous le radar pendant des semaines, a déclaré un porte-parole de PHE. L’indépendant: « Des nombres plus petits n’auraient pas déclenché ce problème. Ce n’est pas que les fichiers individuels sont trop gros, c’est que lorsqu’ils sont tous regroupés et que de grands nombres sont signalés simultanément, cela peut devenir trop gros.
«Je ne suis pas sûr de la taille des fichiers individuels, mais je suis rassuré que le problème est de les regrouper plutôt que de la taille réelle du fichier.
«Il est également important de noter que ce n’est pas le seul endroit où il y a un record de [the results] – les fiducies individuelles qui effectuent les tests conservent un registre qui peut être… croisé. »
Malgré les multiples enregistrements disponibles pour les renvois, le porte-parole n’a pas été en mesure d’expliquer le retard d’une semaine entre les fonctionnaires et la réalisation de milliers de résultats n’ayant pas été comptés.
Pendant ce temps, l’admission que les systèmes informatiques du gouvernement envoient les résultats des tests par lots plutôt qu’en temps réel a soulevé des sourcils.
«C’est une façon très démodée de le faire», a déclaré le professeur Woodward. «De nos jours, en particulier avec une connectivité continue, il ne devrait y avoir aucune raison pour que… une fois [a test result] est confirmé et validé à l’intérieur du laboratoire, ça monte, donc le plus en temps réel possible pourrait être fait. »
Il a ajouté que la structure par laquelle les résultats semblent être collectés à partir de laboratoires individuels est «une architecture similaire que vous aviez l’habitude de voir dans les banques il y a 30 ans».
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«Étant naïf, je pensais que cela aurait été littéralement que les centres de test auraient eu un… morceau de logiciel dans lequel ils mettraient leurs résultats et qui seraient ensuite stockés dans la base de données centrale», a déclaré le professeur Woodward. «Mais il semble que ce qui se passe, c’est que tous les centres de test ont leurs propres systèmes, puis à un moment donné, un lot de ceux-ci est envoyé au centre, ce qui est un peu étrange à notre époque.»
Il a poursuivi: «Ce n’est pas une énorme surprise sur un gros système que vous ayez des problèmes de démarrage, mais en même temps – et je devrais montrer une partie de ma frustration ici – construire un système complètement nouveau comme nous l’avons fait plutôt que de continuer avec l’existant. NHS track and trace et simplement utiliser cela me semble étrange. Le moment même où vous n’avez pas besoin d’aplanir les bogues dans un nouveau système est au milieu d’une pandémie. »
Pendant ce temps, les chefs de Test and Trace ont insisté sur le fait que tous ceux qui avaient été testés positifs recevaient leurs résultats «de la manière normale» et devaient s’auto-isoler.
Et bien que le nombre de cas de tests positifs quotidiens dans la semaine du 25 septembre soit entre 744 et 4 786 infections plus élevé que celui indiqué dans les chiffres du gouvernement, le gouvernement a insisté sur le fait que les décisions sur les restrictions locales affectant des millions de personnes n’avaient pas été affectées.
Mais à Liverpool, où de nouvelles restrictions ont été imposées jeudi, le total révisé signifie que le taux d’infection de la ville est passé de 287 à 456 cas pour 100000 habitants, tandis que Manchester est apparue comme la partie la plus touchée du Royaume-Uni, avec quelque 496 infections pour 100000 habitants. .
«Le gros problème avec ce dernier numéro de données de PHE est que nous avons été induits en erreur quant à la tendance sous-jacente pendant cette période», a déclaré le statisticien indépendant Nigel Marriott.
« Jusqu’à vendredi, il semblait que la récente flambée des cas s’était arrêtée et il y avait un espoir de revirement à certains endroits. Mais avec les révisions, il est clair qu’il y a toujours une forte tendance à la hausse et d’autres mesures pourraient être nécessaires pour inverser la tendance. tendance.
«À l’heure actuelle, le scénario« 50 000 cas d’ici la mi-octobre »postulé par [England’s chief medical officer Chris Whitty] le mois dernier ne peut être exclu, même si je soupçonne que le nombre sera plus proche de 25 000.
« Ce qui n’a pas changé, c’est la sensibilité de la tendance nationale à ce qui se passe dans le Nord. Plus tôt le Nord ralentit et s’inverse, moins nous sommes susceptibles de réaliser le scénario du CMO ».
Et comme la ministre du cabinet Therese Coffey n’a pas été en mesure de donner une estimation du nombre de personnes manquées par les traceurs de contacts à la suite de la bévue, un expert a averti qu’il y aurait un effet d’entraînement sur les futurs efforts de recherche des contacts.
«Pendant qu’il apparaît [contacts] sont maintenant contactés en priorité, cette pression supplémentaire sur un système déjà poussé à sa limite implique que d’autres retards sont susceptibles de se produire pour d’autres cas où la recherche des contacts est nécessaire », a déclaré Rowland Kao, professeur d’épidémiologie et de données vétérinaires. science à l’Université d’Édimbourg.
«Ces effets d’entraînement peuvent avoir une influence substantielle sur la génération de nouveaux cas, sur une période encore plus longue que cela.»
