Coronavirus: comment le nombre de morts au Royaume-Uni se compare au reste du monde

La Grande-Bretagne a la quatrième épidémie de coronavirus la plus meurtrière au monde et a maintenant enregistré plus de décès par million de personnes que la France, selon les statistiques.

Alors que le Royaume-Uni a commencé cette semaine à inclure les personnes décédées dans des maisons de soins dans ses statistiques officielles, son taux de mortalité a dépassé celui de la France, qui l'avait déjà fait.

Le ministère de la Santé affirme que 27 510 personnes ont été officiellement confirmées comme victimes de l'épidémie de COVID-19, soit un taux d'environ 394 par million de personnes dans une population d'environ 67 millions d'habitants.

En France, où 24 376 personnes sont décédées hier, le taux est de 373 par million, selon un projet mené par des chercheurs de l'Université d'Oxford.

L'Espagne reste le grand pays le plus touché au monde, avec un taux de mortalité de 525 victimes de coronavirus par million d'habitants, tandis que la Belgique – qui ne compte que 11 millions d'habitants, a récemment connu une forte augmentation des décès et son taux a atteint 655.

Les scientifiques affirment qu'il est difficile et peu fiable de comparer les pays avec précision, car chaque gouvernement enregistre les décès et les maladies différemment, ce qui rend les comparaisons comparables impossible.

Mais regarder des chiffres même bruts montre que le Royaume-Uni fait pire que ses voisins, disent les experts, et peut donner une vue d'ensemble de ce qui se passe dans le monde.

Le Royaume-Uni semble désormais avoir le quatrième plus grand nombre de décès par million parmi tous les pays où une épidémie de coronavirus est importante

Le véritable taux de mortalité du coronavirus – le pourcentage de patients infectés qui décèdent – est encore inconnu, mais se situerait entre 0,1 et 1%.

Le nombre de personnes qui meurent du virus par million de personnes dans la population ne peut révéler le taux de mortalité de la maladie que si la population entière est infectée.

Le professeur David Leon, épidémiologiste à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré que les données ne pouvaient être que des «comparaisons simplistes».

Les différences dans la façon dont les pays enregistrent les données – et ne sachant pas exactement quelles sont ces différences – rendent les chiffres peu fiables, a déclaré le professeur Leon.

Comprendre les lacunes de la collecte de données au Royaume-Uni – y compris récemment les personnes des maisons de soins ou celles qui décèdent à domicile, et en ne comptant que les personnes officiellement testées positives – donne un aperçu des raisons pour lesquelles les données d'autres pays peuvent ne pas être fiables.

Les statistiques du gouvernement montrent que le Royaume-Uni a l'un des nombres les plus élevés de décès dus à la COVID-19 au monde, mais pas tous de manière égale

Les statistiques suggèrent que le véritable nombre de morts au Royaume-Uni dépasse déjà 40 000 – 50% de plus qu'il ne semble l'être.

Mais des statistiques plus détaillées peuvent prendre des semaines ou des mois de plus pour être disponibles.

Entre-temps, les données brutes glissantes peuvent montrer dans quelle mesure un pays a été gravement touché et dans quelle mesure les autorités y ont fait face.

L'Allemagne, par exemple, a été saluée comme ayant l'une des meilleures réponses à la flambée de partout dans le monde et, par conséquent, relativement peu de personnes sont décédées.

Plus de 163 000 personnes ont été testées positives pour le virus, tandis que 6 623 d'entre elles sont décédées. Ce chiffre représente environ 75 décès par million de personnes dans sa population de 83 millions.

Le pays a été reconnu pour avoir rapidement mis en place un vaste programme de tests qui, au cours du mois dernier, a effectué en moyenne 400 000 tests par semaine.

Cela a permis au pays de mieux suivre et supprimer les épidémies de la maladie, et le 6 mars, il est devenu l'une des premières nations en Europe à commencer à dire aux gens de s'isoler s'ils tombent malades.

La Chine a également un taux de mortalité par million remarquablement bas, bien que la validité de ses données suscite des inquiétudes. Les chiffres officiels montrent que 4 633 personnes y sont mortes, soit 3,2% par million d'habitants, soit 90% de moins que la moyenne mondiale.

Le pays était entré dans une fermeture drastique dans laquelle les gens étaient tenus de rester chez eux par la loi martiale et tous les transports étaient arrêtés et les routes bloquées.

Les données ne peuvent pas garantir avec certitude que les pays les plus durement touchés par le virus ont été les plus touchés car ils n'ont pas réagi aussi bien aux épidémies.

Le Dr Kit Yates de l'Université de Bath, maître de conférences en biologie mathématique et auteur de The Maths of Life and Death, a déclaré à MailOnline: «  Il n'y a rien que vous puissiez tirer de manière concluante (à partir de données comme celle-ci) parce que les pays testent de différentes manières et c'est comparer des pommes avec des oranges.

Il a ajouté: «  Vous pouvez le regarder pour une vue d'ensemble, mais l'image globale ne sera pas claire pendant longtemps après.

«Vous pouvez dire que l'Allemagne se porte bien. Il est clair que l'Allemagne a beaucoup moins de cas et de décès que le Royaume-Uni, ce qui est en partie attribuable à des tests rigoureux.

«  Mais il est vraiment difficile de dire si le Royaume-Uni fait mieux ou moins bien que l'Espagne parce que l'Espagne ne signale pas de décès dans la communauté. Les deux pays ont à la fois une sous-déclaration et une sur-déclaration. »

Le Dr Yates a déclaré que les données brutes suffisaient pour voir de manière générale quels pays avaient souffert le plus et le moins de la pandémie.

L'Italie, par exemple, est connue pour avoir un taux de mortalité particulièrement élevé car elle a été prise au dépourvu par une épidémie dévastatrice dans le nord du pays.

Le pays, où près de 28 000 personnes sont mortes, a réduit ses mesures de protection après avoir interdit tous les vols à destination du pays depuis la Chine.

Mais un groupe de cas dans les Alpes dans le nord du pays, près de Milan, s'est propagé rapidement et a frappé une population avec un âge moyen élevé et où de nombreuses personnes vivaient dans des zones rurales sans accès rapide aux hôpitaux des grandes villes.

Le Dr Yates et le professeur Leon ont tous deux déclaré que l'étude des décès excessifs, lorsque les données seront disponibles, sera le moyen le plus précis de mesurer les décès.

Parlant de la mesure du nombre de décès par million, le professeur Leon a déclaré: «  Ces données sont d'une utilité limitée – la façon la plus comparable de voir comment différents pays ont été touchés est d'examiner la mortalité de toutes les causes de décès pendant la pandémie et de la comparer à ce à quoi nous nous attendrions si la pandémie ne s'était pas produite.

Mais lui aussi a reconnu que les données brutes étaient suffisantes pour voir que le Royaume-Uni avait été durement touché.

Il a déclaré: «Rien de tout cela ne porte atteinte au fait que les indications sont, même à partir des données les plus grossières, que le Royaume-Uni ne se porte vraiment pas particulièrement bien.

«Mais exactement où cela finira par rapport à l'Italie, nous ne savons pas. Il ne fait certainement pas aussi bien que la Norvège, la République tchèque ou l'Australie.

«Je pense que le calendrier et l'ampleur des décès excessifs commenceront à nous dire quelque chose sur l'adéquation de la réponse du gouvernement. Ce ne sera pas définitif mais cela nous donnera une indication.

Le professeur de l'Université de Cambridge, Sir David Spiegelhalter, a écrit dans The Guardian hier que comparer les taux de mortalité à leur valeur nominale était «profondément peu fiable».

Il a déclaré que les impacts indirects, tels que le décès de personnes parce que l'accès aux soins médicaux était restreint, pourraient signifier que l'impact du virus se propage plus largement qu'un seul chiffre.

"S'il est difficile de classer ce pays, il est encore plus difficile de motiver notre position", écrit-il. «COVID-19 nuit principalement aux personnes âgées, avec un âge moyen de décès supérieur à 80 ans, et son taux de mortalité double tous les sept ans avec l'âge.

«La population de l'Italie est âgée (elle a un âge médian de 47 ans), tandis que celle de l'Irlande est beaucoup plus jeune (un âge médian de 37 ans), nous nous attendons donc à des effets différents. Et Covid-19 est une maladie des zones surpeuplées – New York est assez différent de Reykjavik.

Le taux de mortalité par million de personnes en Italie est de 463, selon la comparaison Our World in Data, ce qui le situe en dessous de 525 en Espagne.

On pense que les deux sont les pays les plus touchés par le virus et sont les seuls, en plus de la Belgique, à avoir enregistré plus de décès par personne que le Royaume-Uni.

La difficulté de comparer les nombres de décès entre les pays provient de la façon dont les gouvernements les enregistrent.

Par exemple, la France comprend les personnes décédées en dehors des hôpitaux ainsi que les patients hospitalisés, ce que la Grande-Bretagne n'a commencé à faire que cette semaine.

Dans d'autres pays comme l'Espagne et l'Italie, il est moins clair à quel moment ils ont inclus les décès non hospitaliers et comment ils les enregistrent.

Un rapport de l'Organisation mondiale de la santé a révélé qu'entre 42% et 57% des décès dus au COVID-19 survenant dans les principaux pays européens se produisaient dans des maisons de soins, a rapporté The Guardian.

Mais la précision avec laquelle ces informations ont été enregistrées n'est pas claire, a déclaré le professeur Leon.

"Nous pensons que les personnes souffrant d'un certain niveau de maladie seraient arrivées à l'hôpital (et sont décédées à l'hôpital) même si elles venaient de maisons de soins", a-t-il ajouté, suggérant que certains patients pourraient être comptés deux fois.

Le taux de mortalité par million pour les pays du monde entier a été calculé par le projet Our World in Data, dirigé par des chercheurs de l'Université d'Oxford et du Global Change Data Lab, un organisme de bienfaisance enregistré.

Le projet établit la moyenne mondiale de décès par million de personnes à 29,84 pour le 1er mai. Les statistiques mondiales montrent qu'environ 234 000 personnes dans le monde sont mortes dans la pandémie.