Construire un stock de vaccins et utiliser les analyses des eaux usées pour la grippe aviaire H5N1, recommandent les experts

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Par Nicole Irlande

TORONTO — Santé Canada a autorisé trois vaccins contre la grippe qui pourraient être utilisés si la grippe aviaire devenait une pandémie, indique l’agence.

Le gouvernement fédéral a également conclu un accord avec le fabricant de vaccins GSK pour la production nationale de vaccins qui pourrait être accélérée si nécessaire, a déclaré l’Agence de la santé publique du Canada dans un courriel à La Presse Canadienne.

Rien n’indique que la grippe aviaire H5N1 pourrait déclencher une pandémie, mais les experts ont exhorté à se préparer, notamment à une surveillance accrue de la grippe, à une détection précoce et à la disponibilité des vaccins.

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La semaine dernière, un adolescent de Colombie-Britannique a été soupçonné d’être la première personne à contracter le virus au Canada et était gravement malade à l’hôpital mardi. On ne savait pas comment ils avaient été exposés.

La transmission interhumaine du H5N1 – une souche de grippe aviaire hautement pathogène – est rare, sans aucune preuve de transmission durable, affirment les experts. La majorité des cas humains aux États-Unis et dans le monde sont dus à un contact avec des oiseaux, des animaux de ferme ou des animaux sauvages infectés.

Mais plus les gens sont infectés par des animaux, plus le virus a de possibilités de muter et de se propager entre humains, a déclaré Angela Rasmussen, virologue à la Vaccine and Infectious Disease Organization (VIDO) de l’Université de la Saskatchewan.

« Plus longtemps un virus est capable d’acquérir une expérience évolutive avec une espèce hôte particulière, il continuera à s’adapter à cet hôte », a déclaré Rasmussen.

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« L’une de ces adaptations serait potentiellement une transmission accrue et une efficacité de transmission accrue. »

Rasmussen a déclaré que le gouvernement canadien devrait constituer un stock de vaccins contre la grippe H5N1, comme le font les États-Unis, plutôt que de compter sur des accords avec les fabricants pour les fournir à la demande.

Le Dr Fahad Razak, spécialiste en médecine interne à l’hôpital St. Michael’s de Toronto, est d’accord, soulignant qu’il faudrait de trois à six mois pour déployer un vaccin contre le H5N1 dans le cadre des contrats existants.

« S’il fallait commencer rapidement à protéger les gens, la période d’accélération pourrait tout simplement être trop lente », a déclaré Razak, qui était directeur scientifique d’une table consultative provinciale pendant la pandémie de COVID-19.

L’Agence de la santé publique du Canada a déclaré par courriel qu’elle ne stockait pas de vaccins contre le H5N1 parce que « la durée de conservation des vaccins n’est que de 2 ans ».

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Razak a rétorqué que le Canada n’a pas besoin de doses de vaccin pour l’ensemble du pays.

Garder suffisamment de vaccins contre le H5N1 à portée de main pour immuniser les personnes à haut risque parce qu’elles entrent en contact avec des oiseaux et des animaux potentiellement infectés, comme les travailleurs agricoles, pourrait être « une approche intermédiaire », a-t-il déclaré.

La Finlande propose déjà la vaccination contre le H5N1 « aux personnes qui présentent un risque professionnel élevé d’exposition à la grippe aviaire », a déclaré le Dr Matthew Miller, directeur de l’Institut Michael G. DeGroote de recherche sur les maladies infectieuses de l’Université McMaster à Hamilton.

Miller a déclaré qu’offrir le vaccin aux travailleurs du secteur laitier, aux travailleurs de la volaille ou à ceux qui travaillent avec des animaux sauvages potentiellement infectés afin de réduire leur risque d’exposition réduirait également le risque de pandémie.

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« C’est quelque chose dont on parle dans les juridictions du monde entier », a déclaré Miller.

En ce qui concerne la surveillance, l’ASPC a déclaré que les agences de santé publique provinciales et territoriales doivent signaler les cas « confirmés et probables » de H5N1 dans les 24 heures. Le laboratoire national de microbiologie de Winnipeg peut rapidement tester et détecter les cas humains pour les juridictions incapables de tester localement.

L’Agence canadienne d’inspection des aliments a également testé le lait pour déceler des signes de H5N1 chez les vaches laitières. Il n’y a jusqu’à présent aucune indication de la présence du virus chez les vaches canadiennes, mais la grippe aviaire a frappé de nombreux troupeaux aux États-Unis.

Razak a également appelé à l’analyse des eaux usées, utilisée pendant la pandémie de COVID-19, pour lutter contre la grippe aviaire.

La Colombie-Britannique recherche activement le virus H5N1 dans ses eaux usées, mais l’Ontario a mis fin à son programme provincial d’analyse des eaux usées plus tôt cette année.

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L’ASPC effectue des analyses des eaux usées pour détecter la grippe saisonnière dans plusieurs villes du pays, dont Toronto. Mais elle ne vérifie pas spécifiquement la grippe aviaire H5N1 parce qu’il est « impossible de différencier les signaux positifs des eaux usées dus à la faune sauvage par rapport aux sources humaines ou animales », a déclaré l’agence dans un courriel à La Presse Canadienne.

Cela rend « difficile l’interprétation précise des résultats pour éclairer l’évaluation des risques et les actions potentielles », a-t-il déclaré.

Néanmoins, des analyses des eaux usées peuvent être mises en place dans des endroits ciblés où la majorité des déchets proviennent de l’homme, a déclaré Razak.

Shayan Sharif, professeur de pathobiologie au Collège vétérinaire de l’Ontario de l’Université de Guelph, a déclaré que les analyses des eaux usées sont utiles en tant que « processus d’alerte précoce », qu’elles détectent un virus animal ou humain.

« Il faut au moins mettre en place une sorte de système de dépistage afin de l’identifier au fur et à mesure qu’il se produit en temps réel », a déclaré Sharif, notant qu’une fois le H5N1 détecté, les responsables de la santé peuvent enquêter pour déterminer d’où il vient.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 13 novembre 2024.

La couverture santé de la Presse Canadienne reçoit le soutien d’un partenariat avec l’Association médicale canadienne. Le CP est seul responsable de ce contenu.

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