ROYAUME-UNI – 23 DÉCEMBRE : Gouttes de pluie sur verre (Photo de Tim Graham/Getty Images)
Il semble ridicule de penser que vous pourriez réduire quelque chose comme les interactions des acides aminés et les protéines qui en résultent au niveau de quelque chose comme Minecraft.
En fait, je ne pense pas que la plupart d’entre nous aient même réfléchi à la manière dont l’IA générative pourrait être appliquée aux sciences de la vie.
Mais quelques personnes en coulisses travaillent assidûment pour trouver une solution.
Geoff von Maltzahn travaille chez Flagship Pioneering, une entreprise qui travaille à l’avant-garde des sciences de la vie de haute technologie. Cette société de capital-risque dispose d’un incubateur et d’équipes de scientifiques et d’entrepreneurs travaillant sur des sujets tels que les thérapies à base d’ARNm et d’anticorps, ainsi que sur des projets génomiques plus larges. Flagship Pioneering travaille avec des sociétés comme Seres Therapeutics et Indigo Agriculture, pour innover là où des progrès scientifiques révolutionnaires peuvent aider à relever les plus grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu’humains.
Dans une conférence TED convaincante, Maltzahn illustre comment tout cela peut fonctionner.
Il commence par une explication de base du repliement des protéines, où des protéines individuelles émergent à travers un processus d’évolution que les biologistes ont tendance à comprendre assez bien, alors que le reste d’entre nous n’en a pas vraiment la moindre idée.
Le monde des protéines
Une partie de ce que j’ai trouvé génial dans cette conférence était que Maltzahn décompose réellement de formidables idées scientifiques en mots que beaucoup de gens peuvent facilement comprendre.
Par exemple, en montrant comment évolue la structure d’une protéine, il note que chaque protéine commence comme une « nouille » puis se replie pour prendre des formes utiles.
« C’est l’équivalent de si votre voiture, votre réfrigérateur, votre maison arrivait sous forme de nouilles et se plie dans la forme dans laquelle vous l’appréciez », dit-il.
Après avoir expliqué le repliement des protéines, il explique que les nouveaux systèmes sont capables de générer des modèles de protéines qui se replient de manière très précise. Maltzahn évoque la perspective de poursuivre une « maîtrise shakespearienne » de l’écriture des protéines.
Sa métaphore sur la précision et le tir à l’arc, encore une fois, résume ce type d’innovation à une sorte de référence visuelle expliquant comment les systèmes peuvent se concentrer sur la création d’anticorps précis :
«C’est un peu comme si Robin des Bois coupait la première flèche en tirant une flèche en plein centre, 50 fois de suite», dit-il. « Et la raison pour laquelle il a le potentiel d’être précieux est la suivante : chaque fois qu’un anticorps montre… qu’il peut apporter un bénéfice aux patients, l’humanité en profite, la capacité d’accéder au meilleur anticorps. »
Pour parler des meilleurs anticorps, il explique également comment réagir contre le virus Covid qui a créé la pandémie universelle dont nous avons tous souffert. Il explique que pour empêcher les virus de pénétrer dans les cellules, la technologie peut créer des anticorps qui s’attaquent à la partie qui s’attache aux récepteurs.
«Cela pourrait être important pour la prochaine pandémie», dit Maltzahn.
Plus de nouvelles sciences
En outre, Maltzahn parle de la création de nouvelles enzymes et de l’analyse de choses comme « l’arbre de vie des virus du SRAS » et de la façon dont cela mènera à des découvertes très profondes.
« Peut-être que l’IA générative ne va pas seulement créer de superbes dessins animés et des limericks pour nous divertir, nous divertir les uns les autres, et accéder à des connaissances qui résident déjà au sein de l’humanité », postule-t-il. « Cela pourrait simplement élargir notre accès aux nouvelles connaissances et aux nouvelles technologies de manière importante. »
Quelle sera sa taille ?
L’espace inexploré de la biologie, explique-t-il, est vaste. Évoquant une analogie avec le « grand âge de l’exploration » avec les navires, il affirme que nous avons des mondes de connaissances à découvrir.
« Même avec des hypothèses généreuses sur tout ce que Mère Nature a eu la chance de construire et de tester tout au long de l’histoire de l’évolution, l’ensemble de son laboratoire a testé moins que l’étendue d’une goutte d’eau par rapport à tous les océans de protéines possibles de la Terre. séquences », dit-il. « Pensez-y juste une seconde. Tout le monde dans cette pièce, chaque protéine qui rend notre vie possible, chacun de nos ancêtres et tout ce qui a jamais existé dans le monde vivant, rentre dans cette seule goutte d’eau. … si tout ce que nous savons se trouve dans cette goutte d’eau, si nous trouvons une goutte d’eau supplémentaire, ce sera vraiment un gros problème. Mais il n’y a vraiment aucune raison de croire que cela se limitera à cela, imaginez simplement ce qui pourrait être.
J’ai beaucoup vu et entendu parler de l’IA au cours de la dernière année, mais c’est quelque chose d’assez unique qui mérite vraiment d’être examiné de près. Nous commençons tout juste à comprendre comment l’IA peut créer des mondes numériques dynamiques, uniques et fascinants, et comment elle peut penser comme les humains. Mais être capable de créer à la manière de Dieu, en utilisant les éléments constitutifs de toute vie – eh bien, pour le dire simplement, c’est autre chose.
