À mesure que le temps passe de l’automne à l’hiver et que nous nous adaptons à des journées plus courtes, beaucoup d’entre nous subissent des changements dans nos routines quotidiennes. Pour les personnes vivant avec la démenceces transitions peuvent être particulièrement difficiles. Sierra Dueck, coordonnatrice régionale du Sud-Est de la Société Alzheimer du Manitoba, partage quelques de précieux conseils aux familles et aux soignants pour aider les proches atteints de démence faire face à cette période de l’année.
L’un des problèmes clés pendant les mois les plus froids est de s’assurer que les personnes atteintes de démence soient habillées de manière adaptée à la météo. «Nous savons que les personnes atteintes de démence peuvent avoir un jugement altéré en raison de leur maladie», explique Dueck. « Pendant les mois d’hiver, cela peut ressembler à oublier de mettre un manteau chaud ou à ne pas reconnaître la nécessité de porter des bottes, des gants ou une tuque. » Pour les soignants, la meilleure approche consiste à rappeler gentiment à leur proche et à l’encourager à s’habiller chaudement. « Vous pourriez dire quelque chose comme : « Il fait vraiment froid dehors et la neige tombe. Peut-être que nous devrions mettre ce manteau », suggère Dueck.
Si vous remarquez à l’extérieur une personne atteinte de démence qui n’est peut-être pas habillée pour la météo, il est également utile de lui demander si elle a besoin d’aide, en attirant doucement son attention sur le froid. « Vous pouvez leur demander : « Vous rendez-vous compte qu’il fait froid dehors ? » ou « Avez-vous besoin d’aide avec votre manteau ? » » Ce genre de rappel peut faire une grande différence, dit-elle.
Sierra Dueck, coordonnatrice régionale du Sud-Est de la Société Alzheimer du Manitoba.Une autre stratégie pour assurer la sécurité de vos proches pendant l’hiver consiste à les habiller en plusieurs couches. Les couches fournissent de la chaleur et peuvent être ajoutées ou supprimées selon les besoins. Dueck recommande également aux personnes susceptibles de se perdre de porter des vêtements clairs. « Si votre proche a tendance à se perdre, des vestes ou des vêtements de couleur claire peuvent le rendre plus facile à repérer en cas d’urgence », dit-elle. Ceci est particulièrement important car la démence peut provoquer de la confusion et de la désorientation, même dans des lieux familiers.
L’hiver apporte également de nouveaux risques pour la sécurité en raison des changements environnementaux. Les personnes atteintes de démence peuvent avoir des difficultés à reconnaître la glace ou un sol inégal, ce qui rend les chutes plus probables. « Lorsque les capacités visuelles et motrices deviennent altérées, il peut être difficile de faire la différence entre la neige molle et la neige dure et glacée », explique Dueck. Pour réduire les risques de chutes, les soignants doivent encourager leurs proches à marcher lentement, à faire de petits pas et à porter des chaussures antidérapantes offrant une bonne traction.
En plus de ces problèmes de sécurité physique, les journées les plus sombres de l’hiver peuvent affecter la santé mentale. « Avec le changement d’heure et le manque de lumière naturelle, il peut y avoir une augmentation de l’anxiété, de la confusion, voire de la somnolence », note Dueck. Pour y parvenir, elle recommande d’encourager l’activité physique, comme la marche ou les exercices en salle, à condition que cela soit sécuritaire. « L’exercice peut vraiment aider à garder l’esprit et le corps actifs », dit-elle.
Maximiser la lumière naturelle est une autre stratégie utile. « Assurez-vous que vos rideaux sont ouverts pendant la journée pour laisser entrer autant de lumière naturelle que possible », suggère Dueck. Pour ceux qui ne peuvent pas réaménager leur maison, même de petits changements, comme placer leur chaise préférée près d’une fenêtre, peuvent aider un proche à obtenir plus de lumière.
Maintenir une routine cohérente est également important pour minimiser la confusion. «Si vous introduisez quelque chose de nouveau dans leur vie, faites-le progressivement pour réduire toute anxiété ou désorientation», explique Dueck. Et comme les températures plus froides peuvent entraîner une déshydratation, il est important de veiller à ce que votre proche reste bien hydraté. « Manger des collations tout au long de la journée ou prendre des boissons chaudes peut contribuer à l’hydratation et fournir de l’énergie supplémentaire pour garder le corps au chaud », ajoute-t-elle.
En plus de ces conseilsDueck met également en avant les programmes communautaires qui peuvent apporter un soutien. Un exemple est le Programme Esprits en mouvementqui est proposé à Steinbach. « Minds in Motion est un excellent moyen pour les personnes atteintes de démence de sortir, de faire de l’exercice et de socialiser », explique Dueck. « Nous avons eu de merveilleuses séances au Pat Porter Active Living Centre de Steinbach, avec quatre à cinq paires participantes chaque semaine. C’est une excellente façon de garder le corps et le cerveau actifs tout en s’amusant.
Grâce à ces conseils pratiques, les soignants peuvent contribuer à garantir que leurs proches atteints de démence restent en sécurité, à l’aise et engagés au fil des saisons. Il est également important de rester en contact avec les ressources et les programmes communautaires qui peuvent offrir un soutien supplémentaire pendant les mois d’hiver.
