Les gagnants du concours Australian Geographic Nature Photographer of the Year 2024 ont été annoncés avec une image prise par un drone de deux baleines à bosse coopérant pour chasser un banc de poissons remportant le prix de 6 800 $ (10 000 AUD).
Le concours est organisé par le South Australian Museum et vise à présenter les meilleures photographies d’animaux sauvages et de paysages prises dans les biorégions d’Australie, de Nouvelle-Zélande, de l’Antarctique et de Nouvelle-Guinée.
Gagnant général « Filet à bulles » par Scott Portelli. « Capturés lors d’une expédition en voilier en Antarctique l’année dernière, les baleines à bosse utilisent le filet à bulles comme stratégie de chasse coopérative. Alors que les baleines encerclent un banc de petits poissons, elles font un effort d’équipe pour désorienter et encercler les poissons dans un « filet » de bulles. Une baleine émet un appel, après quoi elles nagent toutes, bouche ouverte, pour se nourrir des poissons piégés. » Les animaux dans la nature « Emperor’s Rule » de Wayne Sorensen. Lauréat de la catégorie. « Un manchot empereur solitaire sur la banquise dans l’extrême sud de l’Antarctique, dans la mer de Ross. « Nous avons rencontré ce magnifique oiseau alors qu’il sortait de l’eau, s’arrêtant pour lisser ses plumes. Les conditions étaient extrêmes, avec de la neige tourbillonnant dans des vents de 50 nœuds et une température de -20°C. » ‘Dawn Departure’ de Justin Gilligan. Deuxième place dans la catégorie. Un puffin à pieds blancs s’élance au-dessus des palmiers endémiques de kentia sur l’île Lord Howe, en Nouvelle-Galles du Sud, au lever du soleil, en route pour chercher son oisillon en mer. Un flash faible a été placé face à l’arrière de l’oiseau qui s’en va, et les images n’ont été créées qu’une fois que l’oiseau s’est éloigné des palmiers. Aérien « Angel Wings » de Tim Burgess. Lauréat de la catégorie. « Chaque année, les baleines à bosse migrent vers le sud dans les eaux peu profondes le long de la côte est de l’Australie, un spectacle qui ne cesse de m’étonner. En regardant cette baleine à bosse juvénile sauter joyeusement de loin, elle a créé la forme surnaturelle la plus incroyable d’ailes d’ange en s’écrasant dans le Pacifique. » ‘Aigrette blanche’ de Charles Davis. Deuxième place dans la catégorie. ‘En survolant les vastes vasières du golfe de Cambridge, je cherchais des crocodiles ou des jabiru, pas des aigrettes. Nichée au milieu de ces incroyables marées, cette aigrette était trop difficile à ignorer.’ Astrophotographie « Rainbow Valley – Valley of the Stars » de Brody Gamble. Lauréat de la catégorie. « Les falaises de grès de Rainbow Valley, ou Wurre comme l’appellent les Arrernte, sont fascinantes sous la lumière des étoiles. Allongé sur du sable rouge sous un ciel dégagé, j’ai tenté ma toute première image de traînée d’étoiles et je suis fier de la façon dont j’ai pu représenter ce lieu sacré. » « Aura » de José Luis Cantabrana Garcia. Deuxième place dans la catégorie. « Lors de mon récent voyage en Nouvelle-Zélande, j’ai eu la chance d’assister à un spectacle spectaculaire : un halo lunaire provoqué par le passage de la lumière lunaire à travers des cristaux de glace dans l’atmosphère. » Espèces menacées « Teen Spirit » de Richard Robinson. Lauréat de la catégorie. « Les jeunes otaries profitent d’un ruisseau à l’entrée de Port Ross. Ces cachettes sont hors de portée des requins, ce qui permet aux jeunes animaux de développer leurs compétences de nage sans crainte. Une fois qu’ils sont experts dans l’eau, les jeunes otaries mâles nagent souvent jusqu’au continent néo-zélandais, sur une distance d’au moins 500 kilomètres. » « Shrieking Carnaby » de Nathan Watson. Finaliste de la catégorie. « Une femelle cacatoès noir de Carnaby, ou Ngoorlark, émet un cri perçant caractéristique alors qu’elle vole pour se percher sur une clôture en bord de route. Le contre-jour du lever du soleil met en valeur sa beauté et souligne pourquoi cette espèce en voie de disparition est vénérée comme un oiseau totem par le peuple Noongar depuis des milliers d’années. » Notre impact « Unseen 22 » de Matthew Bagley. Lauréat de la catégorie. « Unseen 22 allie science et nature dans une série de photographies captivantes qui révèlent les débris océaniques rejetés qui ont été récupérés par Mère Nature. » « Barrages de résidus miniers » de David Dahlenburg. Finaliste de la catégorie. « Les barrages de résidus miniers retiennent les restes de déchets miniers. Les formes et les couleurs saisissantes rappellent l’héritage durable de l’exploitation minière. » Paysage « Aurum » de Benjamin Alldridge. Lauréat de la catégorie. « Le hêtre à feuilles caduques, fagus – quel que soit le nom que vous lui donnez, c’est la seule espèce caduque de climat froid d’Australie. Chaque année, ils passent du vert cireux au rouge ardent. Parfois, si vous êtes exceptionnellement chanceux, vous pouvez les attraper dans leur tour de feu, sous une couverture de neige. » ‘Sideralis Symphonia’ de Jose Luis Cantabrana Garcia. Finaliste de la catégorie. Motukiekie Beach, Aotearoa Nouvelle-Zélande. Macro « Symétrie de l’observation » par Adam Javorčík. Lauréat de la catégorie. « Les araignées du genre Deinopis ont les plus grands yeux simples de tous les arthropodes. Leurs photorécepteurs sont 2 000 fois plus sensibles à la lumière que ceux des humains. S’appuyant sur leur vue bien développée, elles ont développé une stratégie de chasse inhabituelle. Elles jettent leurs toiles sur les proies qui passent ou volent en dessous d’elles. » « Une fenêtre sur le monde souterrain » de Jakub Hodáň. Finaliste de la catégorie. Toiles d’araignées dans le Queensland. Monochromne « La lumière à travers les ténèbres » de Beth Baker. Lauréate de la catégorie. Tourné dans le pays de Dharug, parc national des Blue Mountains, Nouvelle-Galles du Sud. ‘Inspection’ de Charles Davis. Deuxième place dans la catégorie. ‘Le canyon Bremer est le lieu de rencontre de la plupart des créatures les plus terrifiantes de l’océan. Ces orques se rassemblent en grand nombre pour chasser le thon, les grands requins blancs, les calmars géants et même d’autres baleines plus grosses. Suspendu au bord du bateau dans une houle de cinq mètres, j’ai plongé mon appareil photo dans l’eau pendant que ces jeunes orques nageaient sous le bateau.’ Une exposition du concours est présentée au Musée d’Australie du Sud à Adélaïde du samedi 31 août au dimanche 3 novembre 2024. Tous les gagnants et finalistes peuvent être consultés sur le Site Web du Musée d’Australie du Sud.
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