Chaque printemps, semble-t-il, l’équipe de baseball de Marquette se donne un acte incroyablement difficile à suivre, mais il semble toujours le surpasser, ou du moins s’en approcher.
Ce printemps ne fait pas exception.
De l’équipe qui a terminé 32-4, a remporté la Tri-County Conference, sa propre classe 1A régionale, la Chicago Hope Sectional, la Rockford Rivets Supersectional et s’est classée troisième dans la finale de l’État de l’IHSA, le programme de l’entraîneur Todd Hopkins est en baisse de quatre très crucial pièces.
Les jumeaux Beau et Brady Ewers, ainsi que Hayden McKenna, ont perdu leur diplôme. Julian Alexander joue maintenant à crosstown Ottawa.
Le reste de cette équipe, dont 11 seniors, revient ce printemps, y compris un personnel de lanceurs qui se vantait d’une MPM de 1,63 et une formation qui a battu un collectif de 0,371 et une moyenne de 9,61 points par match.
Mais ne pensez pas une seconde que Hopkins va laisser ses joueurs se reposer sur ces lauriers. Si ces vétérans ne montrent pas l’éthique de travail appropriée ou ne fournissent pas les résultats attendus, il n’hésitera pas à apporter des changements.
« Tout cela, c’était l’année dernière. C’est cette année, et nous verrons à quel point ils se sont améliorés », a déclaré Hopkins, qui, au cours de ses 24 saisons avec le Cru, a un dossier de 590-176 et quatre trophées d’État, dont le championnat d’État 2019.
«Nous avons beaucoup de seniors de retour, et les seniors et les juniors vont avoir la première place. Ils ont mérité ce droit, mais s’ils ne le font pas, nous avons de jeunes joueurs – des étudiants de première année talentueux et un bon groupe de deuxième année – qui sont sur leurs talons, alors nous pouvons aller ailleurs.
« Ils travaillent tous dur en ce moment, de la terminale à la première année, et nous devons continuer à le faire, chaque jour. »
« Ils travaillent tous dur en ce moment, de la terminale à la première année, et nous devons continuer à le faire, chaque jour. »
— Todd Hopkins, entraîneur de baseball de Marquette
Le plus frappant à propos de la liste Cru est le personnel de lanceurs, dirigé par un quatuor qui a enregistré 187 des 212 2/3 manches, est allé 28-4, a attisé 290 et n’a marché que 59: les seniors Taylor Waldron (11-2, 0,89 ERA), Aiden Thompson (7-2, 1,80), Logan Nelson (5-0, 2,22) et le junior Carson Zellers (5-0, 2,17).
La tâche clé de gérer ce personnel incombe au deuxième étudiant Keaton Davis, qui a battu .470 lors d’une convocation tardive l’année dernière, et au senior Noah Barth.
Le champ intérieur est également chargé, en attaque et en défense. Sophomore Sam Mitre, qui en tant que recrue a mené l’équipe avec une moyenne de .471 et 41 points produits tout en ajoutant 32 points marqués, se déplace à travers le diamant au premier, tandis que Zellers (.271, 32 points, 17 points produits) prend le relais au troisième.
Au milieu, ce sont les seniors Tommy Durdan (.425, 27 points, 21 points produits) au deuxième et Nelson (.383, 4 HR, 48 points, 32 points produits) au court.
Les seniors Thompson, Barth, Ethan Price et Alex Graham remplaceront lorsque d’autres joueurs de champ intérieur lanceront.
Le terrain central sera occupé par le senior Krew Bond, l’an dernier un choix de la première équipe de La Salle News Tribune All-Area après avoir frappé .500 avec quatre circuits, 22 points et 15 points produits à Mendota.
Aux virages seront l’un des héros des séries éliminatoires au printemps dernier, le junior Charlie Mullen (.367), avec Waldron (.274, 17 points produits), les seniors Griffin Walker, Primo Pattelli et Gabe Almeda et le junior Ryan Peterson.
Ce groupe sera testé dans la partie hors conférence du calendrier par Newark, Aurora Christian, Rock Island Alleman, Geneseo et Hope Academy, et dans la ligue, où le comté de Putnam – « chargé, l’équipe à battre », a déclaré Hopkins – mène trois équipes qui ont remporté les régionales l’an dernier et deux autres ont joué pour un titre en séries éliminatoires.
« Quand j’entends les gens parler du Tri-County au baseball et dire que ce n’est pas difficile, je ris », a déclaré Hopkins. « Croyez-moi, c’est dur.
« Je ne crois pas aux objectifs, car j’ai l’impression qu’ils vous préparent à l’échec. C’est aussi simple que ça : nous jouons quelqu’un qui essaie de nous prendre quelque chose, de nous battre, et nous devons le battre. C’est contre une équipe en un match. Quand c’est fini, on passe au suivant. C’est ce qui doit arriver.