Comment « Wicked » a battu « Gladiator II » au box-office

Pour utiliser l’ensemble de métaphores thématiquement appropriées : Méchant a envoûté le public nord-américain lors de son week-end d’ouverture en salles, récoltant 114 millions de dollars pour essuyer le sol du Colisée avec Gladiateur II. La suite épées et sandales du prix du meilleur film de Ridley Scott Gladiateur (2000) ont rapporté 55,5 millions de dollars au niveau national – une somme considérable pour une propriété intellectuelle vieille d’un quart de siècle (qui a amassé à ce jour 220 millions de dollars à l’échelle mondiale et a coûté 250 millions de dollars à produire). Cela représente également une sorte de retour aux jours de cinéma d’avant le COVID, arrivant à la fin d’une année au cours de laquelle les ventes de billets sont toujours en baisse de près de 30 % par rapport à 2019.

Vu de plus près, cependant, la confrontation au box-office avant Thanksgiving, alternativement connue sous le nom de « Glicked » et « Wickiator », s’est rapprochée d’une synergie cinématographique événementielle vue pour la première fois au cours de l’été 2023 avec Barbenheimer. À l’époque comme aujourd’hui, un portemanteau ennuyeux, quoique légèrement amusant, joignant les noms des films a accru la notoriété des avant-premières, contribuant ainsi à stimuler les ventes de billets. La Margot Robbie – avec Barbie et celui de Christopher Nolan Oppenheimer frapper des multiplexes le même jour, chacun agissant comme un multiplicateur de force promotionnelle pour l’autre. Et les téléspectateurs se sont cohérents selon des lignes de genre rigides. Coupure sur ce week-end : les trois quarts du public sont venus pour Méchant – première partie de l’adaptation fantasmagorique d’Universal du film de longue date qui rapporte plusieurs milliards de dollars Magicien d’Oz préquelle/musicale de Broadway – étaient des femmes. Tandis que les hommes se présentaient en force pour GladiateurLe carnage de combat de requins et de rhinocéros classé R.

« Dans les deux cas, le cinéma féminin est vainqueur », note David Herrinfondateur de la société de suivi de films et d’analyse de données Quorum. « Et le film féminin rapporte deux fois plus que le film masculin ; Barbie a fait 160 millions de dollars, et Oppenheimer a fait 80 millions de dollars.

Malgré la victoire déséquilibrée de la comédie musicale sur le passage à l’âge adulte de 145 millions de dollars, il n’était pas évident que Méchant écraserait Gladiateur II sous son talon rubis. Les films n’étaient même pas programmés pour s’affronter avant juillet, quand Universal a décidé de déménager. MéchantLa sortie de Disney est avancée de cinq jours afin de ne pas concurrencer directement le blockbuster animé de Disney en devenir. Moana 2 (qui sort en salles cette semaine et dont les enquêtes de « suivi » en avant-première ont indiqué qu’il aurait cannibalisé Méchant(le ticket féminin et familial compte). De plus, Hollywood a un bilan médiocre en matière d’allocation d’argent et de ressources marketing aux films féminins. Et les premiers documents dévoilés au Cinemacon de Las Vegas en avril ont effectivement consacré Gladiateur II comme film incontournable de l’automne : un spectacle émouvant de singes mangeurs d’hommes, de discours de Denzel Washington et de guerre en bateau à l’intérieur du Colisée, presque certain de devenir un favori de la saison des récompenses. « Non seulement Paramount a enfermé ici un mât de tente pour Thanksgiving dans la suite du meilleur film oscarisé en 2000 », Date limite s’est exclamé à la sortie de la convention, « mais – wow – ils ont clairement un autre prétendant aux prix entre les mains. »

Plus potentiellement préjudiciable à MéchantLa primauté de au box-office : une série de films de la « Partie 1 » avaient fait long feu ou avaient sous-performé au box-office. Parmi eux : ceux de 2015 The Hunger Games : Mockingjay — Partie 1 (qui n’a pas perdu d’argent mais était bien en deçà de la saturation culturelle des années précédentes) Jeux de la faim versements), Mission : Impossible – Dead Reckoning, première partie (qui a affiché un montant brut cumulé de 552,4 $ sur un budget de 291 millions de dollars, soit essentiellement le seuil de rentabilité lorsque l’on prend en compte les coûts d’impression et de publicité), L’Exorciste : croyant (le premier volet d’une trilogie prévue par le réalisateur David Gordon Green dont le box-office aurait rapporté 136,2 millions de dollars « déçu« son distributeur, Universal, et sa société de production, Blumhouse), et Horizon : Une saga américaine — Chapitre 1 (que le réalisateur-scénariste-producteur vedette Kevin Costner a partiellement autofinancé ; il a rapporté 38 millions de dollars sur un budget de 100 millions de dollars pour être qualifié de gigantesque flop). Alors que Méchant ne contient aucune mention titulaire d’être une première partie, son public cible s’attendait largement à ce que l’histoire du film de deux heures et 45 minutes se poursuive jusqu’à l’acte I de la comédie musicale primée par Tony (Partie 2 est attendu en salles juste avant le prochain Thanksgiving).

Alors, comment le duo musical Ariana Grande-Cynthia Erivo est-il tombé Gladiateur II dans l’arène tout en offrant la plus grande ouverture jamais réalisée – tant au niveau national qu’international – pour un film basé sur un spectacle de Broadway ? Comment l’épopée de combat romaine de Scott a-t-elle perdu son avantage initial ? «Je pense que c’est Méchant prendre feu plus que Gladiateur II se désagrège », déclare l’analyste cinématographique David A. Gross, qui publie le bulletin d’information de l’industrie. FranchiseRe. « Méchant fait tout correctement et la campagne prend sa propre énergie.

À cette fin, Universal – en réalisant son plus gros investissement initial dans un projet de film à ce jour, avec des parties un et deux coûtant environ 500 millions de dollars à produire et à promouvoir – a contribué à transformer Méchant dans un événement avec plus de 400 entreprises partenaires et d’innombrables liens de marque. (Les produits remarquables incluent le coffret cadeau Teddy Bear Elphaba de Build-a-Bear Workshops, la valise à roulettes Beis Carry-on Roller en Méchant Rose, Tubbz Première édition Méchant Glinda Upland Canard en caoutchouc cosplay Figurine en vinyle et grande valeur Méchant Couleur Coupe de macaroni au fromage.) Lors de ses retransmissions cet été des Jeux Olympiques de Paris, la société sœur du studio, NBC, a présenté une avalanche de Méchant du contenu promotionnel tel qu’Erivo et Grande apparaissant bras dessus bras dessous à la cérémonie d’ouverture, vêtus respectivement de vert Elphaba et de rose Glinda, pâlissant dans les tribunes lors d’événements ensemble et posant de manière cinématographique devant la Tour Eiffel. Le Aujourd’hui le spectacle a fourni son propre mur à mur Méchant couverture (interview d’acteurs de soutien comme Bowen Yang et Ethan Slater ; fourniture d’une introduction à « l’étiquette de chanter »). Et au cours de l’année écoulée, le rôle d’ambassadeur de la marque de Grande et Erivo pour le film les a fait passer des Oscars (en tant que présentateurs pour la meilleure chanson et la meilleure musique) en mars au bal du Met Gala en mai, en plus d’une série de premières pour Méchant sur les deux côtes américaines ainsi qu’à Sydney, Londres et Mexico.

« L’ampleur et la portée de cette campagne ont été énormes », déclare Herrin. « Je pense [Universal’s] la stratégie est Injectons-y autant d’argent que nous pensons en avoir besoin, puis ajoutons-en un peu plus.» Pièce A : Plus tôt ce mois-ci, le studio a organisé le Arc de Triomphe être illuminé dans les teintes roses et vertes emblématiques du film.

Si Hollywood a appris quelque chose de Barbenheimer, c’est que les films événementiels à très gros budget de studios rivaux peuvent rivaliser pour des parts de marché en multiplex sans devenir des ennemis naturels. Comme le voient les observateurs de l’industrie avec qui j’ai parlé, la concurrence de Glicked – avec les deux films gagnant effectivement au box-office et la deuxième place fonctionnant comme son propre coup de circuit – ne peut être que bonne pour les affaires, dans la mesure où elle redonne aux cinéphiles l’habitude de partager un espace commun dans des auditoriums sombres après une série de films sans intérêt en octobre et début novembre. « Deux films forts viennent bouleverser un box-office qui s’est effondré après un bel été », dit Gross. « Avec l’ajout de Moana 2 le week-end prochain, Thanksgiving devrait battre des records. Ce sont toutes de bonnes nouvelles, et elles se font attendre depuis longtemps pour l’industrie.