Comment une équipe féminine de volleyball universitaire est devenue le centre du débat sur les athlètes transgenres

Sur le terrain, elles ressemblent à n’importe quelle autre équipe féminine de volleyball universitaire. Lors d’un match récent, les joueurs se déplaçaient sur le terrain à un rythme saccadé, plaçant et lançant le ballon, sautant dans les airs comme des bâtons pogo pour bloquer les tirs offensifs, tous dans leurs uniformes bleu et or des Spartans de l’Université d’État de San Jose.

En dehors du terrain, cependant, l’équipe fait de son mieux pour ne pas s’effondrer au cours d’une saison inattendue de tension, de larmes, de confusion et de colère. Les joueuses sont au centre d’un drame qui se joue sur l’une des questions les plus explosives de la vie américaine : la question de savoir si une femme transgenre peut jouer dans une équipe sportive féminine.

Tout a commencé en avril, lorsqu’un site Internet conservateur a déclaré que l’un des joueurs de San Jose State était transgenre, surprenant certaines de ses coéquipières.

Plus tôt ce mois-ci, un co-capitaine senior des Spartans et l’entraîneur adjoint ont intenté une action en justice pour empêcher l’athlète transgenre de participer au tournoi de la Mountain West Conference de cette semaine, affirmant qu’elle violait les droits du titre IX à l’égalité des sexes dans les institutions financées par le gouvernement fédéral.

Avec un groupe de 10 joueuses de volley-ball, la plupart issues d’équipes affrontant les Spartans, ils ont poursuivi l’entraîneur-chef de l’État de San Jose et deux administrateurs. Et la Mountain West Conference et son commissaire. Et l’ensemble du conseil d’administration du système de l’Université d’État de Californie. Tout cela pour évincer la joueuse du tournoi, du programme des Spartans – et des sports universitaires féminins.

En attendant, le volleyeur transgenre est resté silencieux. Des coéquipiers autres que Brooke Slusser, la co-capitaine plaignante dans le procès, ont également refusé les demandes d’entretien. Le New York Times n’a pas nommé la joueuse car elle n’a pas confirmé publiquement son identité et a refusé une demande d’interview par l’intermédiaire d’une porte-parole de l’université.