Comment un diagnostic d’autisme a aidé cette médecin résidente à trouver sa place en médecine

Le Dr JJ Mráček savait depuis qu’elle était enfant qu’elle irait un jour à l’école de médecine. Mais une fois sur place, le voyage a été plus difficile que prévu.

Malgré ses succès scolaires antérieurs – y compris une maîtrise en travail social – Mráček a eu du mal à trouver sa place en médecine.

Les examens se sont avérés plus difficiles que prévu. Elle s’est sentie ostracisée par ses pairs qui, dit-elle, la considéraient comme « trop ​​bruyante » pour un hôpital. Un sens aigu de la justice et un besoin de structure l’ont amenée à entrer en conflit avec ses superviseurs qui la percevaient comme trop directe.

Puis, juste avant de terminer ses études de médecine, Mráček a reçu un diagnostic à 32 ans qui ressemblait à un puzzle en train d’être terminé : elle est autiste.

« J’ai eu l’impression que toutes les incertitudes que j’avais à propos de moi-même avaient trouvé une réponse à ce moment-là – une vie à se sentir légèrement déplacée », a déclaré l’étudiante d’Edmonton. Manteau Blanc, Art Noir hôte Dr Brian Goldman.

« Cela a vraiment lié toutes les difficultés que j’avais jamais rencontrées d’un point de vue social et m’a donné une réponse singulière, ce que nous aimons en médecine. Nous aimons le diagnostic unificateur. »

Mráček souhaite que les écoles de médecine et les établissements de soins de santé travaillent à une culture qui accepte davantage les médecins et les stagiaires neurodivers – un terme décrivant les différences dans la façon dont les gens vivent et interagissent avec le monde.

Cela pourrait inclure, dit-elle, une meilleure « flexibilité » dans les aménagements pour les pratiques standard comme la durée des quarts de travail à l’hôpital, dont certains peuvent aller jusqu’à 26 heures.

« Pour entrer à l’école de médecine, non seulement vous devez être intelligent, capable, empathique, travailleur, mais il y a cette présomption invisible que vous n’avez pas de handicap », a déclaré Mráček.

« Cette hypothèse que nous avons – que nous sommes tous pareils – je pense que c’est là que cela est enraciné. »

Idées fausses sur l’autisme

Le trouble du spectre autistique (TSA) est une affection développementale qui peut avoir un impact sur la communication et les compétences sociales d’une personne, avec une gravité variable d’une personne à l’autre.

Il n’y a pas de consensus sur le nombre de médecins officiellement diagnostiqués avec un TSA – en partie parce que les médecins peuvent se sentir mal à l’aise de révéler un diagnostic par crainte de discrimination, déclare Laura Carravallah, étudiante et responsable des adhésions pour Autistic Doctors International.

Autistic Doctors International, une organisation de recherche et de défense des médecins autistes, compte plus de 600 membres.

Les patients et les collègues ont souvent des idées fausses sur les médecins autistes. Par exemple, certaines personnes peuvent réagir différemment à un scénario commun d’un jour à l’autre, en fonction de facteurs environnementaux comme le bruit ou la lumière.

« Nous avons tendance, en particulier en médecine, à dire: » Eh bien, vous pourriez le faire hier, vous devriez donc pouvoir le faire aujourd’hui «  », a déclaré Carravallah, notant que ce type de déclencheurs pourrait être évité avec de simples aménagements.

Une autre idée fausse peut provenir des critères de diagnostic officiels qui indiquent que des « déficits persistants » sont nécessaires pour un diagnostic de TSA. Cela vient avec l’idée que les personnes autistes ont un handicap qui pourrait les empêcher de faire certains travaux, a-t-elle déclaré.

« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’être handicapé pour être autiste. C’est une façon différente de penser – ce n’est pas un déficit », a déclaré Carravallah, qui est également professeur agrégé de médecine à l’Université du Michigan et membre du conseil d’administration. médecin agréé en médecine interne et en pédiatrie.

L’empathie est également un mot qui revient dans les conversations sur les médecins autistes, mais Carravallah dit qu’ils peuvent montrer autant d’empathie que les autres. Des malentendus, cependant, peuvent survenir et c’est quelque chose qui pourrait être résolu par des aménagements.

« Je pense que la médecine est très hiérarchique, et si quelqu’un qui est au-dessus de vous décide qu’il n’aime tout simplement pas la façon dont vous interagissez, cela devient très difficile », a déclaré Carravallah.

Les difficultés ont presque conduit Mráček à abandonner

Mráček savait que l’école de médecine serait difficile, surtout sans une formation formelle en sciences, mais elle s’est sentie à la hauteur. Cependant, elle a tout de suite eu du mal à se connecter avec ses pairs.

« En parallèle à cela, je rencontre également des difficultés scolaires pour la première fois de ma vie. » Après sa première année, elle a pris une année sabbatique pour l’auto-apprentissage afin de renforcer ses connaissances scientifiques.

C’est le fiancé de Mráček, Jared Cooper, qui lui a suggéré d’envisager un diagnostic d’autisme. Il avait auparavant repéré des signes du trouble chez son père.

Le coup de pouce est venu après deux expériences particulièrement négatives avec un médecin superviseur – une qui, selon Mráček, s’est terminée par une confrontation verbale – et une rotation ratée en obstétrique et gynécologie qui l’a presque poussée à abandonner.

« Je lui ai dit alors, et je lui dis encore maintenant que je la soutiendrai quoi qu’il arrive et quoi qu’il arrive, nous irons bien dans la vie », a déclaré Cooper. « Si elle avait démissionné, elle a démissionné… non pas parce qu’elle ne pouvait pas le faire, non pas parce qu’elle n’était pas assez intelligente ou assez brillante pour le faire, mais parce que ce n’était peut-être pas la bonne personne. »

Je n’en ai pas encore parlé à beaucoup de gens en pathologie… parce que j’ai vraiment l’impression d’être à ma place. »– JJ Mráček

Mráček a fait appel et a fait annuler la note d’échec de sa rotation. Après son diagnostic, elle a poursuivi le programme, éventuellement jumelé avec un programme de médecine interne à Edmonton pour sa résidence.

Le nombre de patients qu’elle devait voir au cours d’un seul quart de travail, les longues heures, le bruit constant et les interruptions incessantes se sont avérés accablants.

En parlant à un collègue résident en pathologie, Mráček a réalisé qu’elle pourrait être en mesure d’utiliser ce qu’elle considère comme ses super pouvoirs – ce sens de la justice, des compétences analytiques approfondies, de la compassion et un vif intérêt pour la compréhension des causes de la maladie – dans une autre partie du hôpital.

Accueil en pathologie

Maintenant résidente en pathologie, un département qui s’appuie sur la routine et la structure, Mráček sent qu’elle a trouvé sa place en médecine. Les autopsies, en particulier, ont été une partie gratifiante du travail.

« Je sens que je fais quelque chose d’un peu plus juste dans le monde en participant à donner à quelqu’un une réponse quant à la raison pour laquelle son être cher est mort », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle utilise régulièrement ses compétences en travail social dans le rôle.

La Dre Tara Dixon, médecin légiste du gouvernement de l’Alberta, a encadré Mráček. « Je suis sûre que vous réussirez votre formation si vous poursuivez cela », a-t-elle déclaré au résident sur Manteau blanc, noir Art.

Dixon dit qu’il n’y a probablement pas assez d’efforts pour accueillir les étudiants en médecine et les résidents sur le spectre de l’autisme, mais dit que parce que le domaine est si vaste, il peut être difficile de déterminer quels changements doivent être apportés et où.

Carravalla dit qu’il s’agit de reconnaître que les personnes autistes ont des compétences – comme la communication directe, la reconnaissance des formes, une éthique solide et un profond intérêt pour des sujets particuliers – qui sont essentielles pour être un bon médecin.

« Les personnes venant d’horizons différents sont une chose très importante », a-t-elle déclaré. « La médecine est un sport d’équipe de nos jours, donc si nous supprimons les voix neurodiverses, nous allons vraiment perdre beaucoup. »

Mráček dit que le doyen associé de médecine de l’Université de Calgary l’a encouragée à dire à ses collègues et à des médecins plus expérimentés qu’elle est autiste. Depuis, elle dit en avoir parlé à presque tout le monde.

« Ce n’est pas un hasard si depuis lors, depuis que j’ai mis en œuvre ses conseils, je n’ai eu absolument aucun conflit », a-t-elle déclaré.

« Je dois penser que s’il y a des avantages à partager au niveau individuel, alors autant aller plus loin et le partager avec un public plus large. Je pense que cela pourrait aider beaucoup de gens. »

Il y a encore des gens qui ne savent pas, cependant.

« Je n’en ai pas encore parlé à beaucoup de gens en pathologie, ce qui est drôle », a-t-elle déclaré. « Je n’en ai pas vraiment ressenti le besoin parce que j’ai vraiment l’impression de m’intégrer. »