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Comment un acte innocent lorsque j’étais enfant a conduit à ma maladie pulmonaire mortelle « secondaire » des décennies plus tard

On pense qu’une femme atteinte d’une maladie pulmonaire mortelle a contracté une maladie pulmonaire « secondaire » de la part de son père des décennies auparavant.

La femme de 80 ans atteinte d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) souffrait d’une exacerbation de sa maladie et avait du mal à respirer. Elle a été admise à l’hôpital, où les médecins ont trouvé des amas de plaque éparpillés sur ses poumons, ce qui rendait difficile l’aspiration de l’air.

En raison de ses antécédents familiaux, les médecins ont soupçonné que quelque chose d’inhabituel s’était produit et cela a été prouvé immédiatement après en avoir appris davantage sur l’enfance de la femme.

La femme a raconté à ses médecins que lorsqu’elle était enfant, elle et ses sœurs jouaient avec leur père, qui travaillait à l’installation d’isolation thermique.

Lorsqu’il rentrait du travail, ses vêtements étaient couverts de particules « ressemblant à de la neige », qui se révélaient être de l’amiante.

Les médecins pensent que son exposition indirecte lorsqu’elle était enfant à l’amiante, qui affaiblit le tissu pulmonaire, l’a amenée à développer des plaques pleurales – des zones de tissu épaissies sur la muqueuse des poumons.

L’équipe médicale a également constaté des lésions pulmonaires chez les deux sœurs de la femme, ce qui, selon elles, corrobore leur théorie.

Bien que les plaques pleurales ne puissent pas se propager d’une personne à l’autre, une exposition à l’amiante, même il y a des décennies, pourrait augmenter le risque de les développer. Cependant, on ne sait pas exactement à quel point cela est courant.

Cette image est un scan des poumons du patient d'aujourd'hui.

Les scans ci-dessus montrent les poumons du patient il y a 20 ans (à gauche) et aujourd’hui (à droite). Dans l’analyse actuelle, des plaques pleurales peuvent être observées dans les poumons

La BPCO touche un peu plus d’un adulte américain sur 15, soit plus de 14 millions de personnes, selon le CDC.

Le tabagisme est la cause principale, car les produits chimiques contenus dans la fumée du tabac endommagent la muqueuse des voies respiratoires.

La femme dans le rapport de cas, originaire de Virginie occidentale, a fumé jusqu’à 40 cigarettes par jour pendant 20 ans.

Cependant, les fibres d’amiante peuvent également augmenter le risque, car ces fibres se logent dans les poumons et provoquent une inflammation et des cicatrices.

Ces produits chimiques toxiques sont également l’une des principales causes de plaques pleurales.

Ces plaques sont des zones de tissu épaissies qui se développent sur la muqueuse des poumons, ce qui peut provoquer un essoufflement et des douleurs thoraciques.

Bien que l’amiante ait été utilisée pendant des décennies dans la toiture et l’isolation des maisons, l’Environmental Protection Agency (EPA) l’a interdit dans la plupart des produits en 1989 en raison de ses liens avec les maladies pulmonaires et le cancer.

Mais même aujourd’hui, l’EPA relie l’amiante à 40 000 décès par an dus aux cancers du poumon, des ovaires et de la gorge, principalement chez les Américains plus âgés qui ont été exposés au produit chimique pendant de longues périodes.

Et ce n’est qu’au début de cette année que l’amiante chrysotile, la dernière forme de produit chimique utilisée aux États-Unis, a finalement été interdite.

Écrire dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterredes médecins du Centre des sciences de la santé de l’Université de Virginie occidentale ont comparé des images radiographiques des poumons de la femme d’il y a 20 ans à nos jours.

Les chercheurs ont également comparé les scanners des deux sœurs de la femme, qui ont également montré des plaques pleurales qui s’étaient aggravées 20 ans auparavant.

L'image ci-dessus est un scan de l'une des deux sœurs du patient. Ils ont tous deux développé des plaques pleurales, qui pourraient être dues à une exposition à l'amiante lorsqu'ils étaient enfants.
L'image ci-dessus est un scan de l'une des deux sœurs du patient. Ils ont tous deux développé des plaques pleurales, qui pourraient être dues à une exposition à l'amiante lorsqu'ils étaient enfants.

Les images ci-dessus sont des scans des deux sœurs du patient. Ils ont tous deux développé des plaques pleurales, qui pourraient être dues à une exposition à l’amiante lorsqu’ils étaient enfants.

La BPCO provoque des dommages progressifs aux voies respiratoires, entraînant une toux constante et des difficultés respiratoires (image de stock)

La BPCO provoque des dommages progressifs aux voies respiratoires, entraînant une toux constante et des difficultés respiratoires (image de stock)

L’équipe a noté que les femmes avaient développé des plaques pleurales calcifiées, qui se forment lorsque des sels de calcium s’accumulent dans les tissus pulmonaires en raison d’une inflammation.

On ne sait pas si les sœurs de la femme fumaient ou souffraient de BPCO, mais l’exposition à l’amiante est la cause la plus fréquente de ce type de plaques pulmonaires.

Un 2020 étude Il est indiqué que jusqu’à huit pour cent de la population américaine peut avoir des plaques pleurales, mais jusqu’à 60 pour cent des travailleurs exposés à l’amiante peuvent développer des plaques.

Et souvent, les plaques pleurales mettent des décennies à se former après une exposition à l’amiante.

Les signes de ces plaques comprennent des difficultés respiratoires, une toux chronique, des douleurs thoraciques et des crachats de sang, mais souvent aucun symptôme n’apparaît.

Un scanner est utilisé pour diagnostiquer la maladie et les médecins ne recommandent généralement pas de traitement contre les plaques, car leur retrait peut endommager les poumons et n’entraîne généralement pas de complications graves.

Dans de rares cas, les plaques pleurales peuvent augmenter le risque d’autres maladies, notamment le cancer du poumon et le mésothéliome.

Dans le cas de la femme de 80 ans, elle a pu rentrer chez elle après avoir reçu un traitement pour son exacerbation de BPCO, qui comprend généralement de l’oxygène pour faciliter la respiration, des antibiotiques pour toute infection et des stéroïdes pour réduire l’inflammation pulmonaire.