Comment soulager les maux de dos liés à la scoliose
J’ai appris plus tard que j’étais parmi les 2 à 3 pour cent des personnes atteintes de scoliose, selon la National Scoliosis Foundation. À propos 3 millions de cas de scoliose sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, généralement chez les enfants âgés de 10 à 12 ans, selon Johns Hopkins Medicine. Les filles et les femmes sont plus susceptibles que les garçons et les hommes de souffrir de scoliose. On ne sait pas pourquoi.
Alors que certains d’entre nous ont une colonne vertébrale courbée depuis l’enfance, les adultes peuvent développer une scoliose qui s’aggrave progressivement avec le temps en raison de l’usure de la colonne vertébrale. « À mesure que nous avons de plus en plus de personnes qui vieillissent et deviennent âgées, la scoliose dégénérative chez l’adulte sera certainement plus courante », a déclaré Akhil Chhatre, directeur de la réadaptation de la colonne vertébrale à Johns Hopkins Medicine à Baltimore.
Des radiographies comme celle que j’ai eue quand j’étais adolescente montrent la forme de la colonne vertébrale et les asymétries qui se forment autour d’elle. Les médecins diagnostiquent une scoliose lorsqu’une courbure de la colonne vertébrale « mesure 10 degrés ou plus sur une radiographie », selon Johns Hopkins Medicine. Les courbes de scoliose sont généralement caractérisées par des formes en « S » ou en « C », mais la colonne vertébrale de chaque personne est unique, tout comme la façon dont son corps compense.
Les médecins peuvent identifier un problème lors d’examens de routine. Souvent, la scoliose s’accompagne d’indices tels qu’une irrégularité au niveau des épaules, de la taille ou de la longueur des jambes, selon la Cleveland Clinic.
Un traumatisme physique tel qu’une fracture ou une arthrite de la colonne vertébrale peut conduire à une scoliose à l’âge adulte, a déclaré Chhatre.
Mais le Clinique Mayo et d’autres experts affirment que la cause de la scoliose infantile est souvent inconnue, même si elle peut être héréditaire.
Les adolescents atteints de scoliose sont souvent plus préoccupés par la façon dont cela affecte leur apparence, a déclaré Sanja Schreiber, directrice d’une clinique de physiothérapie pour la scoliose appelée Curvy Spine Inc. à Edmonton, en Alberta. C’est certainement dans ce sens que j’ai pensé.
De nombreux adolescents ne ressentent pas de douleur à cause de leur scoliose, a déclaré Schreiber, même si je me souviens d’avoir ressenti des douleurs en étant assis sur des chaises de classe.
À l’âge adulte, en particulier chez les personnes âgées, la scoliose peut provoquer des douleurs, de l’arthrite, des nerfs pincés et même des difficultés à marcher ou à respirer, a déclaré Chhatre.
Dans les cas graves, la colonne vertébrale peut se tordre dans l’un des poumons, le serrant « comme une serviette avec de l’eau », a déclaré Santhosh Thomas, médecin au Center for Spine Health de la Cleveland Clinic. Cela peut conduire à une capacité limitée à faire des exercices intenses ou à rester debout pendant de longues périodes, et des cas aussi graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Avec des courbes plus légères, il n’y a parfois aucune douleur, mais même une courbure minime « peut se manifester par des symptômes tels qu’une douleur, un inconfort ou une douleur », a déclaré Chhatre.
Je sais très bien que des années passées assise devant un ordinateur toute la journée avec une posture loin d’être idéale ont un effet sur les muscles entourant ma colonne vertébrale. Des raideurs et des douleurs, en particulier au niveau du cou et autour du sommet de ma courbe, s’installent périodiquement, me rappelant de m’étirer et de me lever ou de faire une promenade.
Comment traite-t-on la scoliose ?
Lorsque l’angle de la courbure vertébrale est inférieur à 20 degrés, la scoliose est souvent considérée comme suffisamment légère pour ne pas être traitée.
Les enfants et les adultes présentant des courbures supérieures à 40 à 50 degrés sont candidats à une intervention chirurgicale, qui implique souvent de redresser la colonne vertébrale à l’aide de tiges d’acier. avec des risques y compris la perte de sang, l’inflammation et les lésions nerveuses. Au cours des dernières années, techniques chirurgicales moins invasives ont été développés impliquant des incisions plus petites et une récupération plus rapide.
L’âge, la santé et les attentes d’un patient jouent tous un rôle dans la décision de procéder ou non à une opération, a déclaré Thomas. « Si un patient peut fonctionner sans trop de douleur, alors il n’y a aucune raison d’opérer ou de corriger la déformation », a-t-il déclaré. Il est difficile de chiffrer le pourcentage de patients qui auront besoin d’une intervention chirurgicale, a-t-il déclaré, mais quelque 38 000 subissent une opération de fusion vertébrale chaque année, selon l’Association américaine des chirurgiens neurologiques.
Pour les enfants appartenant à la catégorie des courbes « modérées », comme moi, les médecins recommandent souvent de porter une attelle dorsale jusqu’à ce qu’ils arrêtent de grandir pour éviter que la courbe ne s’aggrave et éventuellement l’améliorer légèrement. Mais à 13 ans, j’étais têtue et je ne voulais pas porter de corset.
Ma résistance n’a pas surpris Thomas. « Il est très difficile de dire aux jeunes adultes de mettre un appareil dentaire, car c’est un défi esthétique », a-t-il déclaré.
Les physiothérapeutes peuvent élaborer une série d’exercices ciblant la symétrie, l’équilibre et la posture du corps.
Par exemple, une thérapie spécialisée contre la scoliose appelée Méthode Schroth utilise des programmes personnalisés ciblant la respiration, l’entraînement en force et la conscience de la posture. Schreiber, formé au traitement, travaille avec les patients pour développer des routines quotidiennes qui agissent contre la progression de la courbe.
Une remarque : j’ai appris à mes dépens que l’assurance ne couvre pas toujours la thérapie Schroth.
Mais en général, les patients atteints de scoliose devraient trouver un spécialiste formé à la gestion de cette maladie complexe, a déclaré Schreiber.
Depuis que j’ai reçu un diagnostic de scoliose quand j’étais enfant dans les années 1990, mon parcours de patient a été tout sauf simple. Tout au long de ma vie d’adulte, j’ai vu des spécialistes de nombreuses saveurs.
Mais le yoga a changé la donne pour moi après avoir trouvé un instructeur qui comprenait comment modifier les poses pour la scoliose. Au plus fort de la pandémie, ses cours en ligne m’ont aidé à faire face à l’inconfort d’être assis sans fin tout en travaillant à domicile.
J’intègre également certaines routines de thérapie Schroth à la maison, mais je ne vais actuellement pas en physiothérapie, en partie à cause des dépenses personnelles et des conseils contradictoires que j’ai reçus de différents praticiens. Les ressources en ligne sur les exercices et les étirements sans danger pour la scoliose se contredisent également.
Même en interviewant des experts pour cet article, j’ai constaté des différences dans leurs conseils généraux. Par exemple, alors que Schreiber met en garde contre les étirements et les exercices qui exercent une pression sur la colonne vertébrale, comme les torsions et les flexions prolongées, Thomas dit généralement à ses patients atteints de scoliose de faire l’activité de leur choix, à condition que cela ne leur cause pas de douleur.
Tous les experts ont toutefois convenu que les personnes atteintes de scoliose devraient travailler à une bonne posture, prendre des pauses en position assise, faire de l’exercice modérément et rester en forme pour améliorer le tonus musculaire et la force de base. Egalement primordial : la santé des os, pour éviter une aggravation de la courbure vertébrale.
Ma colonne vertébrale se courbe toujours comme sur la radiographie de mon enfance, mais j’en profite pour améliorer ma posture et travailler mon dos grâce à des routines d’étirement, des exercices et du yoga plus cohérents. « Le yoga ne guérira pas la scoliose mais contribuera probablement à une meilleure posture, à un renforcement et peut-être à un certain contrôle de la douleur », m’a dit Thomas.
Schreiber dit que ses patients adultes ne s’attendent pas non plus à avoir une colonne vertébrale plus droite, mais plutôt à désirer améliorer leurs symptômes.
« Vous ne vous considérez pas comme une radiographie », a déclaré Schreiber. « Il s’agit donc vraiment de ce qui compte vraiment pour vous. »
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