Cette chronique est la dernière d’une série sur le rôle parental des enfants dans les dernières années du lycée, « Vider le nid ». Lisez l’épisode précédent, sur le deuil du dernier premier jour d’école, ici.
Mes enfants existent en partie grâce au système de l’Université de Californie.
C’est le plan directeur pour l’enseignement supérieur du gouverneur Pat Brown, conçu pour garantir à chaque diplômé du secondaire de l’État la possibilité d’aller à l’université, qui a aidé mon beau-père à convaincre sa femme qu’ils devraient quitter sa petite ville natale de l’Indiana pour s’installer à l’université. la communauté planifiée de Lakewood.
Il y a bien sûr un million de facteurs qui m’ont amené à rencontrer mon mari depuis 26 ans. Mais une chose est sûre : cela ne serait pas arrivé s’il était resté dans l’Indiana.
J’ai donc de nombreuses raisons d’être reconnaissant envers le système UC. Des raisons dont j’essaie de me souvenir alors que notre famille fait face, pour la troisième et dernière fois, à l’expérience déchirante de tenter d’y être acceptée.
Comme le savent des millions de parents et d’étudiants, le processus d’admission à l’université est devenu de plus en plus épouvantable. L’époque de ma jeunesse est révolue depuis longtemps, où, après une évaluation raisonnable de son budget et de ses capacités en tant qu’étudiant, on pouvait postuler dans une poignée d’écoles à l’intérieur et à l’extérieur de l’État – y compris les obligations de « portée » et de « sécurité » – et attendez-vous à être accepté dans plusieurs.
Maintenant que la recherche est un processus qui dure des années, nécessitant des feuilles de calcul sur les frais de scolarité et l’aide potentielle, les taux d’acceptation (en général et pour le domaine d’études préféré de votre étudiant) ainsi que la disponibilité et les coûts du logement.
Selon Nouvelles américaines et rapport mondial, Au cours des 20 dernières années, les frais de scolarité et les frais universitaires nationaux en général ont bondi, sans tenir compte de l’inflation, de plus de 100 % – les frais de scolarité et les frais dans les universités publiques d’État d’environ 133 %.
Et oubliez une poignée de candidatures universitaires. Désormais, la plupart des conseillers conseillent aux étudiants de postuler à au moins 10, avec plusieurs sécurités. Quant à ceux qui « atteignent » les universités, eh bien, même pour les diplômés californiens, cela inclut désormais la plupart des UC.
Je connais beaucoup de gens dont les enfants ont fréquenté même les membres les plus populaires du système : UCLA (taux d’acceptation : 9 %), UC Berkeley (11,6 %), UC San Diego (26,8 %), UC Irvine (28,8 %), UC Santa. Barbara (32,9%).
Mais j’en connais beaucoup d’autres qui, des années plus tard, restent déconcertés par le fait que leur enfant de 4,0 ans et plus, qui était capitaine de l’équipe de volley-ball/président du conseil étudiant/fondateur d’une organisation à but non lucratif florissante, n’était même pas sur une liste d’attente.
Reddit est une cacophonie d’angoisse lorsqu’il s’agit de questions sur la façon dont, même sion peut accéder à la plupart des UC. Les conseillers d’orientation les plus expérimentés des lycées et des collèges privés conseillent aux étudiants californiens très performants de ne pas compter entrer dans les UC de leur choix, à moins que ce choix n’inclue Riverside (76 %) ou Merced (91 %).
Ce sont deux bonnes écoles, si elles proposent des programmes solides dans le domaine d’intérêt de votre enfant. Ce qui n’est pas le cas de mon troisième enfant.
Après avoir vu ses frères et sœurs aînés très performants recevoir leurs multiples lettres de refus de l’UC tout en étant accepté, avec des bourses, dans des universités hors de l’État – mon fils a été accepté à l’UC Davis mais a choisi l’Université du Missouri – mon plus jeune enfant a initialement juré de contourner toute cette expérience douloureuse. Mais elle s’est ensuite rendu compte que la plupart des meilleures écoles pour son choix de spécialisation étaient les UC. Elle a donc postulé dans cinq d’entre elles, ainsi que dans deux écoles de l’État de Californie, dont l’une n’accepte que 34 % des candidats.
Le temps qu’elle a passé à préparer son argumentaire pour chacun d’eux – rédiger des essais, constituer des portfolios et obtenir des lettres de recommandation – est devenu essentiellement un travail à temps partiel. Ce qu’elle a déjà, ainsi que tous les activités extrascolaires requises pour prouver qu’elle sera un atout pour toute université qui daignera accepter nos dizaines de milliers de dollars en frais de scolarité, de logement et de frais.
Elle a également postulé auprès d’un grand nombre d’universités extérieures à l’État et privées, dont aucune ne peut être financée sans une aide importante. Quand 70 000 $ par an sont-ils devenus la norme ?
Mais tous ses meilleurs choix sont les UC, alors espérons. Elle a une moyenne élevée, de bons scores AP et une réelle passion pour le domaine d’études souhaité. Plus important encore, l’indignation croissante face au taux de rejet élevé parmi les candidats californiens a forcé l’UC à plafonner ses étudiants hors de l’État à 18 % pour la plupart de ses campus et à tenter d’élargir son corps étudiant collectif.
Cette année, comme l’a rapporté Teresa Watanabe du Times, l’UC a admis sa classe de première année la plus nombreuse et la plus diversifiée jamais vue, avec une augmentation de 4,3 % du nombre d’étudiants californiens de première année. Les responsables de l’UC espèrent en ajouter 3 600 de plus l’année prochaine, même si, même avec les hausses de frais de scolarité proposées, les déficits budgétaires pourraient rendre cela impossible.
Il n’en demeure pas moins qu’en l’espace d’une génération, le phare du système qui a attiré la famille de mon mari et des milliers d’autres familles comme elles en Californie n’est plus qu’un rêve pour la plupart.
Les UC étaient à l’origine destinées à être des centres de recherche offrant un enseignement avancé aux 12,5 % des diplômés seniors les plus riches de l’État ; les CSU devaient offrir un apprentissage plus large aux 33,3 % les plus riches. La population croissante de l’État, qui a plus que doublé depuis 1960, et la disparité toujours croissante en matière d’enseignement secondaire, rendent ce genre de calcul simple impossible.
Mais pour les familles qui ont investi l’argent de leurs impôts dans l’État, envoyer un enfant qui répond aux normes historiques d’une UC sur le campus qui répond le mieux à leurs priorités éducatives ne devrait pas nécessiter le genre de planification pluriannuelle et de soucis angoissants liés à l’entrée au MIT. ou sauter dans l’Ivy League.
L’augmentation des admissions devrait être une priorité dans un État qui a connu sa première forte baisse de population depuis des décennies. Les UC devraient développer davantage de programmes de trois ans, comme ceux des universités britanniques, et proposer davantage de semestres hors campus, que ce soit à l’étranger ou au niveau national, et œuvrer pour garantir l’obtention d’un diplôme en quatre ans.
Et si la création de nouveaux campus ou l’agrandissement d’anciens campus restent trop coûteux, l’État devrait peut-être se concentrer sur le renforcement des programmes et de la réputation des universités de l’État de Californie. Dans le cadre du Plan directeur, seules les UC étaient autorisées à proposer des doctorats, signe de spécialisation et de prestige en matière de recherche. Mais en 2005, les CSU ont commencé à les proposer dans certains programmes ; il y a deux ans, ce nombre a été augmenté.
Cal Poly, l’État de San Diego et l’État de Long Beach figurent déjà sur de nombreuses listes des « meilleurs », mais avec 20 autres campus dans le système, il est peut-être temps pour la Californie de reconsidérer son plan directeur en se souciant moins des niveaux et davantage de garantir que moins Les diplômés du secondaire ambitieux et qualifiés sont obligés de quitter l’État pour trouver un collège de leur choix qui les admettra.
Tout aussi important, notre vision collective de l’université doit changer. Même si je continue de les parcourir, toutes ces listes des « meilleurs » font autant de mal que de bien, calcifiant l’idée selon laquelle plus le taux d’acceptation est bas et plus le prix est élevé, meilleure est l’école. Ce qui n’est pas toujours le cas.
Après que mon beau-père ait utilisé le système universitaire californien pour convaincre sa famille de rejoindre le Golden State, leurs trois enfants en ont pleinement profité et ont fréquenté, au fil des ans, l’État de Long Beach, l’État de San Francisco, l’UC Irvine et l’UCLA. Mon mari a été accepté à Berkeley mais a finalement choisi l’État de San Francisco en raison de son programme d’écriture : le système était alors moins hiérarchique et les déplacements entre les campus étaient plus fréquents.
Chez nous, la dernière série de candidatures a été envoyée. Vient maintenant l’attente angoissante (juste à temps pour Noël !) Et une fois de plus, j’ai dit à mon enfant que si une certaine université ne veut pas d’elle, c’est sa perte, pas la sienne. Mais comme elle est la première de mes enfants à vouloir vraiment rester en Californie, j’espère que la Californie le permettra.