Comment nous sommes arrivés ici et quelle est la prochaine étape

Près de six ans après l’acteur Jussie Smollett a été accusé d’avoir organisé un canular pour crime de haine dans le centre-ville de Chicago et d’avoir menti à la police, une décision de la Cour suprême de l’Illinois a annulé sa condamnation jeudi pour des questions de poursuites, selon la presse associée.

Le tribunal a statué qu’après que le procureur de l’État du comté de Cook, Kim Foxx, a abandonné les accusations contre l’ancien acteur d’Empire, un procureur spécial n’aurait pas dû être autorisé à intervenir dans l’affaire, a rapporté l’AP cette semaine.

L’affaire Smollett, qui s’est déroulée début 2019, a vu un changement d’une sympathie généralisée qui s’est rapidement transformée en scepticisme – et son personnage a été radié de l’émission de télévision Fox – alors que des détails émergents ont conduit à des questions concernant les affirmations de l’acteur sur ce qui s’est passé lors de l’attaque présumée.

La décision de la Cour suprême de l’Illinois de cette semaine n’a pas répondu aux allégations d’innocence de Smollett, qu’il maintient depuis 2019, selon son équipe juridique.

Nenye Uche, l’avocat principal de Smollett, a déclaré que l’affaire initiale contre l’acteur n’aurait jamais dû être jugée, et qu’elle ne l’aurait pas été si son client n’était qu’un « Joe ordinaire dans la rue ».

« C’était une persécution vindicative. Il ne s’agissait pas de poursuites », a déclaré Uche.

« Je suis sûr que Jussie voudrait des excuses, mais c’est un homme réaliste, n’est-ce pas ? Il sait qu’il n’y arrivera pas », a-t-il ajouté.

Le procureur spécial Dan K. Webb a exprimé sa déception face à la décision du tribunal d’annuler la condamnation et la peine, qui comprenait le paiement à Chicago de plus de 120 000 $ en dédommagement pour les dépenses en heures supplémentaires engagées lors de l’enquête sur le canular présumé.

Webb a déclaré dans un communiqué que la décision de jeudi « n’efface pas le nom de Jussie Smollett – il n’est pas innocent ».

La ville de Chicago est toujours en mesure de poursuivre son action civile en cours contre Smollett pour tenter de récupérer plus de 120 000 $, selon Webb.

Comment nous sommes arrivés ici

Les nombreux rebondissements de l’affaire ont commencé tôt le 29 janvier 2019, lorsque Smollett, qui est noir et s’identifie comme gay, a déclaré à la police qu’il avait été attaqué près de son appartement de Chicago par deux hommes qui lui criaient des insultes racistes et homophobes.

Smollett a déclaré que les hommes lui avaient placé un nœud coulant autour du cou et lui avaient versé une substance chimique inconnue, selon la police de Chicago de l’époque.

L’acteur a également affirmé que l’un des hommes qui l’avaient attaqué s’était exclamé : « C’est le pays MAGA », a indiqué la police. Les autorités ont d’abord enquêté sur l’incident, le qualifiant de crime de haine.

L’acteur a d’abord reçu un large soutien de la part de groupes de défense, de ses collègues, d’autres célébrités et hommes politiques – y compris le président de l’époque, Donald Trump –. s’est rallié à lui à la suite de l’attaque présumée pour crime de haine.

Dans une déclaration remerciant les fans en 2019, Smollett a déclaré qu’il avait « été 100% factuel et cohérent à tous les niveaux » en réponse aux doutes sur l’intégrité de son histoire.

Mais un février 2019 confession de deux frères interrogés à propos de l’attaque ont rapidement conduit à ébranler le récit et la crédibilité de Smollett.

Olabinjo et Abimbola Osundairo, qui ont été décrits en tant que personnes d’intérêt dans l’affaire ce mois-là, a déclaré aux autorités de Chicago, une heure avant la fin de leur période de détention de 48 heures, que l’attaque était un canular.

Smollett leur a payé 3 500 $ de mener cette attaque organisée afin de profiter « de la douleur et de la colère du racisme pour promouvoir sa carrière », a déclaré Eddie Johnson, alors surintendant de la police de Chicago.

« Pour autant que nous puissions en juger, les égratignures et les contusions que vous avez vues sur son visage étaient très probablement auto-infligées », a déclaré Johnson fin février 2019.

Smollett a été arrêté et a fait face à une accusation de crime de troubles à l’ordre public pour avoir prétendument déposé un faux rapport de police et a été libéré sous caution.

Les frères Osundairo, qui ont ensuite témoigné contre Smollett, ont déclaré aux enquêteurs que Smollett avait initialement « tenté d’attirer l’attention en envoyant une fausse lettre reposant sur un langage racial, homophobe et politique », selon Johnson.

Une lettre est arrivée sur le tournage de « Empire » à Chicago une semaine avant l’attaque présumée.

Il contenait une poudre blanche – découverte plus tard comme étant de l’aspirine – et un dessin représentant un « bonhomme allumette suspendu à un arbre », a indiqué la police. Smollett a déclaré à Abimbola Osundairo qu’il était déçu de la réaction de l’équipe « Empire » à la lettre, selon les procureurs.

Smollett alors payé les frères pour organiser l’attaque, ont déclaré les autorités de Chicago.

Les frères Osundairo ont été libérés sans avoir été inculpés et Smollett a nié toute implication dans l’orchestration d’un canular.

Les accusations initiales ont été abandonnées avant l’acte d’accusation du grand jury

En mars 2019, un grand jury du comté de Cook a inculpé Smollett de 16 chefs d’accusation de conduite désordonnée. À la suite de l’attaque présumée, l’acte d’accusation indique qu’il a fait des déclarations distinctes avec des détails différents à un policier de Chicago et à un détective.

Smollett a plaidé non coupable aux accusations.

L’avocate de l’État du comté de Cook, Kim Foxx, s’est retirée de l’affaire peu de temps avant l’annonce des accusations pour répondre à des problèmes d’impartialité « fondés sur sa connaissance des témoins potentiels dans cette affaire », a déclaré à l’époque une porte-parole de son bureau.

Plus tard ce mois-là, les procureurs abandonné toutes les accusations contre Smollett. Le bureau du procureur de l’État du comté de Cook a déclaré que la décision avait été prise après avoir examiné le cas et après que Smollett ait accepté de renoncer à sa caution de 10 000 $, a rapporté CNN précédemment.

Les responsables de la ville de Chicago ont condamné cette décision et Johnson a déclaré qu’il soutenait les conclusions des enquêteurs selon lesquelles l’attaque était un canular.

Un juge de circuit du comté de Cook a approuvé en juin 2019 la nomination d’un procureur spécial pour mener une enquête indépendante sur le cas de Smollett.

Ce mois-là également, la police de Chicago a publié des images de caméras corporelles de la nuit de l’attaque présumée montrant l’acteur avec une corde nouée dans un nœud coulant autour du cou. La police a diffusé la cassette accompagnée de quelques SMS, de plus de 70 heures de vidéo et de plus de 400 pages de mandats de perquisition. aux médias.

En janvier 2020, un juge a ordonné à Google de remettre au procureur spécial ça vaut plus d’un an de données électroniques personnelles de Smollett, y compris des informations de géolocalisation, un historique de recherche et des photographies.

Le mois suivant, un grand jury inculpé Smollett pour avoir fait de faux rapports après que Webb ait déclaré que son bureau avait terminé ses démarches d’enquête concernant l’affaire et avait décidé de le poursuivre en justice.

Smollett a été accusé d’avoir fait quatre faux rapports distincts aux officiers de Chicago, selon un communiqué du bureau de Webb publié à cette époque. Smollett a plaidé non coupable par l’intermédiaire de son avocat.

Il a été reconnu coupable en décembre 2021 de cinq des six chefs d’accusation et condamné en mars 2022 à 30 mois de probation pour crime, dont 150 jours de prison. Il a également été condamné à payer 120 000 $ de dédommagement et à une amende de 25 000 $ pour faire de faux rapports de police.

Smollett a passé moins d’une semaine en prison après qu’une cour d’appel de l’Illinois ait accueilli une requête d’urgence de ses avocats pour retarder sa peine et lui accorder une libération sous caution jusqu’à ce que leur appel soit résolu. CNN a déjà rapporté.

Quelle pourrait être la suite de la carrière de Smollett

Smollett est revenu à l’écran plus tôt cette année dans le film « The Lost Holliday », qu’il a réalisé et dans lequel il a joué. Le rôle marque sa première apparition à l’écran depuis que son personnage dans la série télévisée « Empire » a été radié peu après son 2019. arrêter.

Smollett est resté déterminé à blanchir son nom au cours des six années qui ont suivi son arrestation.

« Je ne veux pas avoir un crime dans mon casier pour quelque chose que je n’ai pas fait », a déclaré Smollett dans une interview le mois dernier avec Divertissement ce soir Nischelle Turner.

« C’est pour cela que nous nous battons. Je sais qu’en surface, cela ressemble probablement à : « Pourquoi ne purge-t-il pas sa peine, pourquoi ne laisse-t-il pas tomber ça ? Il serait plus facile si j’avais effectivement fait cela de dire que je l’ai fait. Je n’aurais pas dépensé près de 3 millions de dollars de mon propre argent. Je n’aurais pas eu de procès », a déclaré Smollett à ET.

Il aurait cherché un traitement pour toxicomanie l’année dernière.

Smollett a déclaré dans son entretien avec ET qu’il estime qu’il mérite une seconde chance professionnellement.

« Peu importe combien de gens me crient au visage : « Tu es un menteur, tu es un menteur », non, je ne le suis pas. Non, je ne le suis pas. Je ne veux pas qu’ils croient cela », a déclaré Smollett.

«Je n’ai pas changé mon histoire. Je n’ai rien changé à ce que j’ai dit », a-t-il déclaré à ET. «Je maintiens tout ce que j’ai dit. Toutes les autres personnes dans la situation, chaque personne, ont changé leur histoire à plusieurs reprises.

Chris Boyette, Bill Kirkos, Omar Jimenez, Steve Almasy, Ashley Killough et Christina Maxouris de CNN ont contribué à ce rapport.

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