CHARLOTTE – Il s’agissait de jeux consécutifs dans la pire moitié offensive de la saison, une séquence emblématique d’un problème dont Josh Hart craint qu’il ne devienne le modèle pour démanteler les armes marquantes des Knicks.
Avec environ 7 :15 à jouer au deuxième quart, le défenseur des Mavericks de Jalen Brunson, Quentin Grimes, a été masqué par Karl-Anthony Towns. L’écran était faible, presque inexistant, mais Grimes a quand même changé pour défendre Towns alors que Maxi Kleber s’occupait de Brunson sur le ballon.
Les Knicks (10-8), naturellement et de manière prévisible, ont chassé l’inadéquation des tailles. Towns a reçu une passe en haut de la clé et s’est affronté contre Grimes, beaucoup plus petit, qui est un défenseur compétent et trompeusement fort. Towns l’a laborieusement soutenu, utilisant trois dribbles pour atteindre la peinture avant d’être rapidement rencontré par une double équipe.
Le coup de crochet n’a même pas touché le bord.
Environ 30 secondes plus tard, le même décalage s’est développé après un changement. Hart a lancé le ballon dans le poteau à Towns, qui a reculé trop fort sur Grimes et a été sifflé pour une charge.
Chiffre d’affaires.
Les Knicks, à ce moment-là, n’ont pas réussi à marquer sur six possessions consécutives.
Leur quart-temps le moins marqué au cours des 12 premières minutes s’est transformé en leur moitié la moins marquante.
Ils perdaient à 24 heures.
« Nous donnons aux équipes un plan de match », a expliqué Hart après la défaite 129-114.
Ce n’était pas la première fois que Hart exprimait cette inquiétude.
Malgré tout le jus de but que les Knicks ont extrait cette saison, ils ont démontré une faiblesse assez constante envers « les équipes qui changent, les équipes qui gâchent le jeu », a déclaré Hart, notant que les Rockets et les Celtics ont également puni les Knicks avec cela. stratégie.
Il a prédit que les Hornets, que les Knicks affronteront lors du Black Friday après-midi, feront de même sous la direction de l’entraîneur-chef recrue Charles Lee, ancien assistant des Celtics.
Hart, à son tour, a proposé deux solutions : soit s’utiliser plus souvent dans les pick-and-rolls, ce qui modifierait les rotations et les défenseurs qui activent le screener ; ou, plus simplement, attaquer les switchs avec plus de rythme.
« Nous devons nous ajuster en conséquence, qu’il s’agisse de me mettre dans les actions tout en faisant participer le (centre) et de faire cela. Ou jouer plus vite, jouer avec plus de poussée », a déclaré Hart.
«Et faire gâcher les équipes sur les commutateurs. Nous avons une équipe talentueuse. Des gars qui savent tirer le ballon. Ainsi, lorsque nous jouons lentement, nous sommes faciles à défendre. Parce que nous allons contre des défenses établies.
Pour être clair, le changement n’était pas la seule raison pour laquelle les Knicks ont été bloqués en première mi-temps contre les Mavericks. Ils ont mal tiré dans tous les domaines, y compris Hart, qui a raté quelques tirs près du bord et a lancé un chiffre d’affaires à un bras comme s’il était Daniel Jones dans la zone rouge.
Mais les Mavericks étaient également très à l’aise en lançant leurs défenseurs sur tout le terrain. Il y avait peu de respect pour les missions.
« Il y a un nouveau défi chaque jour », a déclaré Towns. «Je peux vous le garantir, (l’entraîneur des Mavericks) Jason Kidd est un sacré entraîneur. Il a regardé le match et a trouvé des moyens de jouer contre nous. Il a fait un excellent travail. Ils étaient prêts.
Hart a reconnu le problème. Les Knicks se sont transformés en un demi-terrain inefficace, plutôt qu’en attaque de mouvement qui a porté les Knicks à 145 points sur 45 passes décisives lors d’une victoire à Denver deux nuits auparavant.
À Dallas, ils ont obtenu 20 passes décisives.
«Cela nous fait stagner. Lorsque les équipes changent, nous devons jouer plus vite », a déclaré Hart. « Nous devons les mettre en mesure de commettre des erreurs hors du ballon, hors écran, des problèmes de communication, ce genre de choses.
« Quand nous jouons lentement, sachez qu’ils changent et nous essayons simplement de trouver un décalage. Et peu importe si nous avons un décalage lorsque vous vous lancez dans une défense derrière. Nous devons donc jouer plus vite, leur faire commettre des erreurs et en tirer profit.
Brunson était d’accord.
« De toute évidence, ils changeaient », a déclaré le meneur. « Quand il s’agit de changer, vous devrez probablement l’attaquer un peu plus rapidement. Mais c’est un mélange du fait que le ballon n’entre pas et qu’il a une belle apparence et qu’ils jouent aussi parfois une bonne défense. Honnêtement, cela ne devrait pas se produire comme cela s’est produit.
Ce qui n’a pas été dit, mais tout aussi important, est que les Mavericks possèdent une défense classée parmi les 10 premiers (classés 7e) avec une polyvalence tout au long de l’alignement, en particulier lorsque Luka Doncic est blessé. Il en va de même pour les Celtics (8e) et les Rockets (2e). Les Hornets, en revanche, sont classés 19e et ont un trou béant en défense à LaMelo Ball.
Ainsi, même si Charlotte (6-12) tente d’exploiter les faiblesses des Knicks, elle n’a pas démontré l’engagement ou la capacité de le faire fonctionner. Il n’y a qu’un nombre limité de Dillon Brooks de Houston dans la NBA, le type de défenseur qui peut gérer à la fois Brunson et Towns.
Mais les Knicks devront affronter ces équipes lors d’une longue saison ou, plus important encore, en playoffs. C’est une autre chose à comprendre.