Comment l’industrie du voyage aérien se démène pour convaincre les gens de prendre l’avion

Les tests de Covid-19 seront un incontournable des voyages dans un avenir prévisible. | Groupe MediaNews via Getty Images

Les compagnies aériennes qui proposent des tests Covid-19 nous montrent à quoi pourrait ressembler l’avenir du vol.

Kyle Potter, l’éditeur du site Web d’offres de voyage, Thrifty Traveller, a l’habitude de voler beaucoup. Mais les choses n’ont pas été les mêmes depuis la pandémie. En juin, quand il a volé pour la première fois depuis que Covid-19 a frappé les États-Unis, c’était une expérience étrange.

«Presque tout le monde se sent vraiment nerveux. Je pense que dans de nombreux cas, les gens se sentent un peu coupables d’être dans les avions en ce moment », a déclaré Potter à Recode. «Tout cela se transforme en une expérience inconnue.»

La notion d’être coincé dans un tube métallique rempli de beaucoup d’autres personnes et d’air recyclé semble effrayante dans une pandémie, c’est pourquoi nous voyons tant de vacances en voiture cette année. De plus, de nombreuses personnes n’ont ni l’argent ni la motivation nécessaires pour parcourir de longues distances. Il y a ceux qui doivent voyager pour quelque raison que ce soit, et il est essentiel de rendre cette expérience aussi tolérable que possible pour maintenir les compagnies aériennes en affaires.

Les experts estiment qu’il pourrait s’écouler des années avant que les gens ne volent aussi souvent qu’eux. Cela est de très mauvais augure pour l’industrie du vol. Des mois après la chute des voyages aériens à l’aube de la pandémie, l’argent du plan de sauvetage du gouvernement se tarit. Cela signifie que les compagnies aériennes licencient ou licencient maintenant des dizaines de milliers d’employés, tandis que d’autres sont invitées à accepter des réductions de salaire.

Cela a laissé de nombreuses compagnies aériennes et entreprises liées aux aéroports à la recherche de moyens de convaincre les voyageurs qu’il est sûr – et assez facile – de prendre son envol. Désormais, certains proposent leurs propres tests Covid-19 aux voyageurs, tandis que d’autres recherchent déjà des opportunités commerciales liées à la vaccination. Dans l’ensemble, ces mouvements suggèrent que des mesures plus agressives pour lutter contre la contagion pourraient devenir un élément permanent dans l’avenir du vol.

Les compagnies aériennes et les aéroports intègrent les tests Covid-19 dans les voyages

Aux États-Unis, des compagnies aériennes telles que United, American Airlines et Hawaiian Airlines proposent des options de test Covid-19 aux passagers se rendant dans l’État d’Hawaï. Ceux-ci comprendront des tests à domicile, des tests au volant et des tests en personne à l’aéroport. Avec un résultat négatif en main, les voyageurs seront exemptés des exigences de quarantaine de deux semaines de l’État pour les nouveaux arrivants. American Airlines prévoit de déployer des programmes similaires pour certaines personnes voyageant en Jamaïque et au Costa Rica.

Potter s’attend à ce que cette tendance se poursuive alors que les voyages internationaux reprennent lentement. «Pour tous les pays interdits aux Américains – qui, pour être honnête, sont la plupart d’entre eux – cela va être… la condition pour permettre la reprise des voyages», a-t-il déclaré à Recode. «Partout où vous pouvez penser, à quelques exceptions près, cela deviendra la norme, en particulier pour les voyages internationaux.»

Mais qu’en est-il de la vie privée des personnes dont le test est positif? Aaron McMillan, directeur général de la politique opérationnelle et du soutien d’United Airlines, a déclaré à Recode que la compagnie aérienne elle-même ne conserverait pas les informations sur la santé personnelle d’un voyageur. Mais United serait averti par un partenaire de test «que le client ne pourrait pas voyager ce jour-là» et la compagnie aérienne «prendrait les dispositions nécessaires», a-t-il déclaré. Les experts de la santé sur le site de test de l’aéroport fourniraient alors à ce voyageur United les prochaines étapes pour recevoir des soins.

Pour certains voyageurs internationaux, les tests à l’aéroport sont déjà devenus une norme lorsqu’ils voyagent entre différents pays. Les aéroports des États-Unis, y compris l’aéroport international de Tampa et l’aéroport d’Oakland, commencent également à ouvrir leurs propres sites de test Covid-19, et d’autres sont sur le point de le rejoindre.

Même XpresSpa, une entreprise qui fournit normalement des traitements de spa dans le terminal pour les voyageurs, a annoncé ce mois-ci que, à l’aéroport de Newark et à JFK, elle proposerait des tests Covid-19, qui coûteraient entre 75 $ et 200 $ selon le ou les tests que vous obtenez. Les voyageurs peuvent se présenter à pied ou avoir des rendez-vous pré-programmés qui ont lieu dans les terminaux des aéroports. La société a également déclaré qu’elle était en conversation avec des «applications de passeport de santé» et envisageait de créer des ponts aériens entre des villes spécifiques. Le PDG de la société, Doug Satzman, a déclaré à Recode qu’à l’avenir, il imaginerait même XpresSpa aidant à la vaccination contre Covid-19 ou d’autres maladies.

La Transportation Security Administration a également apporté quelques modifications. Au lieu d’un agent humain confirmant la validité de la carte d’identité de quelqu’un, la TSA pilote maintenant un point de contrôle en libre-service à l’aide d’un algorithme basé sur la biométrie conçu pour confirmer qu’une photo en direct d’une personne correspond à son identité. Cela s’appuie sur les tests antérieurs à la pandémie de la technologie de reconnaissance faciale de l’agence, qui ont également inquiété les experts de la protection de la vie privée sur d’éventuels préjugés raciaux, des inexactitudes et des applications de surveillance.

Ensuite, il y a Clear, une entreprise qui est surtout connue pour permettre aux gens de contourner le contrôle TSA et de se diriger directement vers l’inspection de leurs bagages à main. Pendant la pandémie, Clear a commencé à offrir Health Pass, un moyen biométrique de suivre l’état de santé des gens qui a été utilisé, notamment, pour aider à organiser les séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey au Canada. (Dans le cas de la LNH, au moins, il n’y a eu aucun cas de Covid-19 confirmé récemment résultant de la bulle créée par la ligue.) Malgré les inquiétudes des experts en confidentialité et de certains membres du Congrès, Clear a maintenant annoncé qu’il intégrerait Covid- 19 résultats de laboratoire de test de LabCorp et Quest dans Health Pass.

Clear a déclaré à Recode qu’il était en discussion avec les compagnies aériennes et les aéroports sur l’intégration de Health Pass dans les processus de contrôle de sécurité existants pour le grand public. Des employés clairs utilisent déjà la version basée sur la santé de la technologie à l’aéroport; United, l’un des partenaires de la société, a déclaré à Recode qu’il pourrait soutenir les plans de Clear pour les tests de Covid-19. Au milieu de la pandémie, Clear a profité de l’occasion pour étendre son modèle commercial, passant d’un service qui simplifiait le vol à une entreprise construite autour de la confirmation de l’identité des gens partout, comme OneZero l’a récemment rapporté.

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Mais le secteur du transport aérien qui a des opportunités commerciales avec les tests Covid-19 reflète l’échec plus large de l’approche américaine face à la crise de santé publique, affirme Kenneth Goodman, directeur de l’Institut de bioéthique de la Miller School of Medicine de l’Université de Miami.

« L’idée même que certaines personnes avec 200 ou 150 dollars supplémentaires – quel que soit le prix – peuvent acheter un test est un triste signe de l’endroit où se trouve notre pays et où se trouve le monde », a déclaré Goodman. «Ce n’était pas une opportunité commerciale. C’était une tentative pour essayer d’arrêter qu’il y ait trop de morts. Et nous en avons fait un hachage total et complet.  »

Goodman a également souligné que les tests négatifs sur un Covid-19 ne garantissent en aucun cas que vous n’avez pas seulement contracté la maladie ou que vous ne la contracterez pas à l’aéroport ou dans un avion.

Les tests de Covid-19 en avion pourraient être un aperçu de ce qui est à venir

Pourtant, ces changements mettent en évidence la nouvelle normalité des angoisses liées au transport aérien. Potter, du Thrifty Traveller, dit qu’avant la pandémie, les aviateurs étaient préoccupés par deux choses principales: le prix d’un billet et les services en vol. Maintenant, de nombreux services en vol ont disparu, et les compagnies aériennes sont plus soucieuses de convaincre les aviateurs qu’il est sûr d’être à bord.

Selon le Washington Post, les Centers for Disease Control and Prevention, qui ont publié des directives sur les voyages en avion, ont estimé le mois dernier que près de 11 000 personnes ont été exposées au Covid-19 sur les vols. Comme le note la clinique Mayo, les avions disposent de systèmes de filtration de l’air sophistiqués qui peuvent limiter la propagation du virus, mais quelques études ont suggéré que Covid-19 peut se propager non seulement sur les vols eux-mêmes, mais également dans les lignes de sécurité et les terminaux d’aéroport.

«Pour vraiment résumer les choses, les compagnies aériennes se sont presque entièrement concentrées sur le fait de convaincre les gens de remonter dans les avions, de les convaincre qu’il était sécuritaire de le faire, et d’essayer de les faire monter et descendre de l’avion et de l’aéroport aussi rapidement et en toute sécurité que possible », a-t-il déclaré à Recode.

Les compagnies aériennes et les aéroports ont tenu à montrer leurs procédures de nettoyage, y compris les litanies de pulvérisateurs électrostatiques, de robots nettoyeurs et de technologies de détection de fièvre douteuses.

Un autre mouvement est vers des technologies plus sans contact et biométriques. La société australienne Elenium, par exemple, a lancé des kiosques d’aéroport sans contact Covid-19 qui peuvent entendre la voix des gens et répondre aux mouvements de leur tête. Ces bornes sont désormais installées dans les aéroports du Moyen-Orient, des États-Unis et d’Australie.

«Même lorsque la crise de Covid se dissipe, quand il y a un vaccin, je pense que le public et les entreprises seront sensibles à l’impact des futurs événements sur la santé, même des mauvaises saisons grippales», a déclaré le PDG d’Elenium, Ilya Gutin, à Recode dans un e-mail. . Il a noté que la société avait reçu plus de prospects au cours des quatre semaines suivant l’annonce de son kiosque axé sur Covid-19 qu’au cours des quatre dernières années.

Alors que les compagnies aériennes commencent à incorporer les tests Covid-19, elles réfléchissent également à ce à quoi ressembleraient leurs plans lorsqu’un vaccin deviendrait enfin disponible au public. McMillan, de United Airlines, a déclaré à Recode que la société envisageait de savoir comment la technologie pourrait être en mesure de relier des informations sur la question de savoir si quelqu’un était en assez bonne santé pour se rendre à ses cartes d’embarquement. «Nous voyons cela évoluer vers les registres de vaccination», a-t-il déclaré.

«Tout comme le 11 septembre a changé le processus de sécurité à l’aéroport, cette pandémie changera la façon dont les gens voyagent avec des documents de santé à l’avenir», a ajouté McMillan, faisant écho à ce que de nombreux experts de l’industrie aérienne ont dit à Recode plus tôt cette année.

Mais Potter est sceptique quant au fait que les gens voleront bientôt avec le même enthousiasme. Même un vaccin, a-t-il dit, ne suffirait pas à rendre le vol à nouveau normal.

«C’était vraiment l’une des premières grandes industries à en ressentir la douleur», a-t-il déclaré à Recode. « Je pense que ce sera probablement l’un des derniers à ressentir le soulagement, chaque fois que cela se produira. »

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