Alors que les électeurs décident qui prendra la tête de la Maison Blanche, on a le sentiment que celui qui deviendra président des États-Unis introduira des politiques qui pourraient modifier le rôle du Canada dans l’industrie automobile.
Les promesses des partis républicain et démocrate de protéger la fabrication automobile aux États-Unis et le scepticisme à l’égard de l’accord de libre-échange nord-américain ont été les thèmes centraux des vastes étapes de la campagne dans le Michigan.
« L’industrie automobile est sur le bulletin de vote en 2024 comme jamais auparavant », a déclaré Patrick Anderson, qui dirige une société de consultants au Michigan qui travaille avec des constructeurs des deux côtés de la frontière.
Anderson a déclaré qu’il existe « deux visions complètement différentes de l’avenir de l’industrie », présentées par le candidat républicain et ancien président Donald Trump et la candidate démocrate, la vice-présidente Kamala Harris.
Trump dit qu’il prévoit d’imposer des droits de douane de 10 pour cent sur tout produit importé aux États-Unis et qu’il devrait s’appliquer aux fournisseurs automobiles de l’Ontario et du Québec.
« Donald Trump est le président le plus provocateur depuis des décennies en termes de menaces et d’utilisation de politiques tarifaires pour pousser d’autres pays à adopter des termes d’échange plus favorables avec les États-Unis », a déclaré Anderson.
« Et cela est certainement troublant pour des partenaires commerciaux proches comme le Canada. »
Mais les experts ne croient pas que Trump suivra ce discours.
« Ce serait catastrophique, mais je ne pense pas que ce soit une menace réelle », a déclaré Flavio Volpe, qui dirige l’Association des fabricants de pièces automobiles au Canada.
Volpe a beaucoup travaillé sur les négociations du nouvel accord de libre-échange pour l’Amérique du Nord et estime que quelque chose peut être négocié une fois de plus.
« Ce que Trump ne comprend pas, mais que les gens autour de lui comprennent, c’est que les tarifs sont payés par le client final. »
Harris est restée silencieuse sur les tarifs, passant beaucoup plus de temps à parler de ses efforts continus en faveur de la construction de véhicules électriques (VE) aux États-Unis.
Loi sur la réduction de l’inflation et son impact au Canada
Harris devrait poursuivre les efforts de l’administration actuelle en faveur des véhicules électriques en soutenant des mesures incitatives pour leur construction en Amérique du Nord.
Trump a annoncé son intention de supprimer les subventions de la Loi sur la réduction de l’inflation (IRA) s’il est élu et s’il a manifesté sa volonté de réengager l’Amérique en faveur des véhicules alimentés au gaz.
L’IRA offre des incitations aux constructeurs automobiles qui s’approvisionnent en matériaux aux États-Unis et en Amérique du Nord lors de la construction de véhicules et de batteries.
Cela inclut le crédit pour la production de fabrication avancée, un incitatif fiscal qui permet aux fabricants de réclamer jusqu’à 45 $ par kilowattheure (kWh) de production de cellules et de modules de batterie.
Le Canada a été contraint d’adopter cet incitatif après que LG Energy Solution et Stellantis ont interrompu la construction de son usine de batteries de 5 milliards de dollars à Windsor et ont exigé des crédits similaires.
Le gouvernement a renégocié un accord qui pourrait désormais prévoir jusqu’à 15 milliards de dollars de crédits financés par les contribuables pour l’installation tout en garantissant 2 500 emplois directs.
C’est un exemple direct de la manière dont un projet phare pour l’industrie automobile du pays peut potentiellement être séduit par les États-Unis.
L’usine de batteries de Windsor maintient le Canada « à l’intérieur de la tente »
L’usine a récemment annoncé qu’elle produisait désormais des modules, qui contiennent les cellules à l’intérieur d’une batterie. Les experts estiment que le moment ne pourrait pas être mieux choisi.
« Il est important pour nous de faire valoir que le Canada est à l’intérieur de la tente », a déclaré Volpe.
Il voit Trump et Harris rivaliser pour savoir qui protégera le mieux les États-Unis de la Chine, et affirme que c’est un moment clé pour le Canada de démontrer sa valeur dans la chaîne d’approvisionnement intégrée des véhicules.
Le courant19h15Ce travailleur de l’automobile à la retraite place ses espoirs dans Trump
Le Michigan est surnommé l’État qui a mis le monde sur roues, mais après avoir résisté à des décennies de déclin, l’industrie automobile de l’État envisage désormais la transition vers les véhicules électriques. Nous comprenons pourquoi un travailleur retraité de l’automobile soutient Donald Trump, malgré ce qu’il a dit à propos de Détroit.
Volpe a déclaré que l’usine de batteries basée à Windsor constitue un élément précieux de l’argumentation en faveur de l’inclusion du Canada dans l’avenir automobile des États-Unis. Cela est vrai, que Trump ou Harris ouvre la voie.
« Si vous ne produisez pas avant cela, vous devrez faire valoir des arguments plus approfondis selon lesquels ‘nous allons être prêts avant qu’ils puissent construire une alternative’. Celui-ci s’en va. »
Anderson a déclaré que des programmes comme l’IRA poussent les constructeurs automobiles à construire des véhicules qui ne sont pas populaires aux États-Unis, car les entreprises annoncent des licenciements en raison d’une demande décevante.
« Les électeurs du Michigan sont certainement immédiatement confrontés au fait que le candidat démocrate a préconisé des politiques qui obligeraient les gens à acheter des véhicules que, dans l’ensemble, les Américains sont réticents à acheter », a déclaré Anderson.
Les politiques auxquelles il fait référence sont des normes environnementales qui limitent les émissions des véhicules, ce dont Trump a promis de se débarrasser pendant son mandat.
« Je ne me souviens pas d’une époque où il y avait une telle division et cela en face pour les travailleurs de l’industrie automobile. »
Les États-Unis s’éloignent du libre-échange
Un autre élément clé de la campagne en ce qui concerne l’industrie automobile est l’attitude des candidats à l’égard de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM).
« Nous avons pris un tournant clair », a déclaré Jonathon Hanson, professeur et politologue à l’Université du Michigan.
Hanson a déclaré que l’IRA est un exemple de la poussée des États-Unis vers le protectionnisme en subventionnant la construction d’usines dans le pays et que l’administration Biden a maintenu les tarifs que l’administration Trump avait initialement imposés.
Il y a eu un grand changement par rapport à la notion de libre-échange qui était à la base des décisions politiques dans les années 1980 et 1990, a déclaré Hanson.
« Le climat politique global a changé et je pense que le libre-échange n’a plus le pouvoir qu’il avait auparavant. Il y a davantage une composante nationaliste et d’achat américain dans l’élaboration des politiques des deux côtés de l’allée en Amérique. »
Harris a voté contre l’ACEUM en tant que sénatrice en 2020 et dirigerait un examen de l’accord en 2026 si elle était élue présidente.
Brian Masse a été aux premières lignes de l’industrie automobile en pleine mutation en tant que député néo-démocrate de longue date de Windsor-Ouest.
Masse a déclaré qu’il travaillait avec d’autres députés pour souligner le rôle du Canada dans l’industrie automobile auprès de ses homologues américains.
« C’est vraiment difficile parce qu’il faut capter leur attention, et souvent ils ne connaissent pas l’habileté et la valeur de ce qui se passe », a déclaré Masse.
« Ils sont évidemment plus préoccupés par la politique à la frontière sud, par exemple, qu’à la frontière nord, mais leur prospérité dépend également de nous. »