Comment les «villes de 15 minutes» se sont transformées en théorie du complot

Duncan Enright n’aurait jamais imaginé qu’il recevrait des menaces de mort à cause d’un plan visant à réduire le trafic urbain écrasant.

Mais c’est exactement ce qui est arrivé à l’homme politique local au Royaume-Uni, qui s’est retrouvé inondé de messages abusifs sur les réseaux sociaux et par e-mail à propos de son implication dans une proposition d’essai de filtrage du trafic. dans la ville d’Oxford.

Le plan, conçu pour réduire l’utilisation des routes urbaines encombrées pendant les heures de pointe, obligerait les résidents à obtenir des permis pour traverser les filtres, renforcés par des caméras, sur six routes clés.

Les accusations lancées contre Enright étaient sauvages et variées, et provenaient principalement de personnes sans lien avec Oxford, a-t-il déclaré. Beaucoup venaient de l’extérieur du Royaume-Uni

Ils ont affirmé qu’il voulait confiner les gens dans leurs quartiers et l’ont accusé de faire partie d’un complot international malveillant visant à contrôler les mouvements populaires au nom de l’action climatique.

« C’était assez alarmant », a déclaré Enright à CNN, « je n’ai jamais rien eu de tel auparavant au cours de mes nombreuses années au sein du gouvernement local. »

Enright avait été entraîné dans une théorie du complot, qui s’accélérait rapidement dans le monde entier, qui a rebaptisé les plans visant à réduire le trafic, à réduire la pollution de l’air et à augmenter la marche et le vélo dans les villes en tant que « verrouillages climatiques ».

Oxford est devenu un point d’éclair, en partie parce que son plan de filtrage du trafic a été confondu avec une proposition distincte dans la ville de créer des «villes de 15 minutes», le principal objectif de la colère des théoriciens du complot.

QU’EST-CE QUE LES VILLES EN 15 MINUTES ?

Tapez « villes de 15 minutes » dans les médias sociaux et préparez-vous à un déluge de revendications, l’idée inaugurera la dystopie, les gens seront condamnés à une amende pour avoir quitté leur « district » ou c’est « l’incarcération urbaine ».

Le concept, cependant, est assez simple : tout ce dont vous avez besoin doit se trouver à environ 15 minutes à pied ou à vélo de votre domicile, des soins de santé et de l’éducation aux épiceries et aux espaces verts.

L’objectif est de rendre les villes plus vivables et connectées, avec moins d’utilisation de voitures privées, ce qui signifie un air plus pur, des rues plus vertes et des niveaux de pollution qui réchauffent la planète. Environ un cinquième de la pollution mondiale causée par l’homme et qui réchauffe la planète provient des transports, et les voitures particulières en représentent plus de 40 %.

Carlos Moreno, professeur à l’Université de la Sorbonne en France, est crédité d’avoir inventé le terme de villes à 15 minutes, mais le concept large n’est pas nouveau.

« Cette idée s’inspire de nombreux urbanistes, à commencer par Jane Jacobs, qui, au cours des dernières décennies, a plaidé pour des environnements urbains compacts, vivants et donc plus propices à la marche », Alessia Calafiore, maître de conférences en science des données urbaines et durabilité à l’Université d’Édimbourg .

Il a gagné du terrain à l’échelle internationale. À Paris, la maire Anne Hidalgo a fondé sa campagne de réélection 2020, en partie, sur un plan de création de villes de 15 minutes. La ville a interdit aux voitures de certaines parties de la Seine, ajouté des centaines de kilomètres de pistes cyclables et créé des mini-parcs.

Ottawa a proposé des quartiers de 15 minutes, Melbourne en Australie envisage d’adopter des quartiers de 20 minutes et Barcelone, en Espagne, a mis en place une stratégie de «superblocks» sans voiture.

Même certaines villes américaines ont repris l’idée. Portland a introduit des quartiers de 20 minutes il y a plus de dix ans, tandis qu’O’Fallon, dans l’Illinois, a récemment publié une stratégie pour « passer d’une communauté de banlieue typique à une communauté avec tout ce dont vous avez besoin en 15 minutes ».

Les fermetures pandémiques ont contribué à renforcer la popularité du concept, car les gens, confinés dans leurs quartiers, ont été contraints de réévaluer leur région.

« Nous sommes devenus plus conscients de l’importance de vivre dans des zones bien desservies », a déclaré Calafiore.

Pourtant, maintenant, la simple mention de villes de 15 minutes en ligne amènera une flopée de commentateurs en colère.

« Cette planification est devenue la théorie du complot de 2023, qui l’aurait pensé? » a demandé Alex Nurse, maître de conférences en géographie et planification à l’Université de Liverpool, qui a été inondé de messages après son récent article sur les villes de 15 minutes dans The Conversation.

« Ma boîte de réception est morte », a-t-il déclaré à CNN.

NAISSANCE D’UNE THÉORIE DU COMPLOT

Alors, comment cette stratégie assez banale est-elle devenue un point d’éclair pour une théorie du complot en spirale liée au climat ?

Pendant des années, certains acteurs de l’industrie des combustibles fossiles ont tenté de susciter la colère contre l’action climatique en la rebaptisant « tyrannie climatique », a déclaré Jennie King, responsable de la recherche et de la politique climatiques à l’Institute for Strategic Dialogue, un groupe de réflexion axé sur sur la désinformation et l’extrémisme.

Avant 2020, cependant, ils ont eu du mal à obtenir de la traction, a-t-elle déclaré à CNN.

Cela a changé avec la pandémie.

Une série d’articles médiatiques affirmant que nous devrions reconstruire un monde post-COVID-19 qui pourrait maintenir les baisses de la pollution qui réchauffe la planète ont été saisis pour dynamiser un récit affirmant que les gouvernements voulaient limiter les libertés au nom de l’action climatique.

L’initiative « Great Reset » du Forum économique mondial, présentée comme un effort pour lutter contre les inégalités et la crise climatique après la pandémie, a attisé les flammes.

Le terme « verrouillage climatique » a commencé à tourbillonner, poussé par des groupes de réflexion de droite et des personnalités médiatiques climato-sceptiques. De là, il a filtré vers des communautés de complot plus extrêmes, a déclaré King, y compris des groupes affiliés à QAnon et des groupes anti-vaccins.

Fox News l’a repris, avec négationnistes du climat de haut niveau.

Les gens ordinaires ont également été emportés. La pandémie a laissé des millions de personnes avec un véritable traumatisme et de réelles inquiétudes quant à la portée excessive du gouvernement, a déclaré King. « Et cela a été militarisé par un vaste écosystème de mauvais acteurs. »

LA DÉSINFORMATION EST OPPORTUNISTIQUE

L’idée de villes de 15 minutes s’intègre parfaitement dans la théorie du complot du « confinement climatique », en partie parce qu’il est facile de tourner de cette façon.

« Les théoriciens du complot ont raison de dire que vous ne pouvez pas créer une vraie ville à partir d’enclaves autonomes – ce ne seraient que des villages », Carlo Ratti, architecte, ingénieur et professeur au Massachusetts Institute of Technology, où il dirige le MIT Senseable City Lab, a déclaré à CNN.

Mais il interprète mal l’idée, dit-il. Il « donne aux gens la liberté de vivre localement, mais ne les oblige pas à le faire ».

Pourtant, « la désinformation est opportuniste », en particulier en ce qui concerne le climat, a déclaré King. Tout peut devenir un paratonnerre pour une controverse fabriquée et lorsqu’un problème commence à retenir l’attention, une multitude d’acteurs différents « affluent dans l’espace », a-t-elle ajouté.

En décembre, le psychologue clinicien canadien et climato-sceptique Jordan Peterson a publié un tweeter attaquant des villes de 15 minutes : « L’idée que les quartiers devraient être accessibles à pied est belle. L’idée que des bureaucrates idiots et tyranniques peuvent décider par décret où vous êtes » autorisé « à conduire est peut-être la pire perversion imaginable de cette idée. »

Début février, le politicien britannique Nick Fletcher a soulevé le complot au Parlement, qualifiant les villes de 15 minutes de « concept socialiste international » et a affirmé qu’elles « nous coûteraient notre liberté personnelle ».

Et le week-end dernier, des théories en ligne se sont répandues dans des manifestations réelles, alors que des milliers de personnes, dont beaucoup de l’extérieur de la région, sont descendues dans les rues d’Oxford pour protester contre le filtrage du trafic et les propositions de ville de 15 minutes.

Il y a, bien sûr, de nombreuses critiques des villes de 15 minutes, y compris leur potentiel de fracturer les villes, renforçant les inégalités existantes entre les zones les plus riches et les plus pauvres.

Et Enright, dans l’Oxfordshire, a reconnu que la population locale avait des inquiétudes légitimes concernant le plan de filtrage du trafic. Ils continueront à se consulter, a-t-il dit.

Mais cette rotation réussie d’une énorme théorie du complot, en déformant les intentions des villes de 15 minutes, a des implications inquiétantes à long terme pour l’action climatique, a déclaré King.

Les gouvernements, locaux et nationaux, peuvent avoir beaucoup de mal à mettre en œuvre des politiques qui touchent même à la crise climatique, a-t-elle averti. « Ils sont les plus vulnérables en ce moment à cette énorme vague d’hostilité et de mobilisation publique. »