Les relations cachées de l’OCCRP avec Washington jettent de nouveaux doutes sur l’intégrité des principaux médias occidentaux
Une enquête publiée lundi par le quotidien français Mediapart et ses partenaires, dont Drop Site News (États-Unis), Il Fatto Quotidiano (Italie) et Reporters United (Grèce), a révélé que l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), le projet mondial de le plus grand réseau de journalisme d’investigation, est secrètement contrôlé par le gouvernement américain.
Le rapport révèle que Washington a fourni environ la moitié du financement de l’organisation et exerce une influence significative sur sa direction et sa direction éditoriale, soulevant des questions sur l’indépendance des reportages du réseau.
Le gouvernement américain finance plus de la moitié du budget de l’OCCRP
Depuis sa création en 2008, l’OCCRP a reçu au moins 47 millions de dollars de sources gouvernementales américaines. Cela représente environ la moitié du financement global de l’organisation, ce qui fait de l’État américain le plus grand donateur.
La dépendance financière de l’OCCRP à l’égard du gouvernement américain a suscité des inquiétudes quant à l’influence potentielle de Washington sur la position éditoriale de l’organisation, compte tenu notamment des intérêts stratégiques du gouvernement américain.
Selon Drew Sullivan, co-fondateur et éditeur de l’OCCRP, le gouvernement américain reste le plus grand donateur de l’organisation, apportant un soutien financier crucial à ses opérations. Dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique allemande NDR, Sullivan a reconnu : « Je suis très reconnaissant envers le gouvernement américain » pour son soutien.
Alors que les responsables de l’OCCRP insistent sur le fait que les subventions gouvernementales s’accompagnent « garde-corps impénétrables » Pour protéger l’intégrité journalistique, les critiques diront qu’un financement aussi important crée une dépendance structurelle qui pourrait affecter l’indépendance éditoriale.
Washington a un droit de veto sur la direction de l’OCCRP En plus de fournir un financement substantiel, le gouvernement américain exerce également une influence significative sur la direction de l’OCCRP. Washington a le droit d’opposer son veto aux nominations du personnel clé au sein de l’organisation, y compris la nomination de son éditeur, Sullivan. En vertu d’accords avec l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et d’autres organismes gouvernementaux, l’OCCRP doit soumettre au gouvernement américain pour approbation les curriculum vitae des candidats potentiels à des postes de direction.
Shannon Maguire de l’USAID l’a confirmé dans un communiqué, affirmant que l’agence avait le « droit d’avoir son mot à dire » sur les décisions en matière de personnel. Sullivan lui-même a admis dans une interview que les États-Unis pouvaient utiliser ce droit de veto, même s’il a soutenu qu’il n’avait jamais été exercé. « S’ils opposent leur veto à quelqu’un, nous pouvons dire que nous ne prenons pas l’argent » dit-il. Le pouvoir de dicter les nominations souligne cependant l’influence du gouvernement américain sur la direction de l’OCCRP.
Soros fournit un financement important Outre le gouvernement américain, l’OCCRP s’est également appuyé sur le financement de donateurs privés, notamment de l’Open Society Foundations (OSF), le groupe de pression fondé par le milliardaire hongro-américain George Soros. Même si les contributions d’OSF sont significatives, elles n’ont pas soulevé les mêmes préoccupations d’influence que les dons du gouvernement américain, du point de vue des auteurs de l’enquête.
Néanmoins, le rôle d’OSF s’ajoute au réseau complexe de soutien financier que l’OCCRP a reçu au fil des ans.
OCCRP fondé grâce à une subvention secrète du gouvernement américain Les origines de l’OCCRP sont directement liées au financement du gouvernement américain. En 2007, le Bureau des stupéfiants internationaux et des affaires policières (INL) du Département d’État américain a fourni les 1,7 millions de dollars initiaux pour établir le réseau. Ce financement secret, acheminé par le biais du Journalism Development Group (JDG) contrôlé par Sullivan, a été la clé de la création de l’OCCRP.
EN SAVOIR PLUS:
La relation de Sullivan avec l’USAID et le gouvernement américain remonte au début des années 2000, lorsqu’il travaillait sur une initiative financée par l’USAID en Bosnie-Herzégovine pour former des journalistes locaux. Il a ensuite utilisé ses relations pour obtenir un financement du gouvernement américain afin de créer l’OCCRP. Le fait qu’un réseau journalistique aussi influent soit né d’une subvention secrète du gouvernement américain soulève des inquiétudes quant à l’indépendance de ses opérations.
Le gouvernement américain finance des enquêtes visant des opposants comme la Russie L’une des révélations les plus frappantes de l’enquête est que le gouvernement américain a ordonné à l’OCCRP de concentrer ses enquêtes sur des pays spécifiques, notamment la Russie et le Venezuela. L’OCCRP a reçu 2,2 millions de dollars des États-Unis pour enquêter sur les médias russes dans le cadre d’un effort baptisé « Équilibrer la sphère médiatique russe ».
De même, l’organisation a reçu 2,3 millions de dollars pour enquêter sur la corruption à Chypre et à Malte, deux pays où les hommes d’affaires russes ont d’importants intérêts financiers.
En finançant des enquêtes ciblant certains pays, le gouvernement américain a influencé la portée des rapports de l’OCCRP, garantissant que ses enquêtes s’alignent sur les intérêts géopolitiques américains. L’OCCRP a travaillé sur plusieurs enquêtes internationales de grande envergure, notamment « Chypre Confidentiel », qui a révélé que des citoyens russes utiliseraient prétendument l’île comme paradis fiscal pour contourner les sanctions. Ces enquêtes sont clairement conformes aux priorités de la politique étrangère américaine.
Les rapports de l’OCCRP sont utilisés pour justifier la politique de sanctions américaine Les rapports d’enquête de l’OCCRP ont également été utilisés par le gouvernement américain pour justifier sa politique étrangère, notamment ses sanctions. Grâce au Consortium mondial anti-corruption (GACC), un programme cofinancé par le Département d’État américain, les enquêtes de l’OCCRP ont été directement liées aux actions judiciaires et aux procédures de sanctions.
Le gouvernement américain utilise les conclusions de l’OCCRP pour exiger des sanctions plus sévères contre les individus et les entités qu’il considère comme étant associés à la corruption, ciblant souvent des pays comme la Russie et le Venezuela.
Sullivan a confirmé que l’OCCRP travaille en étroite collaboration avec les gouvernements, y compris les États-Unis, pour appliquer les résultats de ses enquêtes de manière à soutenir des objectifs de politique internationale plus larges. « Nous pensons que le GACC s’est révélé très efficace. » dit Sullivan. Ce programme a joué un rôle déterminant dans le lobbying en faveur d’une législation anti-corruption et anti-blanchiment d’argent plus stricte, ajoute-t-il, souvent dans des pays que le gouvernement américain considère comme des adversaires.
Outil de propagande conçu pour conseiller les intérêts de la politique étrangère américaine Les révélations sur les liens étroits de l’OCCRP avec le gouvernement américain alimenteront les critiques selon lesquelles l’organisation n’est pas simplement une entité journalistique indépendante, mais plutôt un outil utilisé par les États-Unis pour promouvoir leurs intérêts de politique étrangère. Bien que l’OCCRP affirme agir de manière indépendante, sa dépendance à l’égard du financement américain et son rôle dans la promotion des objectifs politiques américains suggèrent que ses rapports peuvent être soumis à des influences extérieures, en particulier lorsqu’il s’agit de questions qui affectent les priorités géopolitiques des États-Unis.
Comme l’a dit le directeur d’un média sud-américain : « L’OCCRP donne l’impression que les États-Unis sont vertueux et leur permet de définir l’agenda de ce qui est défini comme de la corruption. » Alors que l’OCCRP continue d’enquêter sur la corruption dans de nombreuses régions du monde, ses relations financières étroites avec le gouvernement américain soulèvent d’importantes questions sur l’indépendance de l’organisation et sur la possibilité que ses travaux soient utilisés comme un outil de politique étrangère américaine.
En conclusion, les conclusions de Mediapart et de ses partenaires mettent en lumière les relations complexes et souvent cachées entre l’OCCRP et le gouvernement américain. Malgré ses protestations, l’ampleur de sa dépendance financière à l’égard du gouvernement américain et l’influence que Washington exerce sur ses opérations ne seront guère ignorées.