Les élections nigérianes de samedi pourraient s’avérer être une compétition profondément conséquente dans la plus grande démocratie d’Afrique. Dix-huit candidats sont en lice pour remplacer l’actuel président Muhammadu Buhari, le leader du pays âgé de 80 ans qui est initialement arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État en 1983.
Buhari quitte la présidence après deux mandats, et son successeur héritera d’une nation aux prises avec d’immenses inégalités, ainsi que des problèmes de sécurité intérieure et une crise de trésorerie en cours. Bien que le Nigeria possède d’importantes ressources naturelles et ait connu un boom de l’entrepreneuriat au cours de la dernière décennie, les jeunes professionnels quittent le pays en masse pour de meilleures opportunités au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis et au Canada, selon CNN. Le crime organisé, la violence terroriste, les tensions ethniques et culturelles, la corruption, le népotisme et la violence de l’État sont tous des problèmes critiques que le prochain dirigeant devra aborder.
Les élections de samedi comprennent également des courses pour le corps législatif et la direction de l’État; tous les 109 sièges du Sénat de l’Assemblée nationale et les 360 sièges de la Chambre des représentants sont en lice, ainsi que 18 des 36 gouvernorats du Nigeria. Bien que les deux partis traditionnels, le All Progressives Congress (APC) de Buhari et le People’s Democratic Party (PDP) devraient continuer à dominer l’Assemblée nationale, selon un rapport de janvier du Centre d’études stratégiques de l’Afrique, il n’en sera pas de même. nécessairement vrai pour la présidence.
Deux candidats de l’establishment, Bola Ahmed Tinubu de l’APC et Atiku Abubakar du PDP sont les favoris. Ils sont tous les deux en politique depuis longtemps – Abubakar est candidat à sa sixième élection présidentielle – et ont plus de soixante-dix ans. Peter Obi, homme d’affaires et ancien gouverneur de l’État d’Anambra dans la région du Sud-Est, est le candidat du Parti travailliste, qui a œuvré pour mobiliser le vote des jeunes et dominer le paysage des médias sociaux avec ses partisans, les « Obidients ».
Malgré sa richesse et son expérience gouvernementale, Obi représente une rupture avec les réseaux politiques enracinés et a une réputation de compétence et de transparence. « Il n’a pas fait partie du stéréotype politique du ‘parrain’ que nous voyons avec Bola Tinubu ou Atiku Abubukar », a déclaré Joseph Siegle, directeur de recherche au Centre d’études stratégiques de l’Afrique à Vox dans une interview.
Les résultats du vote prendront probablement plusieurs jours; bien que l’élection ait globalement réussi, des violences, des retards et des irrégularités ont été signalés. Celui qui remporte le concours de 2023, que ce soit via les sondages de samedi ou lors d’un second tour, si aucun candidat ne remporte la majorité des voix à ce tour, il aura du pain sur la planche pour préserver la jeune démocratie nigériane face au recul démocratique tout au long du continent et les multiples problèmes auxquels sont confrontés les Nigérians.
Une élection réussie au Nigéria « ouvre la porte à l’autocorrection démocratique », a déclaré Siegle, permettant un gouvernement sensible aux besoins du peuple et capable de changement et de flexibilité face aux grands changements dans la nation, sur le continent et dans le monde. monde. « C’est un gros problème », a-t-il déclaré. «Cela ferait une énorme déclaration pour le Nigeria et pour l’Afrique; le Nigeria étant la plus grande population et la plus grande économie d’Afrique, c’est un gros problème.
Les crises actuelles et qui se chevauchent au Nigéria poussent les électeurs à changer
La stature du Nigeria en tant que plus grande démocratie d’Afrique et sa plus grande économie n’ont pas protégé le pays de graves problèmes économiques, sécuritaires et politiques.
En février, la banque centrale a rappelé d’anciens billets de banque de 1 000, 500 et 200 nairas, les rendant sans valeur. Les billets de remplacement n’ont pas été largement décaissés, créant une pénurie de liquidités dans un pays où des millions de personnes dépendent de l’argent liquide. Cela s’ajoute à l’inflation mondiale et à la crise du coût de la vie qui a forcé les médecins et autres jeunes professionnels à quitter le pays à la recherche de meilleures opportunités ailleurs.
L’explication du gouvernement pour le changement de devise va d’une tentative de réduire l’achat de votes, la contrefaçon et la thésaurisation en espèces; quelle qu’en soit la raison, ces efforts se sont soldés par de la frustration, de la colère et des protestations de la part des Nigérians ordinaires qui ne peuvent plus payer leurs factures. Buhari a remis en circulation les anciens billets de 200 nairas pour aider à atténuer la crise, mais a par ailleurs soutenu la décision de la banque centrale.
La crise de la sécurité nationale est également une préoccupation majeure pour les électeurs nigérians, bien que la nature exacte de cette crise diffère d’une région à l’autre dans ce grand pays diversifié. Dans le nord-est, la violence terroriste islamiste se poursuit malgré l’affirmation du gouvernement de Buhari selon laquelle Boko Haram a été vaincu. Bien que, grâce à certaines mesures importantes, l’État de Borno, dans le nord-est, soit plus sûr qu’il ne l’était en 2015 lorsque Buhari a remporté la présidence, « il y a encore beaucoup de violence, une quantité incroyable de perturbations et de catastrophes humanitaires » dans le pays, selon Brandon Kendhammer, a déclaré à Vox, professeur agrégé de sciences politiques et directeur des études sur le développement international à l’Université de l’Ohio.
Alors que des groupes comme Boko Haram et l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (ISWAP) « sont moins capables militairement de perturber des vies qu’ils ne l’étaient il y a cinq ou six ans, c’est une bonne nouvelle », a déclaré Kendhammer. « La mauvaise nouvelle est que de nombreux autres types de violence ont largement remplacé la violence dans le nord-est du Nigeria. Aujourd’hui, si vous classez les problèmes de sécurité immédiats au Nigeria, ISWAP et Boko Haram sont troisième ou quatrième sur la liste.
Chris Kwaja, directeur national par intérim de l’Institut américain pour la paix au Nigeria et maître de conférences au Centre d’études sur la paix et la sécurité de l’Université Modibbo Adama, a déclaré à Vox qu’il existe un nombre vertigineux de problèmes de sécurité liés en partie à l’incapacité du gouvernement à intégrer des personnes d’origines et de statuts sociaux variés.
« L’émergence de ce que nous appelons les bandits dans le centre-nord et le nord-ouest du pays, les conflits communautaires ainsi que les conflits d’accès et de gestion des ressources naturelles, comme on le voit dans le contexte des conflits agriculteurs-éleveurs dans une partie du nord-est et une partie du nord-ouest du pays », sont un facteur majeur d’insécurité, a-t-il déclaré. Les agriculteurs et les éleveurs se disputent souvent des ressources limitées par l’urbanisation croissante et le changement climatique, a déclaré Kendhammer à Vox ; bien que ce conflit se superpose à des tensions ethniques et culturelles de longue date, la prolifération des armes légères au cours de la dernière décennie a rendu le conflit plus meurtrier.
Les groupes militants du sud en concurrence avec le gouvernement pour l’accès et la distribution du pétrole brut et les groupes séparatistes créent également de l’instabilité. « Pour de nombreux citoyens, l’État n’a pas été en mesure de contenir efficacement ces facteurs et sources d’insécurité », provoquant la désillusion et l’apathie envers les structures existantes, a déclaré Kwaja.
« On s’attend à ce que le pays soit capable de se constituer de manière à pouvoir répondre à certaines des attentes fondamentales des citoyens en matière d’inclusion, de lutte contre la pauvreté, de lutte contre les inégalités ainsi que le chômage et d’autres fonctions de base. que la démocratie devrait fonctionner », a déclaré Kwaja.
L’avenir de la démocratie nigériane pourrait être en jeu
Le système politique du pays – quelque peu sclérosé, avec une corruption enracinée – dépend également du processus électoral et de la capacité du vainqueur à poursuivre les réformes démocratiques. Le pays n’est devenu une démocratie qu’en 1999, après des décennies de colonialisme puis de régime militaire, et n’a commencé à avoir un État multipartite viable et compétitif qu’il y a deux cycles électoraux, a déclaré Siegle à Vox.
«Il y a des choix ici; peu importe qui sera élu », a-t-il déclaré. « Dans beaucoup d’élections africaines, les gens n’ont pas le choix. »
Kwaja et Siegle ont tous deux souligné le népotisme et la corruption comme les principales faiblesses de la structure gouvernementale nigériane. « Les gens voient l’accès à la fonction publique comme une opportunité d’amasser des richesses, plutôt que de travailler pour le peuple », a déclaré Kwaja à Vox. Et les politiciens ont tendance à s’appuyer sur l’ancienneté et les droits, plutôt que sur la compétence et le service, pour justifier leur mandat. « Ce sentiment qu’il y a un certain nombre de personnes qui, en vertu du pouvoir qu’elles détiennent, des ressources dont elles disposent, des réseaux politiques qu’elles contrôlent, ont putativement le droit de [positions of power] déterminent vraiment une grande partie du fonctionnement de la politique nigériane », a déclaré Kendhammer.
Le Nigéria a procédé à un certain nombre de réformes électorales cruciales au fil des ans, et la société civile et les médias ont un rôle essentiel à jouer pour exiger des changements et faire pression pour la transparence, a déclaré Siegle. Ce concours, les votes seront tabulés dans les bureaux de vote avant qu’ils ne soient remis à l’autorité fédérale dans la capitale Abuja, et la surveillance de autorités comme l’Union africaine sont deux moyens importants de gérer la fraude et les menaces contre le système électoral. « Chaque élection s’améliore un peu, ils apprennent des expériences de la dernière fois », a déclaré Siegle.
L’élection et son résultat sont à la fois critiques pour la démocratie nigériane et pour l’Afrique en général, a déclaré Kwaja. « L’attention internationale accordée à la situation au Nigeria est née de cette conviction très forte que, si nous faisons les choses correctement en matière de transition démocratique au Nigeria, le reste de l’Afrique le fera également. »
