À l’automne 2021, le cimetière Union de Bellefonte ne comptait que deux membres du conseil d’administration et quelques personnes dédiées à l’entretien du cimetière de 22 acres qui sert de lieu de repos à des centaines d’anciens combattants, ainsi qu’aux pionniers du comté de Centre et aux gouverneurs de Pennsylvanie.
UN faire pression pour recruter des bénévoles pour aider à entretenir le cimetière et à préserver son histoire a été lancé, et trois ans plus tard, le conseil d’administration du cimetière de l’Union, composé de 10 membres, est satisfait des progrès réalisés et regarde vers l’avenir.
« Nous avons eu la chance, au cours des deux dernières années, de bénéficier de l’aide et du soutien de bénévoles et d’entreprises locales », a déclaré le président du conseil d’administration, Kevin Corman. « Ce n’est en aucun cas un petit cimetière et son entretien demande beaucoup de temps, d’argent et d’efforts, mais cela ne nous a pas empêché d’apporter des améliorations, et chaque bénévole qui est venu nous aider avec ces améliorations mérite une récompense. beaucoup de reconnaissance, car ce n’est pas un travail facile.
Alors que beaucoup considèrent le cimetière comme l’un des principaux trésors historiques du comté de Centre, les événements et les collectes de fonds visant à faire connaître cette histoire se sont également multipliés. Dimanche, une cérémonie de la Journée des anciens combattants aura lieu pour la première fois au cimetière Union, où reposent plus de 600 anciens combattants.
Un effort monumental
L’un des principaux objectifs du conseil d’administration du cimetière reste la rénovation et le nettoyage des pierres tombales, dont beaucoup portent des noms altérés, décolorés ou érodés.
Chaque pierre tombale nécessitant une attention présente une situation unique pour le conseil d’administration, et les soins dont chacun a besoin peuvent varier, a déclaré Connie Cole, membre du conseil d’administration. Les pierres tombales qui nécessitent le plus d’attention sont les plus anciennes, la toute première inhumation au cimetière ayant eu lieu en 1808.
Il existe d’autres problèmes liés aux pierres tombales auxquels le conseil d’administration et les bénévoles se sont également attaqués, tels que la cassure et la fissuration des pierres au fil du temps et la croissance de moisissures ou de bactéries à l’intérieur des pierres, provoquant une réaction appelée « sucre » – la dégradation de l’extérieur. de la pierre tombale en cristaux ressemblant à du sucre.
Certains de ces problèmes, comme l’usure des lettres et la croissance de bactéries, peuvent être traités sans remplacer la pierre tombale dans son intégralité. Cela se fait en lavant la pierre avec une solution biologique appelée D/2. La solution est pulvérisée sur les pierres tombales, frottée sur la pierre et délicatement lavée. Ensuite, la pierre est pulvérisée avec une substance destinée à définir les caractères gravés dans la pierre, et le nettoyage est terminé.
Le processus d’entretien diffère cependant lorsqu’une pierre tombale se fissure, se brise en morceaux ou tombe. En fonction des dommages, la pierre tombale devra peut-être même être remplacée.
« Nous avons quelques pierres tombales dans les sections les plus anciennes du cimetière près de East Howard Street qui sont tombées au fil des ans, mais ce type de problème ne nécessite pas un remplacement complet », a déclaré Cole. « Pour ceux-ci, nous retirons simplement la pierre tombale tombée, créons une dalle plate de ciment sous l’emplacement d’origine de la pierre tombale, puis posons une nouvelle base dessus – puis nous ajoutons la pierre tombale. La seule fois où nous remplacerions une pierre tombale dans son intégralité, ce serait si elle était presque irréparable.
Les bénévoles font la différence
Sans l’aide des bénévoles – qui vont des étudiants de la région aux membres de la communauté – Cole a déclaré que le nombre de pierres tombales que le conseil serait en mesure de nettoyer serait « considérablement plus petit ».
Le conseil organise une « journée de nettoyage » un samedi par mois au cimetière, où les bénévoles peuvent apprendre à nettoyer et réparer les pierres tombales, déterrer et préparer les pierres perdues ou enterrées pour le nettoyage, et aider aux travaux de pelouse dans le cimetière.
« Nous aimons quand les étudiants viennent ici pour nous aider, car ils peuvent faire leur travail plus rapidement que quiconque que je connais », a déclaré Cole. « Pour la Journée d’entraide de cette année (Centre County Centraide), j’ai demandé à des étudiants d’installer des lumières miniatures sur les tombes d’anciens combattants afin que leurs drapeaux puissent être illuminés la nuit, et ils ont terminé ce travail en 15 minutes environ. sommets. Cela m’aurait pris au moins 2 heures.
Le conseil continue de rechercher davantage de bénévoles pour aider aux tâches autour du cimetière, qui n’incluent pas toujours le nettoyage des pierres tombales.
Des bénévoles sont nécessaires pour aider à maintenir l’histoire du cimetière en documentant et en recherchant l’histoire des tombes. Le conseil cherche également à recruter des bénévoles pour faire partie d’un comité de soutien qui aidera à planifier des événements, à recruter des bénévoles pour les journées de nettoyage, à coordonner les activités bénévoles pendant les événements et à aider avec les finances et les dons.
Le service aura lieu à la fontaine rénovée
Même si l’entretien des pierres tombales a fait l’objet d’une grande attention, ce n’est pas la seule raison pour laquelle l’attention a été renouvelée sur le cimetière historique. Le mois dernier, le gouvernement du comté de Centre a installé un columbarium près de High Street afin que les cendres non réclamées du comté aient leur dernier lieu de repos au cimetière de l’Union.
Le conseil du cimetière a également travaillé à l’amélioration de la fontaine McCoy, située à côté de celle de l’ancien gouverneur de Pennsylvanie, James Beaver. lieu de sépulture.
La fontaine, autrefois disparue, est désormais de nouveau utilisée grâce à l’installation d’un nouveau système de circulation. Trois nouveaux bancs entourent la fontaine et, au printemps, des pavés peuvent être ajoutés autour de la fontaine dans le cadre d’une collecte de fonds.
« Nous pensons que lorsque le printemps arrivera, nous aimerions organiser une collecte de fonds où les gens pourront acheter un pavé, y faire graver leur nom ou un message, puis après, nous les installerons comme une belle base autour la fontaine », a déclaré Corman.
Le conseil a également installé des lumières sur les arbres entourant la fontaine afin que la nuit, elle puisse être éclairée pour les vacances et les occasions spéciales. Ce mois-ci, il est illuminé en vert pour la Journée des anciens combattants.
La fontaine sera également le site du premier service de la Journée des anciens combattants du cimetière Union, prévu dimanche à 13 heures. Les participants au service peuvent s’attendre à un spectacle de claquettes de la part des élèves des districts scolaires de Bellefonte et Bald Eagle, ainsi qu’à une prière du révérend Dave Dimmick et à d’autres remarques.
Un parking pour le service sera disponible le long des rues East Howard et High.
Reichert espère que le service aura lieu dans les années à venir, ainsi que d’autres événements au cimetière, y compris un autre événement marquant comme celui organisé le mois dernier, des visites historiques et des collectes de fonds.
Plus d’informations sur le service de la Journée des anciens combattants du cimetière de l’Union et sur le cimetière en général, peuvent être trouvées sur le site du cimetière. Page Facebook et site webet à l’arrondissement de Bellefonte site web. Pour plus d’informations sur la façon de faire du bénévolat, visitez le site Web du cimetière Union. page des bénévoles.
Autres services de la Journée des anciens combattants dans le comté de Centre
15h00 le 10 novembre : Concert de la Journée des anciens combattants de la bande municipale du State College à la Mount Nittany Middle School, State College
23h11 le 11 novembre : Cérémonie de la Journée des anciens combattants sur l’ancienne pelouse principale du parc universitaire
14h30 le 12 novembre : Événement de survol en l’honneur des anciens combattants au site commémoratif Foster Joseph Sayers Jr., Bald Eagle State Park, Blanchard