Comment les Bears ont perdu les 32 dernières secondes lors de leur sixième défaite consécutive

Les Bears de Chicago ont congédié l’entraîneur-chef Matt Eberflus le 29 novembre.

DETROIT — Les secondes défilent de la même manière. La mesure d’une seconde ne change pas d’une horloge à l’autre. « Un mille », dirions-nous sur la cour de récréation.

L’horloge peut vous presser, mais une horloge n’est pas précipitée. Il indiquait 0:32 lorsque Caleb Williams a été limogé au deuxième essai avec le ballon sur la ligne des 41 verges de Detroit, et cela a continué.

Trente-deux secondes avec un temps mort et le ballon sur la ligne des 41 verges de Detroit ? C’est miraculeux pour une équipe sur une séquence de défaites qui a été menée 16-0, a obtenu deux premiers essais en première mi-temps, puis a été menée 23-13 au quatrième quart.

Trente-deux secondes, l’horloge tourne. Un mille, un Mississippi. C’est pareil. Les joueurs courent, les bras s’agitent frénétiquement, un match est à gagner, le travail d’un entraîneur est peut-être en jeu.

Alors que chaque seconde tombait à zéro, jusqu’à une sixième défaite consécutive, la quatrième défaite de l’équipe en six semaines lors du dernier jeu, une autre façon déroutante et étonnante de perdre un match, tout le monde se demandait : que diable s’est-il passé ? Comment est-ce arrivé ?

« Ce sont des choses du type une fois dans une lune bleue », a déclaré le récepteur large DJ Moore.

Une fin sauvage pour celui-ci. #CHIvsDET pic.twitter.com/zwR7g1Efv9

– NFL (@NFL) 28 novembre 2024

Les joueurs retournent sur la ligne de mêlée. Des jeux sont annoncés. Sept secondes se sont écoulées. Il reste vingt-cinq secondes. Le centre Coleman Shelton agite ses mains pour faire bouger les gars. Williams fait signe à ses receveurs de revenir sur la ligne.

« J’essayais juste de récupérer le ballon aussi vite que possible », a déclaré Shelton. « J’ai entendu l’appel du jeu, alors j’essayais de monter là-haut et de faire ce que nous faisons. »

L’objectif, a déclaré l’entraîneur-chef Matt Eberflus, était d’exécuter un jeu avec 18 secondes à jouer, de lancer une passe dans les limites, d’appeler un temps mort et de marquer le panier égalisateur.

« Nous avons aimé le jeu que nous avons eu et nous espérions qu’il allait l’appeler ou se faire casser le ballon, et ensuite nous aurions demandé un temps mort sur-le-champ », a-t-il déclaré.

À 22 secondes de la fin, Williams agite ses mains au-dessus de son casque, signalant le jeu à ses coéquipiers. Une autre seconde s’écoule. Un autre. Nous arrivons à 18 secondes et l’offensive n’est pas alignée. Williams montre sa gauche et fait le même mouvement de la main.

Or, tout d’un coup, l’incapacité de l’offensive à s’installer à temps a changé les conditions. Mais le chronomètre ne s’arrête pas à moins qu’ils n’appellent un temps mort. Encore une ou deux secondes s’écoulent.

« Nous devons simplement faire un meilleur travail ensemble », a déclaré Eberflus à propos de l’incapacité de l’équipe à se préparer pour un jeu d’enfant à 18 secondes. « Nous devons faire un meilleur travail ensemble pour relancer ce jeu, le terminer, puis appeler un temps mort une fois qu’il est à l’intérieur. »

Williams est dans le fusil de chasse à 13 secondes de la fin. Près de 20 secondes se sont écoulées depuis le limogeage. C’est le temps qu’il a fallu pour s’aligner, mais tout le monde n’est pas prêt. Eberflus agite sa main pour essayer de déclencher le claquement.

Il a dit qu’une fois que le temps serait passé en dessous de 12 secondes, il n’allait pas demander de temps mort. Ensuite, les Bears n’auraient pas assez de temps pour effectuer un jeu supplémentaire afin d’établir un panier à ce stade. Les Lions défendraient le banc de touche.

Williams a vu le temps tourner. Il a fait un changement sur la ligne.

« J’ai fait un ajustement et je savais que (le receveur des Bears) Rome (Odunze) allait soit être en tête-à-tête, soit il allait battre la sécurité et être en tête-à-tête là-bas, et j’ai essayé de lui donner un tiré et nous avons réussi le tir et nous l’avons raté », a-t-il déclaré.

Les secondes au compteur vont à la même vitesse. Cela pourrait sembler plus rapide en assourdissant Ford Field, alors que les fans des Lions qui ont le Super Bowl en tête tentent d’aider leur défense. Mais les Bears n’ont pas été assez bousculés.

De 11 secondes à six secondes, tout le monde est prêt. Cinq secondes vont et viennent. Un mille, deux mille, jusqu’au dernier claquement. À ce stade, Williams sait que ce n’est qu’un jeu. Odunze aussi.

« Je savais que lorsque nous avons lancé le ballon, le temps allait s’écouler, alors j’essayais d’atteindre la zone des buts », a-t-il déclaré. « Nous n’avons tout simplement pas eu une bonne couverture médiatique. À l’avenir, je saurai ce que je dois faire pour y arriver.

Odunze est sur la ligne des 6 mètres des Lions alors que le ballon touche le gazon devant lui. Il avait le coin des Lions Terrion Arnold autour de lui et une sécurité venant l’aider. Même une passe complétée n’aurait peut-être pas été un touché.

Lorsque la passe est incomplète, tout est à zéro. Ces 32 secondes sont passées.

Les Bears ont joué une pièce. Ils ont quitté le terrain avec un temps mort en poche.

« Vous vous dites simplement : « C’est quoi ce bordel ? » Non, c’est comme : « C’est quoi ce bip ? mais c’est ce que c’est », a déclaré Moore. « Ce n’est pas ‘c’est comme ça’, mais nous devons trouver un moyen de gagner. »

Keenan Allen, qui a capté deux passes de touché lors de la défaite, ne réalisait pas pour le moment qu’il s’agissait du dernier jeu.

« Une fois que j’ai vu les Lions de Détroit marcher sur le terrain, je me suis dit : « Bon sang, (qu’est-ce) qu’ils font ? Que se passe-t-il ?’ », a-t-il déclaré. « Je n’avais pas réalisé que le temps était écoulé. J’ai l’impression que le temps s’est écoulé pendant tout le temps où nous ne l’avons pas fait… et puis vous levez les yeux et vous réalisez que nous avons eu un temps mort. Et c’est comme : « Ah… », ouais.

Le Je vous salue Marie. Le panier bloqué. La perte en prolongation. Et maintenant, le jour de Thanksgiving, le gaspillage de l’horloge. Encore une situation de fin de partie complètement mal gérée.

Eberflus aurait dû demander un temps mort. Williams et l’offensive auraient dû se mettre en place plus rapidement. Tout le groupe aurait dû être prêt pour ce moment et savoir comment le gérer. Il n’y a aucune excuse pour obtenir un jeu dans cette situation, quitter le terrain avec un temps mort en main et ne pas donner à votre botteur l’occasion d’égaliser le match.

Même si Williams a commis une erreur dès le début en ne réussissant pas à récupérer le ballon à 18 secondes de la fin, et même si ses options auraient été limitées, Eberflus aurait quand même dû et aurait pu demander un temps mort.

S’il l’appelle avec 15 secondes à jouer, ils peuvent effectuer une inclinaison rapide. Si c’est un premier essai, ils le chronométrent. Sinon, précipitez l’unité de placement là-bas. Ce n’est pas idéal, mais c’est aussi mieux que ce qui s’est passé.

Ou peut-être qu’ils tirent deux fois dans la zone des buts. S’il l’appelle à huit secondes de la fin, ils pourront au moins discuter d’un dernier jeu, d’une passe plus efficace pour tenter de le gagner. Il aurait également pu demander un temps mort une fois Williams tombé. Ensuite, ils auraient encore le temps d’effectuer un premier essai au milieu du terrain et de le chronométrer ou de réaliser un panier précipité.

Avec tout ce qui s’est passé, les appels pour le poste d’Eberflus ne feront que croître après une perte comme celle-ci.

« Je veux dire, c’est la NFL et je sais où elle se trouve, et je vais juste faire de mon mieux et je vais me mettre au travail et continuer à travailler », a-t-il déclaré. « Alors, c’est ce que nous faisons. »

Williams est une recrue. Même si le jeu a ralenti pour lui depuis que Thomas Brown a pris le relais, l’horloge mentale n’avançait pas assez vite en fin de match alors que l’horloge réelle continuait de tourner. La performance exceptionnelle de Williams en seconde période a donné une chance aux Bears. Il ira mieux à ces endroits.

Et il pourrait avoir différents entraîneurs pour mieux le préparer à ces postes.

Chaque semaine, une nouvelle façon époustouflante de perdre. Celui-ci comprenait 32 secondes d’agonie pour les Bears, laissant tout le monde confus et frustré.

Cochez, cochez, cochez, et le compte à rebours est lancé pour apporter les changements nécessaires pour empêcher les Bears de ces pertes.

(Photo du haut : Mike Mulholland / Getty Images)