15 décembre — Il se passait beaucoup de choses dans le Maine en décembre 1924 : concours de Noël, fêtes de Hanoukka, chants de Noël dans les rues et visites au Père Noël.
Les magasins étaient décorés pour la saison et approvisionnés de tout, des foulards en soie aux jouets mécaniques et aux bonbons fantaisie en ruban. Les écoliers décoraient leurs salles de classe de guirlandes et d’ornements et répétaient des chansons à interpréter pour leurs parents.
Nous étions au milieu des années folles et les Mainers étaient d’humeur à faire la fête.
Avec une guerre mondiale et une épidémie mondiale de grippe mortelle dans le rétroviseur, l’économie du pays était en plein essor et les gens avaient de l’argent à dépenser en appareils électroménagers, en voitures et en vêtements. Les radios devenaient de plus en plus populaires, les gens les écoutant pour écouter des informations et des divertissements du monde entier. Une foule de nouveaux produits de consommation ont fait leur apparition sur le marché : les céréales Wheaties, les barres chocolatées Bit-O-Honey, les Dum Dums, le sel de table iodé et les mouchoirs Kleenex.
Les jouets pour enfants populaires comprenaient les poupées Raggedy Ann, les ours en peluche, les crayons Crayola, les kits de chimie, les Lincoln Logs, les Tinkertoys et les yo-yos. La saison des fêtes a débuté avec le premier défilé de Thanksgiving de Macy à New York.
Un coup d’œil dans les archives des journaux du Maine donne un aperçu séduisant de la joie des fêtes d’il y a 100 ans.
TEMPS DE FÊTE
Les écoles primaires autour de Portland se sont mises à fond pour leurs célébrations des fêtes.
Une page entière du Portland Sunday Telegram du 21 décembre était consacrée à la description des festivités. La diffusion était surmontée de photos d’enfants locaux sous le titre « Joyeux vieux Saint-Nicolas, nous sommes sûrs que vous ne pouvez pas nous résister ».
L’école Morrill a organisé une fête de Noël dans chaque classe « avec des jeux et des histoires et des histoires de Noël et des chansons de Noël et, surtout, de la glace pour tous ». Les élèves de cinquième année ont regardé des diapositives stéréoscopiques illustrant « Un chant de Noël » de Dickens et la salle de la maternelle était « particulièrement attrayante ».
« L’arbre est illuminé de décorations en cristal et en argent. Après avoir salué les parents et les invités, les enfants ont raconté la véritable histoire de Noël et ont chanté leurs chansons sur le Petit Enfant Jésus », a rapporté le journal. « Les cadeaux que les enfants avaient préparés pour offrir et les cadeaux qu’ils ont apportés à certaines familles dans le besoin ont ensuite été distribués et après un repas composé de glaces et de crackers d’animaux, tous sont rentrés chez eux très heureux. »
À la West School, les élèves ont organisé un programme de Noël comprenant des poèmes, des chansons et des lectures. Il y avait des solos de piano et une performance instrumentale de « The Desert Caravan » mettant en vedette des étudiants jouant des mandolines, des violons et du piano. Deux classes de sixième année se sont regroupées pour monter une pièce de théâtre de Noël intitulée « Le Père Noël et le Dragon », avec un Père Noël, un bûcheron, des sorcières et des fées, des poupées de différents pays et un chevalier nommé Saint-Georges.
Le Père Noël a visité six écoles de la ville – son arrivée était « une occasion de gala » partout où il allait.
« La fête la plus élaborée organisée pour le Père Noël a eu lieu à l’école d’Oakdale, où de nombreux parents sont venus et où l’arrivée du Père Noël a été annoncée par de forts klaxons de voiture qui ont envoyé les enfants se précipiter vers la fenêtre. Lorsqu’il est arrivé en grande pompe avec son un paquet rempli de bonnes choses pour les petits garçons et les filles, un pandémonium s’est déchaîné, même s’il s’agissait d’un pandémonium réglementé par les enseignants », a rapporté le journal. « Ici et dans toutes les autres écoles visitées par le Père Noël, il a distribué des rouleaux de bouées de sauvetage, un pour chaque enfant, et le grignotage et le croquage de ces friandises accompagnaient les adieux au saint de Noël. »
LETTRES AU PÈRE NOËL
La tentative d’une jeune fille de Portland de transmettre sa lettre au Père Noël a attiré l’attention du Sun-Journal. Dans un article publié le 18 décembre, le journal détaille comment une lettre de Hazel Fillmore de Hanover Street a été lue par M. Messter, l’annonceur de l’exposition radiophonique de Portland de la WCBR.
« L’enfant au courant ne dépend plus de la lenteur et de l’incertitude du courrier. Il établit une communication directe avec le Saint de Noël à travers la radio », écrit le journal.
Hazel a utilisé la lettre pour présenter le Père Noël à son nouveau petit frère, Philip Calvin Fillmore (« nous l’aimons beaucoup »), et détailler les souhaits de Noël de ses autres frères et sœurs. Everett, 2 ans, et Helen, 3 ans, voulaient tous deux des chevaux à bascule, tandis que Millard, 5 ans, et Warren, 7 ans, voulaient des cors et des tambours. Iona, 8 ans, a demandé au Père Noël une boîte à couture et une poupée endormie.
« Quant à moi, je veux une paire de chaussons et une Bible, et si ce n’est pas trop demander, une poupée endormie », a-t-elle écrit. « Cher Père Noël, maman est malade au lit mais je veux que tu répondes à la radio demain soir. Mon papa me répondra. »
FÊTE DES LUMIÈRES
Les communautés juives de Portland et de Biddeford ont célébré Hanoukka à partir du 21 décembre.
À Portland, les intermédiaires et juniors de YWHAA ont préparé une soirée de numéros musicaux et de rafraîchissements pour la première nuit de Hanoukka, a rapporté le Portland Sunday Telegram.
« L’un des événements les plus importants de la soirée sera le spectacle de Hanouka, écrit par Miss Alice Modes, auquel participeront environ 10 filles et qui s’avérera très intéressant. Le spectacle est une esquisse de l’histoire de Hanoucca et les scènes seront soyez très jolies, les filles dans leurs robes blanches fluides, chacune portant une des lettres qui forment le mot Hanouka. Des numéros musicaux suivront et des rafraîchissements seront servis.
Le Biddeford-Saco Journal a écrit sur les « services impressionnants » rendus par le révérend Lipin à la synagogue de Bacon Street à Biddeford et a publié un historique détaillé de la fête.
« La fête des lumières, comme on l’appelle parfois, a été célébrée avec des exercices élaborés à la synagogue de Bacon Street, dimanche au coucher du soleil », selon l’histoire. « Une bougie a été allumée et aujourd’hui, deux, trois demain, quatre le lendemain, cinq le lendemain, six le lendemain, sept le lendemain et huit le huitième jour. »
DES CADEAUX À GOGO
Les années 1920 ont marqué le début d’un boom publicitaire et les commerçants locaux ont profité de la tendance pour commercialiser leurs offres pour les fêtes de fin d’année.
Dans les journaux du sud du Maine, les magasins annonçaient toutes sortes de cadeaux, des pantoufles aux appareils de cuisine en passant par les costumes sur mesure. Les jouets, bien sûr, occupent la première place dans de nombreuses publicités.
La Biddeford Bargain House, sur Main Street, proposait de nombreuses idées cadeaux : un balai à tapis pour enfant, 35 cents ; petit cheval à bascule, 35 cents ; les trains coûtent 50 cents à 2,50 $ ; grille-pain électriques pour 3,95 $ ; Service de table de 42 pièces pour 7,95 $ ; poupées 10 cents à 7,50 $ ; jouets mécaniques 25 cents à 2,98 $ ; bureaux et chaises en érable massif, 4,98 $.
Chez Mme SE Ladd, dans les rues Main et Water à Saco, la boutique proposait des « cadeaux de Noël intéressants pour les femmes » – la plupart impliquant de la soie. En stock se trouvaient des pulls, des sous-vêtements en soie, des casquettes boudoir en soie, des foulards en soie, des sacs sous les bras, des bloomers en soie, des housses de corset, des peignoirs, des mules en soie, des bas en soie, des rubans de soie et des chemisiers en soie.
Deux jours seulement avant Noël, des publicités dans l’Evening Express ciblaient les acheteurs de Westbrook à la recherche de cadeaux de dernière minute. À la boutique de vêtements Emile Begin, les « cadeaux pour lui » comprenaient des chemises, des cravates, des brassards, des peignoirs, des parapluies, des cache-nez et des boutons de manchette. Sur Bridge Street, Carr’s Shoe Store proposait des pantoufles de Noël pour femmes et hommes pour 59 cents à 3,50 $ dans « toutes sortes et couleurs ».
LaFond & Co. a invité les acheteurs à « venir dans notre Toyland au 2ème étage » pour des cadeaux de dernière minute, notamment des bas en soie, des parapluies en soie, des tabliers en caoutchouc, des sous-vêtements en mousseline, des draps pour berceaux et des portefeuilles en cuir.
CE QUE LES GENS MANGENT
Au moment des repas de fête, les marchés locaux étaient prêts à proposer tout ce dont les gens avaient besoin.
L’épicerie Andrews & Horigan Co. de la rue Main à Biddeford proposait des dindes, des canards, des oies et des poulets de Noël, « tous frais tués et de fantaisie », allant de 42 à 48 cents. Il y avait aussi des oranges de Californie et de Floride, des pacanes géantes, des canneberges, des courges et tous les légumes nécessaires au dîner. Pour le dessert, des boîtes de 2 livres de bonbons en ruban ne coûtaient que 43 cents.
« Nous avons tout pour compléter votre dîner de Noël », lisaient les publicités de Bibeau Bros., The Pure Food Market, au coin des rues Alfred et Jefferson à Biddeford. Leurs offres comprenaient des dindes extra raffinées provenant directement de la ferme, des oies indigènes, des canards, des pamplemousses, des pommes et des noix.
Les épiciers ont encouragé les gens à « faire leurs achats tôt et éviter les déceptions ».
Pour aider les lecteurs à élargir leurs menus de fêtes, le Biddeford-Saco Journal a publié une chronique de cuisine intitulée « The Kitchen Cabinet » qui proposait des recettes de friandises de Noël, notamment de la crème espagnole au caramel au beurre et des boules de neige à base de génoise.
À Portland, des publicités pour Spear Folks Candy au 495 Congress St. — célèbre pour ses Needhams et ses caramels — mettaient en avant ses « splendides paquets cadeaux pour 1 $ ». Il y avait aussi des coffres en cèdre remplis de bonbons, des bonbons en ruban, des nouveautés, des bonbons durs et des articles de Noël prêts à être livrés. être emballé pour les acheteurs.
« N’oubliez pas que tout le monde aime les bonbons ! » » l’annonce lue.
Copiez le lien de l’histoire
