Comment le jour du Souvenir et la politique sont entrés en collision – et ce que cela signifie pour l’avenir
L’un des jours les plus vénérés du calendrier canadien a fait l’objet d’une controverse cette semaine alors qu’un débat faisait rage sur l’opportunité de jouer une chanson arabe et d’invoquer la traite transatlantique des esclaves lors des cérémonies du jour du Souvenir.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a accusé certains organisateurs d’événements d’être trop « réveillés » et de souiller une journée destinée à pleurer les morts de la guerre et à rendre hommage aux soldats, marins et aviateurs canadiens qui se sont battus pour protéger le pays.
« Quelle honte absolue que tant de militants éveillés et d’autorités aient utilisé le jour du Souvenir pour promouvoir leurs causes radicales et qui divisent, dénigrant notre histoire et les courageux militaires qui se sont sacrifiés pour elle », a déclaré Poilievre dans un message publié mardi sur les réseaux sociaux.
Poilievre n’a pas dit grand-chose sur ce qu’il ferait avec l’armée – il a esquivé à plusieurs reprises les questions sur l’atteinte des objectifs de dépenses de l’OTAN – mais il a promis de démanteler ce qu’il appelle une culture « éveillée » et de la remplacer par une culture « guerrière ».
Ce n’est pas seulement Poilievre – d’autres critiques ont déclaré que l’adhésion de l’armée aux initiatives de diversité et d’inclusion est une diversion de sa fonction principale : préparer la guerre et protéger le Canada. Le gouvernement libéral, quant à lui, a déclaré qu’un changement de culture était nécessaire pour stimuler le recrutement et mieux protéger les membres des Forces armées canadiennes (FAC).
Sean Bruyea est un vétéran de la guerre du Golfe et l’un des principaux défenseurs des militaires canadiens au pays.
Même s’il a déclaré que les politiciens prétendaient souvent défendre les anciens combattants pour ensuite les oublier plus tard, Bruyea a salué la défense de la tradition par Poilievre.
Il a déclaré que ce qui s’est passé cette semaine lors de certaines cérémonies du jour du Souvenir était « profondément offensant » pour de nombreux membres de la communauté des anciens combattants.
La décision d’une école d’Ottawa de jouer une chanson arabe associée au conflit de Gaza était « une provocation totalement inutile », a déclaré Bruyea.
« Il existe une recette pour le jour du Souvenir qui a longtemps soutenu et apaisé le chagrin de longue date des anciens combattants et de leurs familles. Et cette formule fonctionne », a-t-il déclaré à CBC News.
« Quand cela est mélangé et déformé avec d’autres conflits ou causes qui ne font pas vraiment partie de la tradition du jour du Souvenir, vous perdez le message, vous perdez l’attention sur notre sacrifice. Cela rabaisse et rabaisse vraiment ce que j’ai sacrifié. »
Les traditions peuvent évoluer, a déclaré Bruyea, mais la cérémonie doit rester clairement axée sur son objectif : honorer ceux qui ont combattu pour le Canada. D’autres causes devraient être réservées à un autre jour, a-t-il ajouté.
Bruyea a déclaré que la décision d’une école d’Halifax de décourager le port d’uniformes militaires lors de son événement du jour du Souvenir afin de « maintenir un environnement accueillant pour tous » – une décision qui a été rapidement annulée – était particulièrement bouleversante.
« Cela affecte profondément et personnellement les anciens combattants et les amène à se remettre en question », a déclaré Bruyea.
« L’uniforme témoigne vraiment d’un manque de compréhension du public canadien à l’égard du service militaire. L’armée ne représente pas la guerre. L’armée représente la paix, la protection et la sécurité. Il y a un véritable fossé – un canyon, en fait – en termes de de ce que le public sait de l’armée.
Poilievre a déclaré que le directeur de l’école devrait être congédié
Les commentaires de Poilievre sur les responsables « réveillés » faisaient référence à deux événements qui ont suscité la colère de certains partisans conservateurs.
La première a eu lieu lors de la cérémonie du jour du Souvenir de la ville de Toronto, au cours de laquelle Aretha Phillip, chef du protocole de la ville, lire une longue reconnaissance foncière reconnaissant les différentes Premières Nations de la région, traitait certaines personnes de « colons » et invoquait les horreurs de la traite transatlantique des esclaves.
« Nous rendons hommage aux ancêtres d’origine et de descendance africaines », a déclaré Phillip à la foule rassemblée devant l’ancien hôtel de ville tout en louant le Bataillon de construction n°2un régiment entièrement noir qui, selon elle, a été victime de discrimination pendant la Première Guerre mondiale.
Un porte-parole de la ville a déclaré à CBC News que Phillip suivait la pratique de Toronto consistant à lire les terres et les reconnaissances ancestrales africaines avant certains événements. « Le chef du protocole de la ville a agi d’une manière conforme aux pratiques de la ville », a déclaré le porte-parole.
La politique de la ville en matière de reconnaissance africaine dit que c’est « facultatif » et est destiné à être délivré par une personne d’ascendance africaine.
Le deuxième incident qui a attiré le feu de Poilievre, le député progressiste-conservateur localles organisations juives et les parents ont été la décision d’une école secondaire d’Ottawa de jouer Haza Salam, une chanson arabe parfois associée au conflit à Gaza, lors de sa cérémonie du jour du Souvenir.
De nombreux commentaires sur plusieurs vidéos YouTube de la chanson parlent de la crise humanitaire à Gaza et des souffrances des Palestiniens, bien que la chanson elle-même ne fasse aucune mention du conflit au Moyen-Orient.
Poilievre a pris la décision inhabituelle mercredi de dire que le directeur de l’école secondaire Sir Robert Borden, Aaron Hobbs, devrait « être congédié maintenant ».
« Un directeur d’école secondaire a tenté de justifier la diffusion de chansons de protestation lors d’une cérémonie du jour du Souvenir, humiliant et dévalorisant le service rendu aux femmes et aux hommes morts en défendant la liberté de notre pays », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton a déclaré que l’incident faisait l’objet d’une enquête. Hobbs s’est depuis excusé d’avoir « causé de la détresse ».
Le Jour du Souvenir est toujours d’actualité, selon un historien
Jonathan Vance est professeur à l’Université de Western Ontario, il enseigne l’histoire du Canada et a beaucoup écrit sur l’expérience du Canada en temps de guerre.
Il a déclaré que le Jour du Souvenir a été un ballon de football politique dans le passé – il est tombé en disgrâce lorsque l’opinion publique s’est opposée à la guerre du Vietnam dans les années 1960 et 1970. Il a déclaré qu’il n’était pas surpris de voir cela se reproduire dans le climat actuel.
« Cela est politisé à des fins partisanes superficielles. C’est la réalité du Canada au 21e siècle », a déclaré Vance à CBC News.
« Il y a ce genre de mentalité de siège : ‘Si vous nous enlevez cela, quelle est la prochaine étape, que nous reste-t-il ?’ Il y a une sorte de attitude défensive », a-t-il déclaré à propos des personnes qui rejettent les changements apportés au programme traditionnel du jour du Souvenir consistant à jouer la Dernière sonnerie, à réciter Au champ d’honneur et à observer un moment de silence.
Mais la cérémonie a évolué au fil des années pour devenir plus inclusive, a déclaré Vance, et cela n’a pas diminué son importance.
« Il a été reconnu que nous ne pouvons pas continuer à faire la même chose, de la même manière, décennie après décennie », a-t-il déclaré. « Cela perd tout simplement de sa pertinence. »
À une époque de conflits croissants à travers le monde, les Canadiens se sont rassemblés le jour du Souvenir pour honorer les sacrifices des anciens combattants qui ont servi leur pays et de ceux qui ne sont jamais rentrés chez eux.
Le Jour de l’Armistice est devenu le Jour du Souvenir dans les années 1930, afin qu’il ne soit pas exclusivement axé sur la Première Guerre mondiale, a-t-il déclaré.
Et à mesure que les Canadiens sont devenus à la fois plus laïcs et plus diversifiés sur le plan religieux, les cérémonies du jour du Souvenir sont devenues moins axées sur le christianisme.
Les monuments commémoratifs récents ont également incorporé davantage d’éléments autochtones pour souligner les contributions majeures des Premières Nations dans des conflits comme la guerre de 1812 et la Première Guerre mondiale.
La Légion royale canadienne et d’autres organisateurs ont également travaillé dur pour rendre les cérémonies plus diversifiées sur le plan racial, a déclaré Vance.
Vance a déclaré que l’évolution a assuré la place du Jour du Souvenir en tant qu’événement national clé avec une acceptation presque universelle.
Des preuves anecdotiques suggèrent que Vance a raison. Cette année, la participation à la cérémonie à Ottawa a été la plus importante de mémoire récente, avec des gens faisant la queue autour du Monument commémoratif de guerre du Canada et dans les rues environnantes de la ville, malgré le temps maussade. Des dizaines de milliers de Canadiens se sont rassemblés devant les cénotaphes partout au pays.
In Flanders Fields est encore récité chaque année lors des cérémonies du jour du Souvenir au Canada, plus d’un siècle après sa rédaction pendant la Première Guerre mondiale. Voici un retour sur le soldat dont parlait le poème.
UN sondage pour Historica Canadal’organisme de bienfaisance qui produit les Minutes du patrimoine, a constaté que huit répondants sur dix estiment qu’il est important d’assister aux cérémonies du jour du Souvenir.
Alors que le Memorial Day aux États-Unis est un jour où le sport professionnel occupe une place centrale et que le dimanche du Souvenir au Royaume-Uni est une affaire plus religieuse, le jour du Souvenir est généralement axé sur les sacrifices des militaires canadiens, a déclaré Vance.
Il a déclaré que cette dernière controverse est en fait une bonne chose pour ceux qui chérissent le Jour du Souvenir et sa place dans la vie nationale. Les réactions passionnées face aux affronts perçus montrent que cette journée est toujours profondément pertinente pour de nombreux Canadiens.
« La façon de maintenir une célébration vivante est de la faire débattre et discuter en première page. Le fait que cette journée soit si contestée montre à quel point cette journée est importante », a déclaré Vance.
« Ce qui garantit la fin d’une journée spéciale, c’est quand personne n’y prête attention. Qui est en colère contre le Trafalgar Day maintenant ? Personne, parce que personne ne s’en soucie », a-t-il déclaré, faisant référence à l’anniversaire de la fête britannique de 1805. victoire navale sur les Français.
« C’est une grande réussite. C’est bien que les gens y soient tellement attachés qu’ils en soient offensés », a-t-il déclaré.
