Comment le concert parallèle de Wendi McLendon-Covey a alimenté ‘St. Le rôle de Denis Médical

Jusqu’à ce qu’elle soit embauchée pour jouer le rôle de la mère autoritaire Beverly Goldberg dans « Les Goldberg », Wendi McLendon-Covey a occupé un emploi secondaire en plus de jouer dans des films comme « Demoiselles d’honneur » et des émissions comme « Reno 911 ! Ce travail, la rédaction d’un journal de travail social sur le campus de Cal State Long Beach, lui a fourni du matériel pour son nouveau rôle : Joyce, directrice exécutive de l’hôpital, dans la sitcom faux documentaire de NBC « St-Denis Médical», diffusée mardi avec deux épisodes.

«Ces gens ne le font pas pour l’argent», déclare McLendon-Covey lors d’un appel Zoom juste avant de se rendre à la séance photo pour cette histoire. «Je veux dire, payez-les, payez-les ce qu’ils valent. Absolument. Mais ces gens qui ont un tel fardeau dans le cœur d’aider les autres, ils travaillent bien au-delà de leur temps de travail s’ils en ont besoin, ils font des choses que le reste d’entre nous n’avons pas le courage de faire ni le ventre pour accomplir.

Dans la série des créateurs Justin Spitzer et Eric Ledgin, ce n’est pas Joyce qui pratique les opérations chirurgicales, mais elle essaie de toutes ses forces de maintenir à flot l’hôpital de l’Oregon, même si parfois ses projets semblent hors de portée pour l’institution. L’ancien oncologue boutonné et vêtu d’un tailleur-pantalon n’est pas une répétition de la matriarche enthousiaste des « Goldberg », mais le personnage conserve le talent de l’acteur pour jouer l’épuisement assiégé pour un effet comique.

McLendon-Covey a parlé au Los Angeles Times de ce qu’elle recherchait dans un nouveau rôle, des hôpitaux hantés et de son amour pour jouer un personnage avec une vie personnelle pathétique. Cette conversation a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Après avoir fait tant de saisons de « Les Goldberg », comment avez-vous pensé à ce que vous vouliez faire ensuite ?

Eh bien, je ne voulais pas jouer une autre maman tout de suite, parce que j’avais épuisé cette prémisse. Vous savez ce que je veux dire? Je cherchais à faire complètement le contraire. J’adorerais faire la version américaine d’une série britannique intitulée « Happy Valley ». Je voulais faire quelque chose qui ne soit pas du tout chaleureux et câlin. Mais quelques heures après avoir reçu l’avertissement que nous ne reviendrions pas, j’ai reçu le scénario de [“St. Denis Medical”]. Je me disais : « Je ne sais pas. Laissez-moi le lire. Et quand j’ai lu le rôle de Joyce, je me suis dit : « Oh, je pense que je pourrais faire ça. Elle est folle, mais elle n’est pas câline. C’est un départ. J’ai pensé : « Eh bien, essayons. Nous verrons. Voyons si cela est même récupéré. J’aime vraiment jouer Joyce. C’est quelqu’un dans lequel je pense que je pourrais m’intéresser pendant un moment parce qu’elle est tellement bizarre mais qu’elle est vraiment douée dans ce qu’elle fait, seules ses compétences relationnelles lui font défaut.

Qu’est-ce que ça fait d’être épuisé en jouant à la maman ?

Bev était une personne tellement intense que le personnage m’a vraiment épuisé au bout d’un moment. Et tous les instincts maternels que j’ai jamais eu, aussi petits soient-ils, étaient absolument assouvis par ce personnage. Je l’ai fait. Je n’ai pas besoin de le faire dans la vraie vie, parce que je l’ai fait. J’ai ressenti tous ces sentiments.

Qu’est-ce qui vous a parlé de Joyce ?

Elle m’a rappelé quelques femmes que je connaissais dans d’autres emplois qui n’étaient pas dans cette industrie. Quelqu’un qui s’est vraiment lancé dans la profession médicale pour les bonnes raisons, mais qui est maintenant tellement blasée qu’elle est en pilote automatique – elle se dirige vers la retraite. Que va-t-elle faire maintenant ? Démissionner et trouver un autre emploi ? Non, c’est son bébé. Elle va aller jusqu’au bout. Mais bon, elle a certainement mis sa vie personnelle entre parenthèses pendant des décennies, et cela m’a semblé intéressant. Être coincé dans votre carrière et vous commencez vraiment à en vouloir parce qu’il ne s’agit pas de guérir les gens tout le temps, mais de bureaucratie. Il y a beaucoup de gens qui vivent la même chose. Dans le cas de Joyce, elle peut afficher une façade brillante et brillante, mais à la maison, elle claque les portes et pleure de frustration dans son oreiller.

À l’extérieur, elle n’est que bureaucratie, mais il se passe beaucoup de choses en dessous. Cela transparaît vraiment dans le deuxième épisode. Comment avez-vous pensé à jouer à ça ?

Tout cet épisode parle de l’équilibre travail-vie personnelle et de la façon dont il y a notre visage au travail et notre visage à la maison, et vous ne mélangez pas les deux. Les problèmes personnels ne viennent pas au travail, mais comment pourraient-ils ne pas le faire ? C’est tellement irréaliste. C’est une façon très old school, comme celle des années 1980, de travailler. Bien sûr, votre vie personnelle va entrer dans votre vie professionnelle lorsque vous travaillez plus de 60 heures par semaine. Je me souviens que lorsque j’occupais des emplois réguliers, ce que j’ai fait pendant longtemps jusqu’à ce que j’obtienne « Les Goldberg », j’avais un travail secondaire.

Même via « Reno 911 ! et « Demoiselles d’honneur » ?

Oui, 100%. Ce sentiment de : « OK, je dois y parvenir. Et peut-être que mon monde tout entier s’effondre en dehors de ça, mais personne ne s’en soucie. Je dois juste passer à travers, je dois tout jouer près du gilet. Je ne veux pas que quiconque me considère comme faible. C’est tellement ridicule qu’on doit continuer à se dire des choses comme ça juste pour passer la journée.

Qu’as-tu fait comme travail secondaire ?

Eh bien, j’avais édité un journal de travail social sur le campus de Cal State Long Beach depuis 2000 environ juste avant le début de « The Goldbergs ». Et c’était à temps partiel, c’était 20 heures par semaine, mais ça me structurait ma vie. J’ai pensé qu’il était important de diffuser ces histoires de travailleurs sociaux. J’ai vraiment un faible pour les travailleurs sociaux parce qu’ils ne le font pas du tout pour l’argent. C’était tellement drôle de changer de sujet et d’aller à l’université et d’entendre la corvée quotidienne d’être sur le campus et de voir les petits signes du genre : « Ne chauffez pas de brocoli au micro-ondes, ça pue tout le bureau. » Il suffit de plonger dans ce monde de temps en temps et de se rappeler comment les choses se passent réellement dans un lieu de travail normal.

Comment était-ce de vous lancer dans le style du faux documentaire ?

Eh bien, nous l’avons fait sur « Reno 911 ! » mais c’était une autre chose parce que nous copiions évidemment « Cops ». On voyait nos micros, ce n’était pas bizarre pour nous de parler à la caméra. C’était plutôt : « Nous savons tous ce que c’est. » [“St. Denis Medical” is] un peu intéressant parce que je ne sais pas si je m’habituerai un jour à simplement regarder la caméra au milieu d’une conversation. Au début, il fallait me rappeler que je pouvais et que je devais le faire. Cela me fait toujours bizarre. Mais ça marche. J’aime le style du faux documentaire car parfois la voix off ne correspond pas à ce qui est montré par la caméra. Il existe d’autres blagues que vous pouvez exploiter et qui ne sont pas verbales. J’aime ça, mais c’est difficile de s’y habituer.

Comment était-ce de faire la connaissance des acteurs de « St. Denis » ?

Ils avaient l’habitude de faire des choses comme faire des tests de chimie et des moyens pour que vous appreniez à connaître vos camarades au préalable. Nous n’avions pas cela avec cela. C’était juste : « OK, nous partons pour les courses. Nous avons choisi tout le monde. Allons-y. » J’ai l’impression que nous nous sommes rencontrés dès la première lecture de table. C’était assez fou. Tout était comme : « Oui, je suis heureux d’être ici. Allons-y. Nous allons le faire fonctionner. Heureusement, tout le monde est super cool. Et David Alan Grier, allez. Je ne l’ai aimé que depuis le début de « In Living Color ». Allison Tolman, bon Dieu, c’est une déesse. Chaque acteur est une épice très spécifique dans l’étagère à épices.

Comment était l’hôpital ?

Le décor de l’hôpital est tellement réaliste qu’il me donne envie de ne toucher à rien. Et nous avons des consultants médicaux extraordinaires pour nous aider à donner l’impression que nous savons ce que nous faisons lorsqu’il s’agit de prendre du sang ou d’apprendre les termes des choses. Encore une fois, heureusement, je suis administrateur, donc je n’ai pas à faire ces choses. Je parle surtout d’assurance et de paiement, de collecte de fonds, mais il est extrêmement important de bien comprendre cela. Mais je regarde autour de moi et je me dis : « Ew, qu’est-ce qu’il y a dans ce pot ? Euh. Nous avons filmé le pilote dans un véritable hôpital. En fait, il est fermé. Et hanté.

Et hanté, vous avez dit ?

Ouais, j’ai dit ça. L’hôpital St. Vincent au centre-ville de Los Angeles [Note: St. Vincent is owned by Times owner Dr. Patrick Soon-Shiong.] Il a été fermé, mais tout est resté là, comme tout l’équipement, tous les lits et toutes ces choses. Ils ont parfaitement recréé cela sur une scène sonore.

Lorsque vous tourniez à Saint-Vincent, aviez-vous l’impression que c’était hanté ?

Je l’ai fait, car je regarde beaucoup de TikToks sur les hôpitaux abandonnés. Mais le représentant du site a dit : « Ne vous éloignez pas. Je ne croyais pas aux esprits jusqu’à ce que je commence à garder cet endroit, et oui, j’entends des voix tout le temps quand je suis la seule ici.

Joyce pourrait être présentée comme la méchante de la série, mais ce n’est pas le cas. Que pensez-vous de cela ?

Elle est celle qui pince les sous, et elle est la motivatrice pour garder le moral de tout le monde, en quelque sorte. Et elle est agaçante. Alors oui, elle pourrait absolument être une méchante. Je ne dis pas qu’elle ne l’est pas. Elle finit parfois par être le bouc émissaire parce que les personnes qui sont aux commandes seront simplement le bouc émissaire. Elle doit souvent annoncer des nouvelles désagréables au personnel. Donc ça fait parfois bizarre, que Joyce se déplace à travers le monde en sachant que beaucoup de gens ne l’aiment pas. Mais je pense que la façon dont ils ne l’aiment pas est peut-être un membre de la famille ennuyeux à qui vous dites : « OK, vous m’embêtez, mais vous êtes à nous. »

Pourquoi aimez-vous jouer des gens dont la vie personnelle est triste ?

J’adore regarder ces gens. Je pense que nous le faisons tous. C’est pourquoi la télé-réalité est si populaire. Pour une raison quelconque, il y a quelque chose en moi qui aime jouer des personnages qui vous font crier à la télévision en disant : « Pourquoi as-tu fait ça ? Je ne sais pas. Je suppose que c’est un défaut de caractère de ma part. Il y a quelque chose qui ne va pas chez moi.